Dieser BLM-Aktivist, der zum Politiker wurde, glaubt, dass wir etwas von der GOP lernen können

In Front Lines , spricht Fusion Aktivisten die Ladung in allen Arten von Möglichkeiten führen.

Khalid Kamau, gebürtig aus Atlanta, ist einer von mehreren Aktivisten, die den Übergang vom Straßenprotest in ein politisches Amt vollziehen: Als er als Stadtrat für die neu gegründete Stadt South Fulton, einem Vorort außerhalb von Atlanta, vereidigt wurde, Er trug eine Black Lives Matter-Anstecknadel am Revers und legte seine Hand auf eine Kopie von Bell Hooks Salvation.

Kamau, ein Mitglied der Democratic Socialists of America, das sich für Bernie Sanders einsetzte und mit dem BLM-Chapter von Atlanta organisiert wurde, sieht seine politische Karriere parallel zu der von Persönlichkeiten der Bürgerrechtszeit wie John Lewis und Andy Young.

„Meine Aufgabe ist es, zu erklären, was hinter dem Vorhang passiert“, sagt er, „damit die Leute fundierte Entscheidungen darüber treffen können, wer ihre Führungskräfte sein sollen.“

Die Stadt South Fulton ist ein einzigartiger Ort, um führend zu sein. Gegründet im letzten Jahr, damit Einwohner die lokale Kontrolle über ihre Steuerbasis erlangen konnten, wurde es teilweise als Reaktion auf eine Änderung in Georgia von 2007 gegründet, die vorschreibt, dass alle innerhalb der Grenzen einer Stadt gesammelten Steuergelder innerhalb dieser Stadt ausgegeben werden – ein Gesetz, das nicht eingetragene Gebiete mit weniger Geld für städtische Dienstleistungen, eine Spaltung, die oft entlang der Rassen- und Klassengrenzen empfunden wird.

„In den Bewegungen der Aktivisten wird immer noch darüber debattiert, ob wir das System von innen ändern können“, sagt Kamau. „Ob der Aufenthalt im Inneren einen Hebel zur Transformation dieses Systems bietet.“

Ich traf Khalid eines frühen Morgens in einem Restaurant in der Nähe seines Büros. Er trägt einen Pullover über Hemd und Krawatte und gibt zu, dass er sich noch immer in seiner neuen Rolle als Beamter einlebt. „Ich wollte nur ein paar Jogginghosen anziehen und dich nach dem Fitnessstudio treffen“, erzählt er mir, „aber ich habe später eine Stadtratssitzung und ich kann da nicht in Jogginghosen reingehen.“

Khalid sprach mit uns über seinen Aktivismus, seine Politik und seine Pläne für die neue Stadt. Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit komprimiert und bearbeitet.

Wie sind Sie zum politischen Aktivismus gekommen?

Als ich in der 7. Klasse war, hatten wir einen Feldsporttag. Um es lehrreicher zu gestalten, hat die Fakultät es den Olympischen Spielen nachempfunden und unsere Klassenzimmer genutzt, um Länder zu repräsentieren. Alle vertretenen Länder waren Europäer – an einer Schule, die zu 90 % schwarz war. Also habe ich eine Petition gestartet, um afrikanische Länder vertreten zu lassen. Es wurde ignoriert, und ich rief die Medien an. Im nächsten Jahr hatten wir afrikanische Länder.

Wie sind Sie zu Black Lives Matter gekommen?

Im Jahr 2015, nach dem Tod von Mike Brown in Ferguson, rief Mary Hooks, die mit SONG (Southerners On New Ground) zusammenarbeitet, über soziale Medien auf, ein Kapitel zu gründen. Ich war schockiert, dass Atlanta, dieses schwarze Mekka, kein Kapitel über Black Lives Matter hatte. Als es gegründet wurde, sagte ich, dass ich dabei sein muss. Ich war an mehreren Protesten beteiligt, aber hinter den Kulissen war ich am Aufbau der BLM-Website und der politischen Bildung beteiligt.

Mein größter Erfolg bestand darin, den Kongressabgeordneten John Lewis und überlebende Mitglieder des gewaltfreien Studenten-Koordinierungskomitees und der Atlanta-Studentenbewegung zu einem Dialog mit BLM-Aktivisten zu bewegen. Zu oft hört man ältere Aktivisten, die jüngere Aktivisten kritisieren, aber es gibt viele, die bei uns sitzen und wir lernen voneinander.

Wann kamen Sie zum ersten Mal auf die Idee, für ein Amt zu kandidieren?

