Die Spiegel des Webb-Weltraumteleskops sind vollständig ausgefahren

Das Webb-Weltraumteleskop hat diese Woche seinen komplexen Spiegeleinsatz abgeschlossen, und das Observatorium steht kurz davor, seine Reise nach L2 abzuschließen, wo es die Sonne eine Million Meilen von der Erde entfernt umkreisen wird .

Webb reist zum zweiten Lagrange-Punkt, einer Position im Weltraum, die es dem Teleskop ermöglicht, nur minimalen Treibstoff zu verbrauchen, um in Position zu bleiben. Von L2 aus wird das Teleskop das frühe Universum und Exoplaneten im infraroten und nahen Infrarotbereich beobachten. Es wird erwartet, dass das Teleskop unser Verständnis der Entstehung und Entwicklung des Universums überarbeiten wird, da es weiter in die Vergangenheit blicken wird als das Hubble-Weltraumteleskop, Webbs Vorgänger, das 1990 gestartet wurde.

Webb schoss am 25. Dezember von Französisch-Guayana ins All und hat seitdem 860.000 Meilen zurückgelegt . Während dieser Reise entrollte sich das Teleskop stetig ; Um es praktisch zu starten, mussten die Ingenieure es wie eine Raupe in einer Puppe zusammenfalten. In sorgfältigen Schritten hat es seine Sonnenblende entfaltet und seine Spiegel eingesetzt , wobei der letzte Schritt diese Woche vollständig abgeschlossen wurde.

Webb hat 18 Primärspiegelsegmente (der Primärspiegel ist die große Wabenstruktur, die senkrecht zur Sonnenblende steht ) und einen Fangspiegel; Die Spiegelsegmente sind verstellbar und mussten einzeln von ihrer Startkonfiguration in ihre Positionen für wissenschaftliche Beobachtungen verschoben werden. NASA-Administrator Bill Nelson bestätigte am Mittwoch den abgeschlossenen Spiegeleinsatz.

Winzige inkrementelle Anpassungen an den Spiegelpositionen werden in den nächsten Monaten vorgenommen, um alles in die richtige optische Ausrichtung für die Beobachtung zu bringen, gemäß dem Webb-Einsatzplan . Aber jetzt, da der Einsatz abgeschlossen ist, bleibt nur noch ein wichtiger Schritt übrig : die Brennstoffverbrennung, um das Teleskop bei L2 einzusetzen. Dies ist die letzte Treibstoffverbrennung von Webb während seines Einsatzplans, obwohl zukünftige Verbrennungen gelegentlich stattfinden werden, um die Umlaufbahn des Teleskops zu korrigieren.

Bis zum 23. Januar soll das Teleskop L2 umkreisen, danach wird es fünf Monate lang in Betrieb genommen, um es für wissenschaftliche Beobachtungen vorzubereiten. Die Millionen-Meilen-Reise des Teleskops ist nur der Auftakt zu einer brillanten wissenschaftlichen Karriere, die etwa 20 Jahre andauern könnte. 

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