Die USMNT auf dem Weg in die Arktis scheint nur ein Hauch Huhn zu sein
Es wurde in den Boden geschlagen und dann wiederholt beschossen, aber es ist schwer genug zu betonen, wie anders und seltsam dieser WM-Qualifikationsplan ist. Allein die drei Spielfenster, verteilt auf nur sieben Tage, machen eine nahezu unmögliche Logistik aus.
Es gibt also unzählige Gründe, warum sich US Soccer dafür entschieden hat, seine beiden Heim-Qualifikationsspiele Ende Januar in Columbus und St. Paul in diesem speziellen Fenster auszutragen. Die große Sache ist, dass das Auswärtsspiel in der Mitte, in Kanada, in Hamilton, Ontario, stattfindet. Anscheinend ist das ein echter Ort. Wie auch immer, sowohl Ohio als auch Minnesota sind nur kurze Flüge von dort, was bedeutet, dass die Reise für eine Mannschaft, die bereits gestern oder am Sonntag größtenteils aus Europa geflogen ist, auf ein Minimum beschränkt ist. Das ist nicht zu verachten. Denken Sie an Kanadas Reisen in der nächsten Woche: Runter nach Honduras, zurück nach Ontario, um gegen die USA anzutreten, und dann zurück nach Mittelamerika, um gegen El Salvador anzutreten. Das ist genau das, was die USA wahrscheinlich vermeiden wollten, indem sie mit fünf- oder sechsstündigen Flügen durch das ganze Land hüpften, um sich warm zu halten.
Sie werden Ihnen auch sagen, dass es eine Vorbereitung auf die Bedingungen ist, denen sie in Hamilton gegenüberstehen werden (wieder anscheinend ein echter Ort südlich von Toronto). Ein Aufenthalt im Norden des Landes wird den Schock darüber mildern, was nördlich der Grenze auf uns wartet, wo das Hoch am Sonntag um 24 Uhr und wahrscheinlich kälter bis zur lokalen Anstoßzeit um 15 Uhr sein wird. Aber hier wird es lang. Ein Großteil des US-Kaders spielt in Deutschland oder hat in Deutschland gespielt und spielt sicherlich in ganz Nordeuropa. Während 24 definitiv am unteren Ende der Temperaturspanne liegt, die man in Europa sehen könnte, ist es nicht so, als würden sie hier Flamingos in die polaren Eiskappen werfen. Die Spieler wären so gut wie fertig.
Und das Spiel in St. Paul gegen Honduras kommt ohnehin nach dem Kanada-Ausflug. Es gibt nichts, worauf man sich „vorbereiten“ müsste. Es geht im Grunde nur darum, die Honduraner einzufrieren und sicherzustellen, dass keiner ihrer Fans auftaucht. Angesichts der Tatsache, dass die USA nur eine zweite Hälfte an Kompetenz brauchten, um Honduras in Honduras im vorherigen Spiel mit 4: 1 zu schlagen, sollten sie sich wirklich keine allzu großen Sorgen machen.
Was den US-Fußball hier wirklich antreibt, ist der Heimvorteil, und das ist im internationalen Fußball nicht neu. Mexiko lässt Sie in einer Luft von 8.000 Fuß spielen, die einem Brownie ähnelt. Bolivien lässt Sie auf 12.000 Fuß spielen. CONCACAF-Gegner wie Honduras oder El Salvador ziehen die USA mitten im Winter in die Hitze, wenn sie in ihrer heimischen Saison bei kaltem Wetter gespielt haben. Brasilien lässt Regierungsbeamte das Feld stürmen, um Sie physisch abzuholen. Jeder presst, was er hat.
Für die USA geht es darum, die ganze Menge in Rot, Weiß und Blau zu halten (vielleicht hätte ich dort die mittlere Farbe betonen sollen). Weder Columbus noch St. Paul haben große salvadorianische oder honduranische Bevölkerungsgruppen. Die USA stechen wahrscheinlich immer noch aus einem Qualifikationsspiel 2009 gegen Honduras in Chicago, das zu 70 Prozent aus Honduras-Fans bestand. Aus diesem Grund wurden große U-Bahn-Zentren in diesem Qualifikationszyklus größtenteils ignoriert (Austin, Columbus, Cinci, Orlando, Nashville).
Die USA sind auch dadurch gelähmt, dass sie nur auf einer natürlichen Oberfläche spielen wollen, was sie in Kanada nicht tun werden. Wenn sie in den Twin Cities bleiben wollten, ist es nicht so, dass die Wikinger jetzt ihr Heimstadion nutzen. Aber das ist Field Turf. Dasselbe gilt für Indianapolis, Ford Field oder andere Orte in unmittelbarer Nähe von Ontario mit dem Flugzeug. Obwohl es den Anschein hat, dass die USA diese Bedenken mit den Gerüchten, dass Kanada dieses Qualifikationsspiel gegen die USA in Vancouver ausgetragen hätte, beiseite schieben würden, hätten die USA in Portland gespielt. Aus diesem Grund haben die USA kein Qualifikationsspiel in Portland, Seattle oder Atlanta bestritten, drei Orte, an denen sie auf heftige Unterstützung zählen könnten.
Und es ist auch eine Frage, wie viel das Spielen in einer geräumten Schneewehe von Vorteil ist. Die USA sind die bessere Mannschaft als Honduras und El Salvador, und da Alphonso Davies nicht spielt , sind sie auch besser als Kanada. Extreme Bedingungen führen im Allgemeinen nicht zu dem reibungslosesten und kohärentesten Spiel, und wenn es darum geht, den Ball auf den Rasen zu bringen und herumzuspielen, sind die USA eindeutig überlegen. Warum sollte man das nur durch einen theoretischen psychologischen Vorteil riskieren, indem man ein Team wie El Salvador oder Honduras aus seiner Komfortzone herausholt? Klar kann man, aber muss man?
Sowohl Columbus als auch St. Paul haben beheizte Felder, also sollte die Oberfläche in Ordnung sein, es sei denn, es fällt etwas Schnee (und es ist auch kein Schneefall vorhergesagt). Und sollten die USA nur die beiden Heimspiele und die damit verbundenen sechs Punkte auf die Bank bringen, werden sie in Katar wahrscheinlich anderthalb Fuß haben. Nach dem letzten Zyklus wollen sie vielleicht nichts dem Zufall überlassen und werden jeden Vorteil drücken, den sie glauben, dass sie haben könnten.
Dennoch, die Prahlerei, die dieses Team hat (zumindest wenn die Dinge schnurren), sie sollten einfach überall im Land die Bälle ausrollen und das Gefühl haben, dass sie einen ernsthaften Hintern schlagen werden, egal was passiert. Fühlt sich zu süß um die Hälfte an.
