Hier sind die Handsteuerungen, mit denen Robert Wickens seinen Rennwagen fahren kann

Als Robert Wickens 2018 bei einem IndyCar-Crash gelähmt war, dachten viele, seine Rennkarriere sei vorbei, aber dieses Wochenende wird er wieder ins Cockpit steigen. Zusammen mit seinem kanadischen Landsmann Mark Wilkins in einem speziellen Hyundai Elantra N TCR-Rennwagen wird Wickens an der vierstündigen BMW M Endurance Challenge in Daytona am Freitag teilnehmen.

Wilkins und Wickens teilen sich die Fahraufgaben und werden dasselbe Auto fahren, aber auf zwei sehr unterschiedliche Arten. Dank einiger unglaublicher Technik des Bryan Herta Autosport-Teams und vermutlich mit etwas Input von Hyundais eigenen Ingenieuren ist das Auto so eingerichtet, dass es mit traditionellen Pedalen oder mit Handsteuerungen fährt, wenn Wickens an Bord ist. Es ist ein hübsches Trick-Setup, und dank dem Auto, das seine Brems- und Gassignale elektronisch erhält, kann es auf Knopfdruck ändern, wo es dieses Signal erhält.

Während des Qualifyings am Donnerstag gelang es dem Paar, trotz des nassen und unangenehmen Wetters eine respektable Zeit zu fahren, und landete im Mittelfeld auf dem 7. Platz in einer Klasse von 16. Wenn man bedenkt, dass Wickens zum ersten Mal wieder in einem Profi-Wettbewerb ist, gibt es das Das wird sicherlich eine Lernkurve, und wir sollten nicht erwarten, dass die Paarung am Freitag gewinnt. Allerdings fahren sie in einem BHA-vorbereiteten Hyundai Sonata N, der in vielerlei Hinsicht das gleiche Auto ist wie das, das Tyler Maxson und Mason Filippi auf der TCR- Pole festhielten.

Bei einem vollen Starterfeld mit 48 Autos besteht eine gute Chance, dass das Rennen etwas chaotisch wird. Wenn Wickens/Wilkins also ihr Auto aus Schwierigkeiten heraushalten können, könnte es für sie ziemlich gut enden. Ich glaube nicht, dass ich der Einzige wäre, der sagen würde, dass ich es lieben  würde, wenn dieses Rennen seinen Weg gehen würde, denn das wäre eine verdammt gute Comeback-Geschichte. So oder so, die Tatsache, dass Wickens es überhaupt geschafft hat, wieder ins Cockpit zu kommen, ist eine wirklich inspirierende Anstrengung. Es ist noch gar nicht so lange her, dass er das erste Video von sich selbst beim Treppensteigen ohne Hilfe gepostet hat.