Drei Jahre später und nichts hat sich geändert, sind die Lakers immer noch ein Chaos
Rückblickend auf den Trade von Russell Westbrook macht es Sinn, was sie zu tun versuchten. Die Saison 2020/21 der Los Angeles Lakers wurde verletzungsbedingt an den Kniescheiben gekürzt. Es war das zweite Mal, dass dies in drei Saisons passiert war. Sie brauchten einen dritten Stern, damit sie, wenn sie LeBron James oder Anthony Davis oder beide verloren, nicht in der Gesamtwertung stürzen und in den Playoffs verloren wären.
Die Lakers wechselten in der Nebensaison zu Westbrook und gingen zu Recht davon aus, dass Verletzungen auch in dieser Saison ein Problem darstellen würden. James verpasste wegen einer Bauchverletzung früh die Zeit, und Davis arbeitet sich derzeit von einer MCL-Verstauchung zurück. Zur Halbzeit dieser Saison schweben die Lakers jedoch um 0,500, und Westbrook hat wohl die schlechteste Saison seiner Karriere.
Es ist so schlimm geworden, dass Lakers-Trainer Frank Vogel Westbrook in der Crunchtime am Mittwochabend auf die Bank setzen musste, als sie bei einer 111: 104-Niederlage gegen die mittelmäßigen Indiana Pacers einen Vorsprung verspielten. Westbrook wurde nicht nur aus dem Spiel genommen, sondern einige Stunden nach dessen Ende berichtete Dave McMenamin von ESPN, dass der Wechsel vom Front Office der Lakers voll unterstützt wurde. McMenamin schrieb: „Die Organisation würde [Vogel] dabei unterstützen, eine harte Linie zu verfolgen, während sie den Star trainiert.“
Es ist eine Sache, einen Star auf die Bank zu setzen und gleichzeitig darum zu kämpfen, sich aus dem Play-in-Turnier herauszuhalten. Es ist ein anderes, wenn ein Spiel gegen 22 Uhr endet und kurz nach 1 Uhr morgens die Meldung kommt, dass die Rezeption dem Trainer die Erlaubnis erteilt, diesen Spieler zu trainieren. Es ist wieder 2019 oder hat sich jemals etwas wirklich geändert.
James‘ erste Saison bei den Lakes endete 2019 mit einer Enttäuschung, und Baxter Holmes von ESPN schrieb eine Geschichte über die Dysfunktion im Front Office der Lakers nach Magic Johnsons abruptem Rücktritt und dem Zerreißen von Lakers’ General Manager Rob Pelinka bei First Take . Anscheinend besteht der einzige Unterschied zwischen damals und heute darin, dass Davis wirklich für die Lakers spielen wollte, also mussten sie nur den Santa Monica Freeway gegen die New Orleans Pelicans tauschen, und weder er noch James wurden während The verletzt Bubble-Saison 2019-20.
In der vergangenen Saison waren die Lakers die Nr. 2 im Westen, als Davis im Februar mit dieser Wadenbelastung unterging. Ohne ihren zweitbesten Torschützen und besten Verteidiger kämpften die Lakers weiter und am 20. März waren sie immer noch im Rennen um die Nummer 2. Dann kam es während des Spiels der Lakers an diesem Tag gegen die Atlanta Hawks zu einer Katastrophe. Solomon Hill stürzte in James, was zu einer starken Knöchelverstauchung des Lakers-Führers in Punkten und Assists führte.
Die Lakers stürzten in der Gesamtwertung und landeten im Play-in-Turnier. Davis und James kehrten spät in der regulären Saison zurück, und es wurde immer noch angenommen, dass die Lakers eine legitime Chance auf die NBA-Meisterschaft hatten, als sie in die erste Runde vorrückten, um gegen das Team zu spielen, das die reguläre Saison mit der Nr. 2 der Saat beendete Western Conference, die Phoenix Suns. Davis wurde in Spiel 4 erneut verletzt, als die Lakers mit 2: 1 führten, James war nach seiner Rückkehr nie ganz gesund und sie verloren die Serie.
Geben Sie Russell Westbrook ein . In seinen beiden vorherigen Saisons, eine bei den Houston Rockets und eine bei den Washington Wizards, hatte er langsam begonnen, aber am Ende der Saison half er beiden Teams enorm. Bei den Wizards erzielte er in den ersten drei Monaten der vergangenen Saison durchschnittlich weniger als 20 Punkte pro Spiel und schoss 42,4 Prozent vom Feld. In den letzten drei Monaten dieser Saison erzielte er im Durchschnitt 23,7 Punkte, 13,1 Assists, 12,6 Rebounds Triple Double, während er 44,9 Prozent vom Feld schoss. Er verpasste während dieser Strecke auch kein einziges Spiel und verhalf den Wizards zu einem Lauf, der sie zum ersten Mal seit 2018 in die Playoffs brachte.
Bei James ist der Win-Now-Modus eine Lebensweise für die Lakers, also tauschten sie drei Rotationsspieler und eine Erstrundenauswahl für Westbrook und die über 90 Millionen Dollar, die in den letzten zwei Jahren seines Vertrags verbleiben – was ihre Tiefe ausbaute. Diese ehemals herausragende Defensivgruppe, die von Vogel trainiert wird, belegt derzeit den 18. Platz in der Defensivwertung, und das ist einer der Gründe, warum Westbrook am Mittwoch auf eine Bank gesetzt wurde.
