Das Windsors-Jahr des völligen königlichen Chaos

Trotz des fröhlichen roten Ensembles von Queen Elizabeth und des im Hintergrund glitzernden Weihnachtsbaums war die Stimmung ihrer jährlichen Rede an die Nation dieses Jahr etwas düster – passend zur allgemeinen Stimmung, als Omicron über die Welt fegte. Als Elizabeth selbst in Windsor kauerte, nachdem sie ihre traditionellen Feierlichkeiten in Sandringham sowie das Familienessen im Buckingham Palace abgesagt hatte, begann die Rede mit einer Reihe von Archivfotos von Elizabeth mit ihrem Ehemann, der im April starb, und dem Gefühl: „Obwohl es für viele eine Zeit großen Glücks und guter Laune ist, kann Weihnachten für diejenigen, die geliebte Menschen verloren haben, schwer sein.“ Sie fügte hinzu, dass sie durch die Erinnerungen an Philip getröstet worden sei; „Das Leben besteht natürlich aus endgültigen Abschieden sowie ersten Begegnungen, und so sehr ich und meine Familie ihn vermissen,

Die Rede hallte von Traurigkeit wider – angemessen, wenn man die letzten zwei Jahre bedenkt. Es war sicherlich eine harte Zeit für die Windsors. Vor nicht allzu langer Zeit, in den frühen 2010er Jahren, fuhren sie mit der glamourösen Märchenhochzeit von Will und Kate hoch hinaus und löschten jeden Nachgeschmack aus, den die Skandale der 1990er im Mund hinterlassen hatten. Sogar die einst umstrittene Beziehung zwischen Charles und Camilla hatte einen gewissen goldenen Schimmer von Romantik im späten Leben angenommen. Jetzt scheinen sich die Probleme der Windsors jeden Tag zu vervielfachen: Hollywood macht sich die Kernschmelze von Charles' Ehe mit Diana zunutze, und die Sussexes haben einen Ozean und einen Kontinent zwischen sich und dem Rest der Familie. Am schlimmsten ist, dass Elizabeths Sohn Prinz Andrew jetzt in einen hässlichen, höchst öffentlichen Rechtsstreit mit Virginia Roberts Guiffre verwickelt ist, die behauptet, Jeffrey Epstein habe sie mit 17 Jahren zu nicht einvernehmlichem Sex mit Andrew gezwungen. Während die Institution vor ihrer größten steht Test in Jahrzehnten – die Übergabe zwischen Elizabeth und Charles – ist ihr Haus zum schlimmstmöglichen Zeitpunkt in absoluter Unordnung.

Die Windsors befanden sich bereits auf dem Weg ins Jahr 2021 auf wackeligen Beinen. Harry und Meghan hatten sehr öffentlich mit dem Familienunternehmen gebrochen, waren nach Kalifornien aufgebrochen und hatten eine andere Art von öffentlicher Präsenz; Die Krone war in die Diana-Jahre eingetreten und hatte die alte Reputationswunde wieder aufgerissen, die der katastrophale Zusammenbruch der walisischen Ehe war. Und dann war da natürlich noch das Prinz-Andrew-Problem . Der König hat sich mit seiner Leistung im berüchtigten Newsnight- Interview vom November 2019 wirklich blamiert , und seine bloße Existenz war bereits zu einem kniffligen Problem für den Palast geworden.

Aber die Probleme haben sich im letzten Jahr verschärft, und die Details wurden öffentlicher denn je. Harry und Meghan setzten sich im April mit Oprah Winfrey zusammen und zerstörten jede Möglichkeit, dass die Sussexes einfach neu anfangen und in aller Stille ihr eigenes Ding in Santa Barbara machen würden. Die Vorwürfe im Interview waren absolut nuklear für das aktuelle Image der Monarchie, die danach strebt, Größe und Zuverlässigkeit in Einklang zu bringen und zumindest modern und inklusive zu erscheinen . Es ist nicht gerade ein Geheimnis, dass die britische Monarchie historisch gesehen tief in Rassismus und Imperialismus verwickelt war, aber die Vorstellung, dass Meghan im Palast an den Rand gedrängt worden war, machte diese Wahrheit, die sich vor aller Augen verbirgt, konkret und persönlich.

