John Cameron Mitchell spricht über Sex und Cancel Culture

John Cameron Mitchell kommt mit einer Warnung, die sich besonders an Leute richtet, die seinen zweiten Film Shortbus nicht gesehen haben, und besonders an die jüngeren Leute in dieser Gruppe. „Dieser Film wird Sie anregen – und das gefällt mir“, sagte er letzte Woche in einem Interview mit Isebel über den Film aus dem Jahr 2006, den er geschrieben und inszeniert hat und der am Mittwoch in Form einer neuen 4K-Version erneut in die Kinos kommt Restaurierung durch  Oscilloscope Laboratories . „Es gibt einen guten Trigger und es gibt einen schlechten Trigger.“ Shortbus fällt zweifellos in seine Vision des ersteren.

Der Nachfolger des Autors/Regisseurs/Schauspielers/Musikers zu seinem geliebten Musical Hedwig and the Angry Inch aus dem Jahr 2001 hat in den mehr als 15 Jahren seit seiner Veröffentlichung nichts von seiner Kühnheit verloren. Worauf es hinausläuft, ist das, worauf Kühnheit in der Kunst häufig hinausläuft: ungefilterter sexueller Ausdruck. Viele Mitglieder der Shortbus -Besetzung aus weitgehend unbekannten und/oder erstmaligen Schauspielern und „Sextras“ hatten Sex vor der Kamera – die Genitalien in Bewegung und die verschiedenen dargestellten Formen der Penetration waren technisch Hardcore, und doch ist der Film per se kein Porno se.

„Ich hatte immer das Gefühl, dass Pornos, die ich mag, wenn sie gut sind, einfach nicht genug Bandbreite haben, um mit der Komplexität von Sex fertig zu werden“, sagte Mitchell zu Isebel. „Sex ist mit so vielen Teilen unseres Lebens verbunden, die traumatisch, aber auch freudig sind. Und es ist eine absurde Sache. Aliens, die herunterkommen und uns in diesen Positionen sehen, würden sich wirklich fragen, was los ist. Ernähren wir uns gegenseitig?“

In der Vergangenheit beschrieb Mitchell den Sex von Shortbus als „de-erotisiert“. Es wurde zumindest teilweise in so lebendigen Details präsentiert, um emotionale Klarheit in den Charakteren zu schaffen, denen sein Film folgte: Severin (Lindsay Beamish), eine professionelle Domina, die sich nach Verbindung sehnt; Jamie und James (PJ DeBoy und Paul Dawson), ein schwules männliches Paar, das seine Beziehung eröffnet; und Sofia (Sook-Yin Lee), eine Paarberaterin, die noch nie einen Orgasmus hatte. Seine Charaktere kommen zusammen und erkunden ihre Körper und die anderer auf einer Salon-/Sexparty namens Shortbus, die von der New Yorker Nachtleben-Legende Justin Vivian Bond moderiert wird. Mit Leichtigkeit und Fröhlichkeit erforscht der Film den endlosen Prozess der Selbstfindung durch die Sexualität, der stattfinden kann, wenn man sich darauf einlässt und offen dafür ist.

Aber der Sex auf der Leinwand revidierte auch bewusst die Tendenz des Mainstream- (und Mainstream-artigen) Kinos, die sexuelle Verbindung seiner Charaktere zu beschönigen. Mitchell beschrieb die geschlechtslosen Darstellungen von Beziehungen, die man oft in Hollywoodfilmen sieht, als „lügen“, „verstecken“ und „ängstlich“. „Sie gehen ins Bett und dann zum Morgen und Sie sagen: ‚Wollen Sie andeuten, dass das nicht interessant war?' Wovor fürchtest du dich?" er sagte. Mitchells Weigerung, wegzuschwenken, stand dem Film ebenso kritisch gegenüber wie unsere kulturellen Impulse, die Bedeutung von Sex herunterzuspielen.

