Das mit Manchin verbundene Kohlekraftwerk versucht, auf Krypto umzuschwenken, scheitert
Hier ist Ihr Wortspiel für die Woche: Ein gob-brennendes Kraftwerk, das Senator Joe Manchin dabei half, Millionen zu verdienen, versuchte, sich auf das Mining von Kryptowährung zu konzentrieren, wurde aber von West Virginia-Beamten abgelehnt. Sag das dreimal schnell!
Grant Town Power Plant, eine kleine Anlage im Nordosten von West Virginia, wird mit etwas betrieben, das (komischerweise) als „Gob“ bekannt ist, ein Begriff für Abfallgestein, das als Nebenprodukt des Kohlebergbaus entsteht. Dieser Abfall ist viel minderwertiger als Kohle – und verbrennt schmutziger – kann aber dennoch als Brennstoff verwendet werden. Fast der gesamte Gob, den die Anlage in Grant Town verbrennt, wird von Enersystems gekauft, einem Wiederverkaufsunternehmen für Kohleabfälle im Besitz von Manchin.
Grant Town ist der Top-Käufer von Enersystems. Tatsächlich war es zwischen 2008 und 2019 der einzige Käufer für die Kohleabfälle von Enersystems , und die Anlage ist die letzte Bastion für die Tropfenverbrennung in West Virginia. Laut Bundesangaben verdienten Manchin und seine Frau allein im Jahr 2020 fast 492.000 US-Dollar mit den Verkäufen von Enersystems an das Werk in Grant Town. Seit Manchin 2010 in den Senat eingezogen ist, haben sie 5 Millionen Dollar eingenommen.
Doch das Werk steckt in finanziellen Schwierigkeiten. Das Verbrennen von Tropfen ist viel teurer als die Verwendung anderer Brennstoffarten, da es arbeitsintensiv und die Entsorgung des Abfalls kostspielig ist. Das Werk sagte 2017, dass es gerade genug Geld habe, um es am Laufen zu halten und seine Mitarbeiter zu bezahlen, und es sich nicht leisten könne, es zu schließen oder für Upgrades zu bezahlen.
Der große Plan der Eigentümer der Anlage, Grant Town zu retten, über den erstmals letztes Jahr von E&E News berichtet wurde , bestand nicht darin, auf einen billigeren Brennstoff umzusteigen, sondern zu versuchen, Krypto-Miner anzulocken. Letztes Jahr erstellten die Eigentümer von Grant Town einen Vorschlag, der der Public Service Commission von West Virginia vorgelegt wurde, um den bestehenden Stromabnahmevertrag der Anlage aufzukaufen, um potenziell Krypto-Miner anzulocken. Da Krypto-Mining-Unternehmen mit halsbrecherischer Geschwindigkeit in die USA vordringen , haben sie manchmal als Kunde der letzten Instanz für angeschlagene Kraftwerke gehandelt. Das gilt sowohl für Kernkraftwerke als auch für Erdgas-Peaker-Anlagen , wobei letzteres zu dem bereits massiven CO2-Fußabdruck des Krypto-Minings beiträgt. Wie E&E berichtete, hätte ein erfolgreicher Wechsel zu Krypto das Werk am Laufen halten können – und Manchins Vermögen intakt gehalten.
Aber die Public Service Commission lehnte diesen Vorschlag am Mittwoch ab, berichtete E&E , und stellte fest, dass der vorgeschlagene Buyout-Preis von 200 Millionen Dollar zu hoch sei. Die Begründung, so der PSC, sei, dass die Region bereits mit einer Stromknappheit konfrontiert sei. Trotz der hohen Kosten, die der Strom für die Verbraucher mit sich bringt, könnte der Kauf von Grant Town aus seinem Vertrag die Schließung der Anlage erzwingen, sagte der PSC. Selbst wenn die Anlage in Betrieb bliebe, könnte die Übernahme die Verbraucher dazu zwingen, für zusätzliche Kapazität zu zahlen, die die Versorgungsunternehmen möglicherweise ans Netz bringen müssen, um diesen Strom zu ersetzen. Das PSC äußerte sich auch besorgt über die Arbeitsplätze, die bei einer Schließung des Werks verloren gehen würden.
Es bleibt abzuwarten, was mit Grant Town passieren wird. Aber es scheint auf ein Zwielicht vor dem Bankrott zuzusteuern, das viele Kohlekraftwerke getroffen hat, nicht in der Lage ist, sich für eine mögliche Finanzierung an andere Quellen zu wenden, schmutzigen, teuren Brennstoff zu verbrennen, an den es gebunden bleibt, und die Tarife für Kunden in der Region zu erhöhen . In der Zwischenzeit scheint Manchin bereit zu sein, weiterhin von Kohle zu profitieren und gleichzeitig Klimavorschläge zu verwerfen , die ihre Verwendung beenden würden.
