Das Jahr, in dem Videospielunternehmen andere Videospielunternehmen kaufen

Die Videospielbranche ging 2021 auf Einkaufstour. Das ganze Jahr über kaufte eine Handvoll größerer Unternehmen ständig eine Schiffsladung kleinerer Unternehmen auf, und zwar mit einer Geschwindigkeit, bei der alle paar Wochen eine Neuanschaffung angekündigt zu werden schien.

All dies ging natürlich in den Schatten des Großen: Im März genehmigten die Aufsichtsbehörden den 7,5-Milliarden-Dollar-Kauf von Zenimax (Bethesdas Muttergesellschaft) durch Microsoft und formalisierten damit eine Konsolidierung der Supermächte der Spieleentwicklung unter dem unaufhörlich wachsenden Organigramm von Xbox Ateliers . Aber 2021 war zusätzlich gespickt mit einer Reihe von Akquisitionen im nicht ganz zehnstelligen Bereich, von denen einige Schlagzeilen machten. Hier sind die bedeutendsten.

Nun, das dauerte nicht lange. Im Mai kursierten Berichte , dass Netflix eine Führungskraft einstellen wollte, die speziell damit beauftragt war, den Vorstoß des Streaming-Giganten in Videospiele voranzutreiben, der mit Experimenten wie Black Mirror: Bandersnatch begann . Zwei Monate später stellte Netflix Mike Verdu (ehemals bei EA und Oculus) ein. Und dann, im September, kaufte es Night School Studio , ein unabhängiges Studio, das vor allem für Oxenfree bekannt ist . Das Duo macht Sinn: Night School macht atmosphärische, entscheidungsorientierte Spiele, und Netflix hat in der Vergangenheit mit wähle-dein-eigenem-Abenteuer-Zeug gespielt, verpackt als prestigeträchtiges Fernsehspecial. In den vergangenen Jahren produzierte Netflix erfolgreiche Adaptionen von Dota .Castlevania und League of Legends . Und dann ist da noch die Oxenfree- TV-Show (ursprünglich als Film konzipiert), die im Januar enthüllt wurde . Ein Netzwerk wurde für die Serie noch nicht angekündigt, aber komm schon.

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Der Entwickler sagt, dass die Produktion von Oxenfree II , das sein erstes Spiel sein würde, das unter dieser neuen Vereinbarung veröffentlicht wird, von der Übernahme nicht betroffen ist und die Veröffentlichung noch im nächsten Jahr geplant ist. Das wäre jedoch nicht das erste Spiel von Netflix. Im November fügte Netflix fünf Videospiele zu seinen Streaming-Angeboten hinzu , darunter zwei zuvor veröffentlichte (und lauwarm erhaltene) Adaptionen von Stranger Things .

Im März kaufte Epic Games Mediatonic , das Studio hinter Fall Guys , dem überaus beliebten Platformer Royale des Jahres 2020 . Damals plante Mediatonic, Fall Guys auf Xbox und Switch zu veröffentlichen. Das wurde inzwischen auf 2022 verschoben, wobei das Spiel immer noch nur auf PlayStation und PC verfügbar ist. Darüber hinaus ist Fall Guys bis heute noch nicht im Metaversum seines neuen Overlords, Fortnite , gelandet , obwohl Data Miner behaupten, dass ein solcher Crossover unmittelbar bevorsteht.

Die Übernahme von Mediatonic ist nur das jüngste Beispiel für die Absicht von Epic, die Partyspiel-Metaverse zu dominieren. Im Jahr 2019 kaufte es Psyonix , den Entwickler von Rocket League , dem Auto-Fußball-Sportspiel über das Hören von extrem eingängigen EDM-Ohrwürmern. Ein Jahr und eine Milliarde Crossover-Events später entfernte Epic Rocket League aus der Verfügbarkeit auf Steam. Momentan ist Fall Guys noch in Valves Storefront erhältlich.

Mediatonic war nicht die einzige große Akquisition von Epic im Jahr 2021. Letzten Monat hat Epic Harmonix , die Macher von Rock Band , unter Vertrag genommen, um „musikalische Reisen und Gameplay“ für Fortnite zu entwerfen . Im Laufe der Pandemie veranstalteten verschiedene populäre Musiker reine Digitalkonzerte in Fortnite für große Stars wie Ariana Grande; Es ist nicht sofort klar, ob Harmonix an solchen Erfahrungen arbeiten oder eher Sachen wie die Rhythmusspiele entwickeln würde, für die das Studio seinen Namen gemacht hat. Auf jeden Fall sagt Harmonix, dass es seinen Backkatalog auf Steam behalten wird, obwohl Epic seine eigene konkurrierende PC-Storefront betreibt.

