Erschreckende neue Details über eine mysteriöse Gehirnerkrankung in Kanada tauchen auf

Laut einer Anfang dieser Woche vom Guardian veröffentlichten Untersuchung könnte ein mögliches Cluster einer mysteriösen Gehirnkrankheit, von der Menschen in New Brunswick, Kanada, betroffen sind, größer sein als offiziell gemeldet . Bis zu 150 Menschen haben möglicherweise ungeklärte neurologische Symptome entwickelt, die bis ins Jahr 2013 zurückreichen, darunter Fälle, in denen Menschen nach engem Kontakt mit einem anderen Opfer krank wurden. Es ist jedoch nicht klar, ob die örtlichen Gesundheitsbehörden zu dem Schluss kommen werden, dass einer dieser Fälle wirklich miteinander verbunden ist, bis ein bevorstehender Bericht von ihnen im Laufe dieses Monats erwartet wird.

Die erste öffentliche Bekanntmachung des Clusters erfolgte im März 2021, als ein Memo von Gesundheitsbeamten aus New Brunswick, das an Mitarbeiter des Gesundheitswesens in der Region geschickt wurde , an die Presse gelangte. Das Memo warnte davor, dass einige Menschen in der Gegend Demenz-ähnliche Symptome ohne bekannte Ursache entwickelt hatten, zusammen mit schnellem Gewichtsverlust, Bewegungsstörungen und Halluzinationen. Die frühe Untersuchung schloss mögliche Erklärungen wie eine Prionenkrankheit aus, die ähnliche Symptome verursachen kann. Bis April wurden bereits 2013 offiziell 48 Fälle, darunter neun Todesfälle, als möglicherweise mit dem Cluster in Verbindung gebracht anerkannt, wobei die Patienten negativ auf Prionen getestet wurden und keine andere offensichtliche Ursache hatten.

Laut dem Guardian gab es jedoch noch viele weitere ähnliche Fälle, die von Ärzten inoffiziell dokumentiert wurden. Unter Berufung auf mehrere Quellen berichtete der Guardian, dass es bis zu 150 Fälle geben könnte. In neun dieser Fälle entwickelte eine Person Symptome nach engem Kontakt mit einer ähnlich kranken Person, oft während der Pflege. Darüber hinaus wurden jüngere Menschen, die selten solche neurologischen Symptome entwickeln, innerhalb und außerhalb des offiziellen Clusters identifiziert.

„Ich bin wirklich besorgt über diese Fälle, weil sie sich so schnell zu entwickeln scheinen“, sagte ein anonymer Mitarbeiter des Vitalité Health Network, einer von zwei Gesundheitsbehörden in der Provinz, gegenüber dem Guardian. „Ich mache mir Sorgen um sie und wir schulden ihnen irgendeine Erklärung.“

Familien sowie einige Beamte und Experten waren Berichten zufolge frustriert über die Untersuchung des Clusters durch die lokale Regierung. Der Mitarbeiter von Vitalité sagte, dass sie wegen ihrer Besorgnis über die wachsende Zahl jüngerer Patienten und ihre schnell abnehmenden Symptome vorgetreten seien, um die anderen Fälle zu besprechen. Sie sind auch besorgt, dass dieser Cluster nicht nur auf New Brunswick beschränkt sein könnte.

Die Fälle unter engen Kontakten deuten auf einen gemeinsamen Umweltfaktor hin. Und es gab einige Spekulationen von Experten, dass β-Methylamino-L-Alanin (BMAA) – ein von Blaualgen produziertes Toxin – schuld sein könnte. Einige frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Hummer, ein beliebtes Erntegut in der Provinz, möglicherweise hohe BMAA-Werte enthalten können. Aber Bemühungen von Bundeswissenschaftlern, die Gehirne von Verstorbenen auf BMAA zu untersuchen, so berichtet der Guardian, wurden bisher von der Regierung von New Brunswick nicht zugelassen, obwohl die Familien selbst die Durchführung der Tests wünschten.

Später in diesem Monat wird New Brunswick einen Bericht veröffentlichen, in dem der Cluster diskutiert wird, der von Neurologen aus der ganzen Provinz geleitet wird, aber anscheinend ohne Beteiligung des Neurologen Alier Marrero, der diese Fälle zuerst entdeckt hat. In den letzten Monaten schienen lokale Beamte Marreros Rolle bei der Untersuchung der Fälle herunterzuspielen und schienen sogar die Gültigkeit des Clusters in Frage zu stellen.

Im Oktober kam ein vorläufiger Bericht anderer Neurologen, der sich mit acht der Todesfälle befasste, zu dem Schluss , dass sie in keinem Zusammenhang standen und wahrscheinlich durch andere damals falsch diagnostizierte Erkrankungen verursacht wurden. Andere vom Guardian befragte Wissenschaftler widersprachen dieser Schlussfolgerung jedoch und argumentierten, dass die relativ hohe Anzahl dieser Fälle in derselben Gegend zusammen mit dem jüngeren Altersprofil vieler Patienten ohne eine zusammenhängende Ursache einfach keinen Sinn mache.

Sollte der bevorstehende Bericht der Regierung so skeptisch ausfallen, wie viele befürchten, wird es wahrscheinlich nicht das letzte Wort zu diesem möglichen Cluster sein.