Canine Companion hilft einem blinden 5-Jährigen, Hindernisse zu überwinden und sich auf eine aufregende Zukunft vorzubereiten

Schicksal Fiaschetti wusste schon in jungen Jahren, dass sie Pflegekinder haben wollte.

„Es war einfach immer eine Selbstverständlichkeit für mich, wie, ja, ich werde eine Mutter von Kindern sein, die ich pflegen und adoptieren werde“, sagt Fiaschetti, 24, zu PEOPLE.

Mit 22 Jahren begann der Armeeveteran, Kinder zu pflegen, nachdem er sich aus medizinischen Gründen aus dem Militär zurückgezogen hatte.

„Zuerst war es ziemlich niederschmetternd, weil ich all diese Ziele für meine Karriere in der Armee hatte, und so hatte ich es nicht erwartet. Und dann wurde klar, dass ich in den perfekten Umständen war, um mit der Förderung und Hingabe zu beginnen meine ganze Zeit den Kindern, die diese zusätzliche Zeit und diese zusätzliche Liebe brauchten", sagt Fiaschetti, die in Seffner, Florida, lebt.

Eine texanische Pflegestelle kontaktierte Fiaschetti, kurz nachdem der Veteran Pflegeeltern geworden war, und suchte nach einem Zuhause für einen 2-jährigen Jungen mit Autismus namens Junie.

„Er ist völlig blind und hat eine septoptische Dysplasie, eine seltene Erkrankung, die zu seinem Sehverlust und Panhypopituitarismus führte – einer Störung der Hypophyse“, erklärt Fiaschetti.

„Dies verursacht eine Nebenniereninsuffizienz. Sein Körper produziert keine Stresshormone, daher kann er keinen Stress vertragen. Und er muss den ganzen Tag über Stresstests unterzogen werden.“

Die Antwort des Veteranen, als er von Junie hörte, war: "Wie schnell kann er hierher kommen?"

Nachdem Fiaschetti die Ausbildung zur Pflege von Junie abgeschlossen und von einem Richter die Genehmigung erhalten hatte, das Kleinkind zu pflegen, begann der Veteran, sich um den Jungen zu kümmern.

„Er war stark verspätet, als er in die Pflegefamilie kam. Mit zwei Jahren krabbelt er nicht, er geht nicht und er spricht wirklich nicht. Er hat keine Kommunikationsfähigkeiten“, sagte Fiaschetti über das Treffen mit Junie.

„Mir wurde gesagt, ich müsse vorsichtig sein, denn wenn jemand in seine Nähe kam, würde er sie beißen“, fügt sie hinzu. „Er hatte Angst vor seiner Umgebung und war im Vorfeld nicht sicher angesprochen worden.“

Fiaschetti sah ein Kind, das darauf wartete, in Junie zu glänzen.

„Unterschätzen Sie unsere Kinder und die Kraft der Liebe nicht. Menschen sehen Kinder in Pflegefamilien und können sofort negative Gedanken haben und haben Angst, ihnen eine Chance zu geben“, sagt Fiaschetti

Sie adoptierte Junie am 29. September 2020.

Mit fünf Jahren ist Junie sonnig, gesellig und bereit, Mitgefühl zu zeigen.

„Er redet jetzt definitiv viel. Er ist ein kleiner sozialer Schmetterling. Er liebt es, Freunde zu finden“, erzählt Junies Mutter von dem Kind, zu dem ihr Sohn geworden ist. „Er ist super abenteuerlustig. Er liebt es, rauszugehen und seine Umgebung zu erkunden. Völlig furchtlos. Er versucht alles und alles, was er kann.

An Junies Seite steht Merlot, der Hundegefährte des Jungen, der ihm hilft, die Welt zu erkunden, zu navigieren und ihr direkt zu begegnen.

Merlot ist ein Labrador-Retriever, der Junie von Southeastern Guide Dogs im Rahmen des Kids Companion-Programms der gemeinnützigen Organisation kostenlos zur Verfügung gestellt wird.

Das Programm ist für „Kinder mit Sehverlust im Alter zwischen 5 und 17 Jahren“ konzipiert, so Katie Perez, Managerin von Programmen für Kinder und Jugendliche bei Southeastern Guide Dogs und zertifizierte Ausbilderin für Blindenhunde.

„Das Kids Companion-Programm hilft dabei, diese Lücke zu schließen und die Kluft zwischen dem kleinen Kind von heute und dem unabhängigen Blindenführhundeführer von morgen zu überbrücken“, sagt Perez.

