Das Webb-Weltraumteleskop hat einen glücklichen Schub von seinem Weihnachtsstart erhalten

Als das Webb-Weltraumteleskop am Samstag erfolgreich von der Erde gestartet wurde, waren die meisten einfach nur erleichtert, dass es dabei nicht explodierte. Aber jetzt gibt es noch bessere Nachrichten: Der Start war präzise genug, dass das Raumschiff möglicherweise genug Treibstoff hat, um seinen wissenschaftlichen Betrieb länger als geplant fortzusetzen .

Webb wird einige der ältesten Lichter des Universums sowie nähere Objekte wie Exoplaneten fotografieren . Das Teleskop hob am 25. Dezember von einer Startrampe der Europäischen Weltraumorganisation in Französisch-Guayana ab und befindet sich derzeit über 360.000 Meilen von der Erde entfernt und entfernt sich mit einer Geschwindigkeit von einer halben Meile pro Sekunde von uns. Webb hat jetzt etwa 40 % des Weges zu seinem endgültigen Ziel hinter sich, einem Ort namens Lagrange-Punkt 2 . L2 ist ein Punkt im Weltraum, der es Raumfahrzeugen ermöglicht, minimale Mengen an Treibstoff zu verbrauchen, um in einer stabilen Position relativ zu Erde und Sonne zu bleiben.

Laut einer neuen ESA- Veröffentlichung war der Start von Webb so genau auf L2 ausgerichtet, dass weniger Treibstoff als erwartet benötigt wird, um den Kurs des Teleskops auf dem Rest des Weges zu korrigieren. Webb hat bisher zweimal Raketentreibstoff verwendet, um seinen Kurs zu korrigieren, und wird mehr brennen, um bei L2 in die Umlaufbahn zu gelangen.

Sobald sich das Raumfahrzeug in Position befindet, verbraucht es gelegentlich Treibstoff, um seine Position und Ausrichtung im Weltraum beizubehalten und sich zu drehen, um bestimmte Regionen des Weltraums zu spähen . Die Mindestbasis für die Webb-Mission betrug fünf Jahre, aber die jüngste Analyse des Starts deutete darauf hin, dass Webb in der Lage sein könnte, Operationen auf L2 über ein Jahrzehnt lang durchzuführen.

Es könnten Parallelen zum Hubble-Weltraumteleskop gezogen werden, das 1990 von der Erde gestartet wurde und der Menschheit bemerkenswerte 30 Jahre Beobachtungszeit beschert hat. Obwohl das Teleskop vor allem in letzter Zeit stotterte , ist es ein Beweis menschlicher Ingenieurskunst, dass das Raumschiff so lange überdauert hat wie es. Wir hoffen, dass wir dasselbe für Webb sagen können.

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