Ich würde Google Maps dafür verantwortlich machen, dass ich 21 Stunden lang im Schnee steckengeblieben bin, wenn es nicht auch meine Schuld wäre
Senator Tim Kaine und ich haben etwas gemeinsam: Wir waren äußerst unklug, am Montag durch den Bundesstaat Virginia zu fahren, als die Kombination aus Winterstürmen und der traditionellen regionalen Praxis, nichts dagegen zu unternehmen, uns beide über 20 Stunden lang fertig machte.
Der Sturm vom Montag schüttete über 30 cm Schnee über Teile von Ost-Virginia, wobei sich eine erhebliche Ansammlung bis nach Maryland erstreckte. Das war nicht gut, denn wie jeder weiß, der an dieser Strecke gelebt hat, fällt die Reaktion der Gegend auf gefährliches Winterwetter normalerweise in zwei gleichzeitige Extreme: Panik und Leichtsinn. Die Panik ist darauf zurückzuführen, dass die Region gewöhnlich nicht auf Schneefall vorbereitet ist, in einem Ausmaß, in dem ein paar Zentimeter Schnee in DC in der Lage sind, die US-Regierung zum Stillstand zu bringen . Die Rücksichtslosigkeit tritt ein, wenn Fahrer, die an winterliche Bedingungen nicht gewöhnt sind, unweigerlich trotzdem auf die Straße kommen und weiter so tun, als wäre Glatteis ein Geschwindigkeitsverstärker.
Das ist alles unter normalen Umständen. Aber am Montag begann eine spektakuläre Katastrophe, weil das staatliche Verkehrsministerium, wie weithin berichtet wurde, grundlegende Schritte wie die Vorbehandlung von Straßen mit Salz versäumte und die Schneeräummannschaften völlig überfordert waren. Auf der I-95, einem der landesweit wichtigsten Denkmäler des Albtraumkults des Autobesitzes, bedeutete dies, dass Tausende von Fahrern ab Montagmorgen im stillstehenden Verkehr feststeckten. Einige verbrachten über 24 Stunden dort gefangen und hatten gefährlich wenig Essen, Trinken und Benzin, als die Temperaturen in den Teenagerbereich fielen – Sen. Kaine sagte den Medien, seine Fahrt nach DC habe etwa 27 Stunden gedauert. Glücklicherweise starb niemand.
Die überwiegende Mehrheit der Schuld wurde zu Recht auf VDOT gerichtet , aber ich muss noch einen weiteren Groll loswerden: Ich gebe Google die Schuld für eine mehr als 20-stündige Höllenfahrt, die einen 10-stündigen Aufenthalt auf der I-95 beinhaltete. Insbesondere Google Maps und Waze.
Die Reise begann ganz harmlos: Gegen 11:30 Uhr am Montag verließen mein Partner und ich ein Hotel in Virginia Beach in Richtung DC. Es war stürmisch und wir hatten Berichte über Probleme auf den Straßen weiter nördlich gehört, aber Google Maps gab uns eine nicht allzu schlechte Schätzung für die 209-Meilen-Fahrt im Voraus. Laut meinem Partner hat es jedoch die Möglichkeit von sechs bis sieben Stunden Verspätung festgestellt, wenn es in den Navigationsmodus versetzt wurde. Da der Schneefall gerade aufgehört hatte, gingen wir eine falsche Wette ein, dass sich die Situation verbessern könnte, und machten uns auf den Weg.
(Offenlegung: Ich kann nicht fahren, weil ich meinen Führerschein verfallen lasse. Also diente ich hauptsächlich als Zeuge und Navigationshelfer, als wir uns langsam, ganz langsam auf den Weg zum unaufhaltsamen Untergang auf der I-95 bahnten.)
Als wir durch Richmond fuhren, wechselten wir zu einer alternativen Route, die uns Google Maps vorschlug, um die absolut schlimmste der prognostizierten Verzögerungen auf der I-95 zu umgehen – obwohl wir immer noch darauf bestanden, dass wir irgendwann dort einsteigen. Wir hielten bei einem Chili's an und luden Waze, die andere Navigations-App von Google, herunter. Wir überlegten, einen alternativen Weg auf der Route 301 zu nehmen, aber Google Maps und Waze waren sich in einer Sache einig: Die I-95 wäre definitiv schneller, trotz verwirrender Verzögerungsschätzungen. Rückblickend wäre dies ein guter Zeitpunkt gewesen, um die Nachrichten zu überprüfen und festzustellen, dass der Status der von Google vorgeschlagenen Route bereits zu nationalen Nachrichten wurde oder dass Staatsbeamte die Menschen warnten, die Finger davon zu lassen. Stattdessen haben wir uns auf die geschätzten Verzögerungen der Apps verlassen, die stark schwankten.
Wir erreichten Falmouth in der Nähe von Fredericksburg kurz vor Einbruch der Dunkelheit – zu diesem Zeitpunkt hatten Hunderte von Menschen den größten Teil des Tages auf Abschnitten der I-95 in unserem Weg gestanden. Waze, offensichtlich unter dem Eindruck, dass es viel cleverer war, als es wirklich war, versuchte, uns um eine Blockade zu bringen, indem es einige Nebenstraßen nahm (Karten schlugen ähnliche Routen vor). Das einzige Problem war, dass diese Seitenstraßen ungepflügt, mit Schnee und Eis bedeckt waren und schnell von Hunderten anderer Fahrer überflutet wurden, deren GPS-Geräte eindeutig auf die gleiche Idee gekommen waren. Hier gerieten wir zum ersten Mal in eine Falle: Wir versäumten es, eine von Waze vorgeschlagene besonders besorgniserregende Straße hinunterzufahren, aber als wir versuchten, ein Auto auf einer anderen ungepflügten Straße zu überholen, blieb unser rechter Reifen in einer Schneewehe stecken. Ein barmherziger Samariter, der in der Nähe wohnte, kam hilfsbereit mit Schaufeln heraus, aber die Straße war voll mit anderen Autos, die stecken blieben, einschließlich eines Lieferwagens, den wir zuerst ausgraben mussten. Bis wir endlich da rauskamen, waren über zwei Stunden vergangen.