Laut McMenamins Bericht war Westbrooks Aufgeben eines Layups an Caris LeVert der Wendepunkt. Die Anweisungen des Scouting-Berichts lauteten, LeVert in eine Richtung zu spielen und Westbrook nicht, was zum Eimer führte. Dies kommt zu seinem derzeitigen Schießeinbruch hinzu, in dem er in den letzten sieben Spielen nur einmal mehr als 40 Prozent vom Feld geschossen hat.
Auch hier klang das Drücken des Abzugs, um Westbrook zu holen, zu der Zeit nicht schrecklich, aber die Lakers schoben alle ihre Chips auf den Tisch und die Schlüssel zum Auto. Derzeit haben die Wizards eine bessere Bilanz als die Lakers.
Am Dienstag berichteten Bill Oram und Sam Amick von The Athletic, dass Vogels Job „ernsthaft gefährdet“ sei. In diesem Bericht tauchte ein bekanntes Gesicht aus dem Holmes-Bericht von 2019 auf – Kurt Rambis.
In der Geschichte wird berichtet, dass Besitzerin Jeanie Buss und General Manager Rob Pelinka mit der Ausrichtung des Teams in dieser Saison nicht zufrieden sind – unabhängig von den Verletzungen. Der mangelnde Erfolg spricht eher für den Kader, den sie unterschrieben haben, aber sicher sind sie wahrscheinlich unglücklich. Die Nachricht an die Mitarbeiter wurde jedoch von Rambis übermittelt. Kurz nachdem er die Mitarbeiter gewarnt hatte, dass ihre Jobs auf dem Spiel standen, es sei denn, das Team verbesserte sich, befassten sich die Lakers mit ihrem COVID-Ausbruch im Dezember.
Rambis' offizieller Titel bei den Lakers ist Director of Basketball Affairs, und seine Frau Linda ist eine der engsten Freundinnen und Beraterinnen von Buss. In Holmes' Bericht sagten einige Leute, mit denen er sprach, dass Linda als die „Schatteneigentümerin“ der Lakers bezeichnet wird, und einer schlug sogar vor, dass sie Buss manipuliert. Er berichtete auch, dass Linda aus Gründen, die viele in der Organisation verwirrten, auch eine enge Freundin und Verbündete von Pelinka sei.
Kurt Rambis trainierte die Lakers für den größten Teil der Lockout-verkürzten Saison 1998/99, und sie gingen in dieser Zeit 24-13, insgesamt 31-19. Sie wurden vom späteren Meister San Antonio Spurs mitgerissen, und Phil Jackson war in der nächsten Saison der Trainer. Rambis hatte in zwei Spielzeiten als Trainer der Minnesota Timberwolves von 2009 bis 2011 eine Gewinnquote von 0,195 und in 28 Spielen als Trainer der New York Knicks von 2015 bis 2016 eine Gewinnquote von 0,321.
Heutzutage hat Rambis eine Menge Gewicht in der Lakers-Organisation. Adrian Wojnarowski, McMenamin und NBA-Insider Marc Stein von ESPN berichteten alle, dass Rambis und Pelinka wollten, dass er Jason Kidd in seinen Stab aufnahm, als die Lakers Tyronn Lue für die Eröffnung des Cheftrainers im Jahr 2019 interviewten. Lue landete bei den Los Angeles Clippers, zunächst als Assistent von Doc Rivers, jetzt ist er Cheftrainer. Während es widersprüchliche Berichte darüber gibt, wie sehr Rambis und Pelinka Kidd in der Belegschaft haben wollten, hatte dies damit zu tun, dass Lue den Job der Lakers nicht annahm, als Vogel eingestellt wurde, war Kidd zwei Spielzeiten in seiner Belegschaft.
Am Dienstag, nachdem der Artikel in The Athletic veröffentlicht wurde, berichteten Dan Woike und Broderick Turner von der Los Angeles Times , dass es keine „aktuellen Pläne“ gebe, Vogel zu verdrängen, aber Rambis sei eine feste Größe im Trainerstab. Er nimmt regelmäßig an ihren Sitzungen teil und macht viele Vorschläge.
Nachdem das Management nun die Daumen hoch gegeben hat, um das Notwendige mit diesem verpfuschten Westbrook-Deal zu tun, scheinen sich die Probleme der Lakers seit der Berichterstattung über das Franchise während der NBA-Playoffs 2019, an denen sie nicht teilgenommen haben, nicht geändert zu haben. Die besten Spieler der Lakers haben gesundheitliche Probleme und es ist unklar, wer genau die Entscheidungen im Front Office trifft.
Das einzige, dessen man sich bei den Lakers sicher sein kann, ist, dass dieser Westbrook-Handel die halbe Saison über eine Pleite war. Sie sind auf dem Weg zu einer viel schlechteren Bilanz als in der letzten Saison, als sie 12 Spiele über 0,500 beendeten, und in dieser Saison werden sie ein schlechteres Gesamtteam um ihre Stars haben, sobald Davis in die Aufstellung zurückkehrt.
Veränderungen sind notwendig, aber bei wem fangen sie an? Sie können Vogel feuern, sobald sie seinen Job für nicht mehr „derzeit sicher“ halten, und Westbrook wird in der nächsten Saison einen auslaufenden Vertrag haben, so dass das Interesse an ihm nach Abschluss dieses Vertrages geweckt wird. All dies macht Sinn, aber wenn die Lakers in den schwindenden Jahren von James' Karriere wirklich noch einmal gewinnen wollen, muss diese Vetternwirtschaft aufhören. Entweder stellen sie ein paar Leute ein, die Basketballentscheidungen treffen und nicht zur Happy Hour gehen, oder sie werden zu den Dallas Cowboys – all der Glamour, aber nichts von dem Gold.