Während er das Buch " Walking With The Wind" des Kongressabgeordneten Lewis las . Ich wusste immer, dass ich etwas bewirken wollte, aber ich dachte, es wäre ein Aktivist oder eine Non-Profit-Organisation. Ich hielt mich nicht für öffentliches offizielles Material. Ich dachte, man muss dieses makellose Image haben, wie Barack Obama. Aber als ich die Autobiografie von John Lewis las, sah ich, wie er in die Politik wechselte, und es schien eine natürliche Entwicklung zu sein.

Ich begann ernsthaft darüber nachzudenken, als ich für Bernie Sanders kämpfte. Ich wurde Delegierter des DNC in Philadelphia und leitete einen Streik vor Hillarys Nominierung und sprach schließlich vor der Menge vor der Halle. In diesem Moment änderte sich meine Vorstellung davon, was ein Politiker war.

War der Übergang von der Gemeinschaftsorganisation zur politischen Kampagnenarbeit schwierig?

Bei mir war es Bio. Ich denke, dass Community-Organisatoren die besten Politiker sind, weil die effektivsten Politiker nicht nur Geldbeschaffer sind. Nachdem Sie gewonnen haben, können Sie Leute organisieren, um die Politik voranzutreiben, damit Sie nicht nur eine einsame Stimme in einer Legislative sind. Sie haben eine Basis von Menschen hinter Ihnen. Da Organisatoren in der Regel unterbezahlt sind, müssen Sie außerdem mehrere Hüte tragen. Und zu verstehen, wie man viele Dinge gleichzeitig tun kann, kommt davon, dass man ein Community-Organisator in einer ressourcenarmen Umgebung ist.

Viele öffentliche Proteste richten sich gegen die öffentliche Ordnung und Beamte. Nun, da Sie Beamter sind, wie werden Ihre Protesterfahrungen dazu beitragen, wie Sie dem Bezirk dienen?

Ich bin immer noch Aktivistin. All die Dinge, für die ich marschierte, sind immer noch von zentraler Bedeutung für die Politik, die ich fördern möchte. Die Tradition der Bürgerrechtler, die Atlanta, die Andy Youngs, die Ralph David Abernathys, die John Lewises aufgebaut haben, ist, dass sie von der Straße kamen, um eine bessere Gemeinschaft für unser Volk zu schaffen, und sie wurden gewählt und begannen damit. Ich sehe es nicht als Konflikt und ich beabsichtige, anderen Aktivisten die Tür zu öffnen, um die Politik zu entwickeln, für die wir uns eingesetzt haben.

Sie betreten ein System, das auf Kompromissen basiert. Wie denkst du, wirst du in der Lage sein, diese Anpassung vorzunehmen?

Wir bauen eine Stadt von Grund auf . Etwas, das ich den Leuten sage, ist: Alles, wofür Sie marschiert sind, können wir von Grund auf aufbauen. Wir dürfen das Gesetz schreiben. Es ist so viel einfacher, Änderungen vorzunehmen, bevor ein Fundament gelegt wird. Ich denke, es wird Momente geben, in denen ich Kompromisse eingehen muss. Aber für mich ist ein Problem, das ich mit der Linken habe, dass wir zu viele Kompromisse machen.

Sie sind rechts kompromisslos. Die GOP und die Tea Party sind klar, wenn sie sagen: „Ich unterstütze keine Abtreibung, ich unterstütze keine Homo-Ehe, kein Schulessen oder Sozialhilfe“, und egal wie viele Stimmen sie verlieren, sie gewinnen Respekt, weil sie an ihren festhalten Waffen. Ich glaube, wenn Kompromisse passieren, geht es nicht um Ihre Prinzipien. Sie gehen Kompromisse bei Dingen ein, die keine Priorität haben.

Viele Leute auf der Linken sind der Meinung, dass das amerikanische politische System nicht mehr zu retten ist. Wie reagieren Sie darauf?

Was ich ihnen sage, ist, dass sie nicht protestieren würden, wenn sie das wirklich glauben würden. Sie würden nicht gegen das Rathaus marschieren und von den Politikern fordern, die Politik zu ändern, wenn Sie nicht glauben würden, dass es funktionieren würde. Ich glaube, dass das, was mit Amerika falsch ist, durch das, was mit Amerika richtig ist, behoben werden kann.

Veränderung ist ein fortlaufender Prozess und wir können den Blick nicht vom Ball nehmen. In den 60er Jahren haben wir große Siege errungen, und dann sind wir alle in den Urlaub gefahren. Konservative und Fundamentalisten haben seitdem fleißig am Bau und der Entwicklung der Paul Ryans und Trey Gowdys gearbeitet und lokale Rennen und Staatshäuser gewonnen. Sie haben die Arbeit gemacht. Und wir links müssen diese Arbeit auch machen.