Kurz vor unserer Abreise erwähnte der barmherzige Samariter, dass Apps schuld an der Situation gewesen sein müssen, die sich abseits seiner Einfahrt abspielte, denn es war den ganzen Tag ruhig gewesen, bis plötzlich eine Autolawine eintraf.
Waze brachte uns für eine Weile auf der Route 1 nach Norden, riet uns aber erneut, auf die I-95 zu fahren. Dies war ein katastrophales Fehlurteil, obwohl es zu diesem Zeitpunkt vielleicht unvermeidlich war, da Waze uns erfolgreich in eine Falle geführt hatte, aus der es keinen anderen Ausweg gab. Noch wichtiger ist, dass die geschätzte Verzögerungszeit nur wenige Stunden schwankte. Das war reiner Bullshit. Nachdem wir irgendwann gegen 19:00 Uhr auf die I-95 gestiegen waren, wurden wir auf der I-95 von einem Glanz aus Glatteis und eingeklemmten Autos begrüßt, die sich so weit nach vorne erstreckten, wie wir sehen konnten. Waze nutzte die Gelegenheit, um uns ehrlichere Verspätungsschätzungen zu geben, z. B. dreieinhalb Stunden, um weniger als 10 Meilen nördlich zu einem Hotel zu gelangen.
Wenn Sie stundenlang bewegungslos auf Glatteis festsitzen und den Motor regelmäßig starten, um die Vordersitze über den Gefrierpunkt zu bringen, bevor Sie ihn wieder ausschalten, um Benzin zu sparen, könnten Ihnen einige seltsame Gedanken in den Sinn kommen. Völlig unlogische, verschwörerische Gedanken wie „Hey, vielleicht war es das, was Google die ganze Zeit wollte, dass ich hier hängen bleibe, Waze endlos erneuere und auf Google Maps nach Hotels suche .“ Es war zumindest eine Veränderung des mentalen Dialogs gegenüber früheren Fragen wie „Hat Virginia jemals von gottverdammtem Salz gehört“ oder „Werden die Staatspolizisten mich verhaften, weil ich am Straßenrand gepinkelt habe?“
Im Rückblick auf die Chronik der Washington Post über das I-95-Fiasko machen bestimmte Dinge mehr Sinn. Die widersprüchlichen Schätzungen von Waze und Google Maps hingen wahrscheinlich etwas mit VDOTs langsamer Zeitleiste zusammen, um anzuerkennen, wie schlimm die Situation war; Eine „vollständige Sperrung“ des Verkehrs wurde bis Mitternacht nicht zugelassen, nachdem die Fahrer stundenlang eingeschlossen waren. Aus irgendeinem Grund, der sich jeder Logik entzieht, wurde die I-95 erst drei Stunden später offiziell geschlossen . Vermutlich empfahlen Google Maps und Waze bis dahin weiterhin die I-95 als umsetzbare Route.
„Unter unvorhersehbaren Bedingungen arbeitet unser Team so schnell wie möglich daran, Routen zu aktualisieren, indem es Details von lokalen Behörden, Feedback von Fahrern und plötzliche Änderungen der Fahrtrends verwendet“, sagte ein Google-Sprecher Gizmodo per E-Mail. „Anfang dieser Woche haben wir eine Wintersturmwarnung angezeigt und die Weiterleitung über die I-95 eingestellt, nachdem wir überprüft hatten, dass sie geschlossen war. Wir ermutigen alle, wachsam und aufmerksam zu bleiben, insbesondere bei Fahrten bei schlechtem Wetter.“
Noch wichtiger ist, dass Google Maps und Waze nicht wie einfache alte Papierkarten von früher sind. Wenn Sie eine Papierkarte verwenden, sind Sie der aktive Akteur . Sie müssen die Route planen. Niemand gibt jemals einer genauen Papierkarte die Schuld dafür, dass sie verloren gehen. Aber durch ihr Design bieten Navigations-Apps den Benutzern die angenehme Illusion, zu verwischen, wer genau das Sagen hat. Sie werden immer versuchen, Ihnen eine Route zu skizzieren, egal wie schlecht beraten es sein mag, eine Route überhaupt zu suchen, und sie werden Sie pflichtbewusst im Lemming- Stil entlang führen, wenn Sie es zulassen. Außer in wirklich extremen Situationen wie Waldbränden oder Terroranschlägen werden sie dir nie sagen, dass es vielleicht besser ist, überhaupt nicht zu fahren.
Natürlich hatten wir die Kontrolle. An jedem Punkt hätten wir einfach unsere Verluste begrenzen und... aufhören können . Habe ein Hotel gefunden oder so. Stattdessen lassen wir uns von einem Algorithmus immer weiter vorantreiben, ohne Rücksicht auf die Konsequenzen, bis es zu spät ist. Dass Tausende anderer Menschen eindeutig dasselbe getan haben, ist ein schwacher Trost.
Wie auch immer, hier gibt es eindeutig eine Lektion zu lernen. Wenn jemand weiß, welche App ich herunterladen kann, um das herauszufinden, lass es mich wissen.