Inzwischen hat sich die Situation von Prinz Andrew noch weiter verschlechtert. Im August reichte die Anklägerin Virginia Roberts Guiffre Klage gegen ihn nach dem New Yorker Child Victims Act ein; Andrews Anwaltsteam reagierte, indem es der Vorladung anscheinend auf Schritt und Tritt auswich. Das mag eine vernünftige juristische Strategie gewesen sein – ich bin kein Anwalt –, aber es hat noch mehr an dem gelitten, was von seinem öffentlichen Ruf übrig geblieben war. Die Royals haben sich von Andrew distanziert, aber sie haben es auch nicht geschafft, sich von dem Schaden zu isolieren. Im Strafverfahren gegen seine Freundin Ghislaine Maxwell, die in fünf der sechs Anklagen für schuldig befunden wurde, wurde Andrew kaum erwähnt erst diese Woche gegen sie angeklagt, aber die Staatsanwälte veröffentlichten ein Foto von Jeffrey Epstein und Maxwell, die in der Blockhütte der Königin in Balmoral kuschelten. Das Bild wurde in der Presse weit verbreitet , zusammen mit einem passenden Bild der Königin selbst, die an derselben Stelle saß.

Andrews Zusammenarbeit mit Maxwell und Epstein hat die Krone in eine geradezu schreckliche Geschichte verwickelt, und alles, was er getan hat, schien die Sache für ihn und den Ruf seiner Familie zu verschlimmern. Ein „erfahrener königlicher Experte“ nannte Andrew einen „kaputten Flush“ und sagte der Daily Mail : „ Andrews Umgang mit dieser ganzen Angelegenheit, gepaart mit seinem Autounfall-Newsnight-Interview mit Emily Maitlis, haben ihn für den Rest der Zeit zu einer giftigen Marke gemacht Königliche Familie." Und Guiffres Klage ist noch lange nicht vorbei; es wird nur noch hässlicher, wenn der Fall in New York vor Gericht gestellt wird, wie es für irgendwann zwischen September und Dezember 2022 geplant ist.

Inmitten all der Turbulenzen haben sich die Windsors im Laufe ihrer Geschichte als bemerkenswert widerstandsfähig erwiesen. 1992 hielt Queen Elizabeth eine weitere Rede , um den 40. Jahrestag ihrer Thronbesteigung zu feiern. Anstatt eine rein feierliche Note anzuschlagen, verwies sie jedoch auf die zahlreichen Krisen, die ihre Familie trafen: Prinzessin Anne wurde geschieden, Charles und Diana trennten sich, Fergie erschien auf dem Cover einer Boulevardzeitung und wurde von einem Mann an den Zehen geknabbert, der es nicht warihr Ehemann, und Schloss Windsor wurde von einem gewaltigen Feuer verwüstet. „1992 ist kein Jahr, auf das ich mit ungetrübter Freude zurückblicken werde“, sagte Elizabeth etwas trocken und fügte hinzu, dass es als „annus horribilis“ bezeichnet worden sei. Sie fuhr fort, auf die Bedeutung der Überprüfung von Institutionen, einschließlich ihrer eigenen, hinzuweisen, bevor sie hinzufügte: „Diese Überprüfung … kann genauso effektiv sein, wenn sie mit einem Hauch von Sanftmut, guter Laune und Verständnis erfolgt.“ Es wurde im Wesentlichen als Eingeständnis interpretiert, dass es ein absolut demütigendes Jahr für die Monarchie gewesen war, und als Bitte um etwas Geduld. Es hat wahrscheinlich geholfen, dass sie ungefähr zur gleichen Zeit anbot, Steuern zu zahlen.

