Der 75-jährige John Force überlebt einen heftigen Drag-Racing-Unfall mit 302 Meilen pro Stunde
Drag-Racing- Legende John Force ist glücklicherweise nach einem heftigen Unfall während der PlayNHRA Virginia Nationals noch am Leben. Force überquerte die Ziellinie mit 302,62 Meilen pro Stunde , als der Motor seines Funny Cars explodierte. Obwohl der 75-Jährige Terry Hadcock in der ersten Runde besiegte, wurde er in ein örtliches Krankenhaus eingeliefert.
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John Force Racing erklärte: „[Force] war unmittelbar nach dem Unfall bei Bewusstsein und sprach mit dem Personal der NHRA Safety Safari. Er wurde zur weiteren Untersuchung auf der Intensivstation in ein nahegelegenes medizinisches Zentrum gebracht.“ Das Team beschrieb das Ausmaß seiner Verletzungen nicht.
Die Aufnahmen des Unfalls sind verblüffend. Das Funny Car erlitt einen katastrophalen Motorschaden und prallte beinahe gegen die rechte Seitenwand, bevor es über die Rennstrecke schleuderte und gegen die Betonwand auf der linken Seite knallte. In Flammen aufgehend und mit abgeworfener Karosserie prallte das Auto von der Wand ab und prallte auf die Betonverkleidung der gegenüberliegenden Seite. Trotz mehrerer schwerer Einschläge blieben der Überrollkäfig und das Cockpit intakt.
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Force ist zwar 75 Jahre alt, aber er will nicht in den Ruhestand gehen. Allerdings hat der Hall of Famer seinen 28-jährigen Teamkollegen Austin Prock öffentlich zu seinem Nachfolger ernannt. Während Force im Krankenhaus lag, gewann Prock das Turnier. Er sagte gegenüber Associated Press :
„(Die Trophäe) geht direkt ins Krankenhaus zu John Force.“
„Es ist einfach hart, jemanden so etwas durchmachen zu sehen, besonders wenn es jemand ist, der einem wirklich am Herzen liegt. Aber ich weiß, dass er zurückkommen wird. Wir sind Rennfahrer und müssen den Schalter umlegen. Ich weiß, dass John wollte, dass wir hier draußen sind und unsere Runden drehen, und ich bin froh, dass wir unseren Job gemacht haben.“
Es ist nicht das erste Mal, dass Force einen schweren Unfall hatte. 2018 wurde er nach einem Zwischenfall bei den Arizona Nationals ins Krankenhaus eingeliefert. In Wettkampfbegriffen ist das Alter für Force nur eine Zahl. Er hat zwei der ersten acht Rennen der Saison gewonnen und liegt derzeit auf Platz 2 der NHRA Funny Car-Wertung, nur hinter Prock.