Es kommt nicht oft vor, dass Nintendo Spieleentwicklungsstudios direkt kauft, aber das Unternehmen startete das Jahr mit der offiziellen Übernahme von Next Level Games , den in Vancouver ansässigen Herstellern von Luigi's Mansion 3 . Das Studio entwickelte zuvor die 3DS-Spiele Metroid Prime: Federation Force und Luigi's Mansion: Dark Moon , die beide von Kotaku -Rezensenten gelobt wurden .

Ehrlich gesagt, wenn Sie mich früher in diesem Jahr aus dem Stegreif gefragt hätten, hätte ich vermutet, dass Housemarque ein First-Party-Sony-Studio ist. Seit 2012 kam nur ein Spiel des finnischen Studios ( Nex Machina ) auf einer Nicht-PlayStation-Plattform (PC) heraus. Aber erst im Juni, nach der gefeierten Veröffentlichung von Returnal auf PlayStation 5 im April, brachte Sony Housemarque offiziell als First-Party-Studio auf den Markt.

Jeder sah dies kommen, da die Nachricht drei Monate zuvor versehentlich in einem Tweet enthüllt wurde, aber im September kaufte Sony Bluepoint Games . Bluepoint ist vor allem für die Produktion luxuriöser Remakes beliebter Spiele wie Demon's Souls und Shadow of the Colossus bekannt und arbeitet derzeit an Originalspielen, sagte Studioleiter Marco Thrush gegenüber IGN .

Im Juli erwarb Sony Nixxes , ein Studio, das dafür bekannt ist, an PC-Portierungen beliebter Spiele zu arbeiten. (In den letzten Jahren hat Sony damit begonnen, seine größten Spiele für den PC zu veröffentlichen.) Dem folgte im September der Kauf von Run Sackboy! Laufen! Entwickler Firesprite . Erst in diesem Monat kaufte Sony Valkyrie Entertainment , ein in Seattle ansässiges Unternehmen, das hauptsächlich als Support-Studio für AAA-Spiele fungiert, darunter das bevorstehende God of War Ragnarok . Und obendrein kaufte Sony bereits im März Evo , das Kampfspiel-Turnier, in Partnerschaft mit Endeavour. Nein, technisch gesehen kein Entwicklungsstudio, aber immer noch eine „heilige Scheiße“ Gaming-bezogene Akquisition.

Tencent setzte seinen Vorstoß ins Gaming mit dem Dezember-Kauf von Turtle Rock Studios fort , frisch nach der Veröffentlichung von Back 4 Blood , dem lebhaften Multiplayer-Zombie-Shooter des Entwicklers. Turtle Rock war der sechste bedeutende Kauf für das multinationale Konglomerat, nach Mehrheitsinvestitionen in Klei Entertainment (bekannt für Don't Starve ), Yager ( Spec Ops: The Line ) und Stunlock ( Battlerite ). Im Jahr 2021 kaufte Tencent auch die Sumo Group und Fatshark , ein schwedisches Indie-Studio.

Im Februar kaufte die Embracer Group – der Megakonzern, dem THQ Nordic und Koch Media gehören – Gearbox, den Entwickler von Borderlands und Herausgeber von Spielen wie Godfall und Tribes of Midgard . 2K, der langjährige Herausgeber von Borderlands , sagt, dass diese Fusion keine Auswirkungen auf zukünftige Spiele in der ewig krassen Serie von Koop-Shootern haben wird. Ein Fantasy-inspiriertes Spinoff, Tiny Tina's Wonderlands , ist für eine Veröffentlichung im März nächsten Jahres geplant.

Am selben Tag, an dem Embracer Gearbox kaufte, übernahm es auch Aspyr , ein Unternehmen, das am besten dafür bekannt ist, Spiele auf verschiedene Geräte zu portieren. Aspyr arbeitet derzeit an einem ordentlichen Remake des Rollenspiels Star Wars: Knights of the Old Republic aus dem Jahr 2004 , das für PC und PS5 erscheinen soll .

Take-Two Interactive ist am besten dafür bekannt, Megawatt-Hits in den Franchises Grand Theft Auto , Red Dead Redemption und NBA 2K zu veröffentlichen , zusätzlich zu Spielen in den vergleichsweise kleineren, aber immer noch Blockbuster- Reihen Borderlands und BioShock . Aber das in NY ansässige Unternehmen versucht sich mit seinem Label Private Division an leichteren Kost. Im November kaufte Take-Two Roll7 (die Entwickler der OlliOlli- Skateboardspiele) und stellte es in den Zuständigkeitsbereich von Private Division. OlliOlli World ist für eine Veröffentlichung im Februar geplant.