Am Ende haben sie es umgedreht. Oder besser gesagt, sie hat es mit Hilfe von William und Kates Hochzeit 2011 in einem sehr realen Ausmaß umgedreht. Wie der Guardian – nicht gerade ein Haufen Monarchisten – es 2012 ausdrückte, als Elizabeth ihr 60-jähriges Thronjubiläum feierte: „Nachdem sie eine knarrende HMS Monarchy fachmännisch an Riffen von Kontroversen vorbei und durch Stürme öffentlicher Wut über 60 pflichtbewusst gesteuert hatte Jahren kann sich die Königin darüber freuen, dass sie es zumindest für den Moment zu einem sichereren Ankerplatz in ruhigeren Gewässern gesteuert hat.“

Und so war es der Tod von Prinz Philip im April, der den Einsatz all dieser jüngsten Turbulenzen und die besonderen Gefahren, die dieser Moment für die Familie mit sich bringt, wirklich deutlich gemacht hat. Sein Tod nach mehr als siebzig Jahren Ehe erinnerte an den riesigen Elefanten im Palast: Elizabeth wird nicht ewig leben, und dann werden die Windsors wirklich in Schwierigkeiten geraten. Königin Elizabeth II. ist eine beliebte und beliebte Persönlichkeit, die so lange regiert hat, dass ihr Name gleichbedeutend mit der Institution der britischen Monarchie ist. Ihre Anwesenheit ist ein großer Teil dessen, was die ganze Show am Laufen hält. Ihre Rolle als Matriarchin macht die Windsors zu einer königlichen Familie– eine oft dysfunktionale, sicher, aber immer noch eine Familie. Sie macht ihre narrative Arbeit, und wenn sie weg ist, wird es praktisch unmöglich sein, ihre Fußstapfen zu füllen.

Charles fehlt es an Charisma und Mystik, und er kann auch nicht in die Rolle des märchenhaften Familienvaters schlüpfen. Seine erste Ehe zerbrach auf schrecklich öffentliche Weise, und der Geist von Diana ist für ihn praktisch unmöglich zu besiegen. Jetzt scheint seine Beziehung zu seinem jüngeren Sohn in absoluten Trümmern zu liegen.

Die Zukunft der Monarchie hängt mehr und mehr von den guten Namen der Cambridges, William und Catherine, ab. Die beiden arbeiten härter denn je daran, sich als zugängliche, aber immer noch königliche Zukunft der Institution zu brandmarken. William trat kürzlich bei Apple Fitness+ auf, um die Bedeutung des Gehens anzukündigen, was fast das sturste britische Ding ist, das man sich vorstellen kann; In der Zwischenzeit gräbt Kate immer tiefer in ihr zutiefst konservatives persönliches Image als zukünftige Königin ein und veranstaltet ein Weihnachtskonzert mit einem strahlenden Lächeln und einem fröhlichen roten Pullover mit ihrem typischen glänzenden Haar in seltener Form. Unterdessen erzählt US Weekly der Weltüber das „schöne Armband“, das William ihr zu Weihnachten geschenkt hat. Es macht auch die Einsätze extrem hoch für alles, was sie tun. Selbst die leiseste Andeutung von Gerüchten über einen von ihnen – vor allem aber über William – wird wie ein übler Gestank herumhängen.

Aber die britische Monarchie hat schon viele Herausforderungen erlebt – Seuchen, rebellische Barone, Oliver Cromwell und seine New Model Army, die Spanier, die Franzosen, das Liebesleben von Edward VIII Europa. Eine Kombination aus Klugheit der Monarchen selbst oder ihrer Berater, schierer Rücksichtslosigkeit und viel altmodischem Glück hat sie immer durchgebracht. Zum Guten oder zum Schlechten, richtig oder falsch, liebe oder hasse sie, meistens gewinnt der Palast. Zählen Sie sie noch nicht aus.