„Kinder in Junies Alter lernen, wie man die Hunde füttert, wie man die Hunde bürstet. Wir bringen ihnen grundlegende Gehorsamsfähigkeiten bei, damit sie mit ihrem Hund arbeiten und diese Bindung aufrechterhalten können, damit sie später bereits ein Bein voraus haben zusammen mit einem Blindenhund. Sie werden besser darauf vorbereitet sein. Die Kinder gewinnen dadurch enormes Selbstvertrauen", fügt sie hinzu.

Merlot stimmte mit Junie überein, nachdem Perez Posts in einer Facebook-Gruppe entdeckt hatte, der sie und Fiaschetti folgen: Sarah's Walking Club. Ein Großteil des Gesprächs in der Gruppe drehte sich um Parks und Wanderwege, die man besuchen sollte. Fiaschetti teilte auf der Facebook-Seite oft Einzelheiten über die Naturspaziergänge, die sie mit Junie unternommen hat, die es liebt, die Natur zu bewundern.

„Wir könnten coole Parks finden, die wir erkunden können, und solche Dinge“, sagt die Veteranin darüber, warum sie der Gruppe beigetreten ist. „Und Junie hat ziemlich schnell einen kleinen Fan bekommen.“

Als Perez durch Fiaschettis Beiträge in der Gruppe etwas über Junie erfuhr, „meldete sie sich in einer privaten Nachricht und sagte: ‚Hören Sie, ich versuche nicht, es zu übertreiben, aber ich wollte Sie wissen lassen, dass Southeastern dieses kostenlose Programm hat für Kinder Junies Alter, das ist unser Kids Companion-Programm'", sagt Perez.

Fiaschetti sprach mit Junie über die Idee, einen Hund durch das Programm willkommen zu heißen: "Wir waren beide sehr aufgeregt."

„Innerhalb weniger Monate hatten wir Merlot“, fügt sie hinzu.

Junie und Merlot wurden ohne zu zögern beste Freundinnen und verbringen nun ihre Tage zusammen.

„Die beiden haben ein ähnliches Energieniveau. Sie ist sehr erregbar und liebt es, herumzurennen und mit ihm zu spielen. Sie gehen zusammen zum Pool. Er versucht, sie in die Badewanne zu schmuggeln. Es macht Spaß, ihm zuzusehen, wie er ihr die Farm zeigt , ihr die Tiere zeigen, mit ihr reden und mit ihr spielen. Er hat die Verantwortung übernommen, sie zu füttern und ihr Leckereien zu geben", sagt Fiaschetti darüber, wie Merlot ihr Leben bereichert hat.

Sie hofft, dass andere die Freude zwischen Junie und Merlot sehen und an die erstaunlichen Dinge erinnert werden, die alle Kinder tun können, wenn sie Liebe und Unterstützung erhalten.

„Junie ist genauso wertvoll wie jedes andere Kind da draußen, genauso fähig wie jedes andere Kind da draußen, und auf seine Behinderung muss man nicht herabsehen“, sagt Fiaschetti und fügt hinzu: „Blindheit ist kein Fluch, adoptiert zu werden schon kein Fluch, in einer Pflegefamilie zu sein, ist kein Fluch. Diese Dinge sind Teil von Junies Geschichte und ein Teil dessen, was er ist, aber es ist kein negativer Aspekt von ihm.“

Diejenigen, die mehr über Southeastern Guide Dogs, das Kids Companion-Programm der gemeinnützigen Organisation, erfahren möchten, sollten die Website der Organisation besuchen , sagt Perez.

„Alle unsere Mittel stammen aus großzügigen Spenden der Öffentlichkeit. Wir haben verschiedene Möglichkeiten, sowohl finanziell als auch physisch, dass Menschen der Organisation helfen. Eine der Möglichkeiten, wie Menschen helfen, ist, dass wir im ganzen Land Welpenzüchter haben. Und danach Hunde werden auf dem Campus gezüchtet und geboren, sie bleiben bei uns, es variiert, aber normalerweise zwischen 12 und 14 Wochen, und dann haben wir freiwillige Welpenaufzuchter, die helfen, ihnen ihren gesamten Grundgehorsam beizubringen. Sie leben das nächste Jahr mit ihnen in ihrem Haus, bis sie bereit sind, für ihre formelle Blindenhundeausbildung zurückzukommen", fügt sie hinzu.