„Wenn wir unsere Kinder früher über Sex aufklären könnten, sogar mit Filmen wie Shortbus , die einen liebevollen und komischen Blickwinkel haben, hätten Sie vielleicht weniger Missbrauch von Sex“, sagte er. „Ich sage nicht, dass Unterdrückung die einzige Ursache für Missbrauch ist, denn es gibt sicherlich Zyklen davon, die nicht nur mit Unterdrückung zu tun haben, aber Unterdrückung schürt die Flammen. Wenn du sagst, dass es eine schlechte Sache ist, und es versteckst, glauben die Leute das.“

Rückblickend räumt er jedoch ein: „Wir waren eine gewisse Zeitkapsel – ich hatte gehofft, wir wären ein bisschen mehr Zukunft.“ Wenn es vorher wenig Vergleichbares gab (wie Nagisa Ōshimas sexgetränkter Arthouse-Klassiker In the Realm of the Senses von 1976 , dem Shortbus in Form eines Sexspielzeugs, das von einer Figur benutzt wird, ausdrücklich Tribut zollt), dann war es sogar danach weniger. In Bezug auf die Einbeziehung von echtem Sex in ihre Erzählungen fallen mir nur ein paar Arthouse-Favoriten der letzten Jahre ein: Alain Guiraudies Stranger by the Lake aus dem Jahr 2013, Gaspar Noés Film Love aus dem Jahr 2015 und Nymphomaniac aus dem Jahr 2014 von Lars von Trier.

Die Herstellung von Shortbus war so unkonventionell, wie seine fertige Form vermuten lässt. Mitchell besetzte über eine Casting-Website, die 2003 online ging und speziell nach Leuten rief, die gerne Sex vor der Kamera hatten. Sein Konzept wurde von der Zeit inspiriert, die er bei Radical Faerie-Versammlungen („die ein bisschen wie ein queerer Burning Man wirken“) und im CineSalon seines Freundes Creamy's verbrachte, wo, so Mitchell, „er Filme zeigte und es gab Gruppensex.“ Shortbus wurde entwickelt, um den Geist von New York nach dem 11. September einzufangen, währenddessen sich Mitchell erinnerte: „Es gab eine seltsame Solidarität in New York“.

"Da war eine Zeit lang eine Freundlichkeit", sagte er. Rückblickend beschrieb er Shortbus als „einen letzten Atemzug“. Zu seinem Punkt in Bezug auf die Zeitkapsel-Natur des Projekts bemerkte Mitchell: „Digitale Kultur und Covid haben es erdrückt, in denselben Raum und Sex im Allgemeinen zu kommen.“

Mitchell reduzierte 500 Antworten auf die Audition-Website auf 40, die dann auf neun reduziert wurden, die eine Hauptrolle in dem Film spielten. Im Laufe von etwa zweieinhalb Jahren arbeitete Mitchell mit seinen Schauspielern an ihren Charakteren. „Ich dachte: ‚Bring das, was du willst, in die Figur ein. Ich werde Ihnen sagen, was interessant ist, wenn Sie bereit sind, in diese Richtung zu gehen'“, erinnerte er sich. „Und wenn sie nicht wollten: Gut, wir gehen woanders hin.“ Eine Struktur und ein Drehbuch wurden entwickelt, aber sobald die Kameras liefen, wurden die Schauspieler ermutigt, das Drehbuch aufzunehmen und es dann in ihre eigenen Worte zu fassen. Mitchell beschrieb diesen Effekt zuvor als „eher wie eine Paraphrase“ als eine richtige Improvisation.

Mitchell, der katholisch aufgewachsen ist, beschrieb Shortbusals „auch meine eigene kleine Therapie“. Er „pfropfte [sein] eigenes Zeug auf“ die Figur von Jamie (gespielt von Paul Dawson, der bekanntermaßen in der Eröffnungsszene in seinen eigenen Mund ejakuliert). „Ich hatte wirklich Komplexe wegen Sex und der Charakter von Jamie, der noch nie gefickt wurde und metaphorisch nie jemanden reingelassen hat, kommt daher“, sagte er. Ein schwuler Charakter, der sich selbst als ehemaligen Bürgermeister von New York City bezeichnet, sagte Mitchell, wurde von Ed Koch inspiriert, dem angeblich verschlossenen Bürgermeister von New York während der Morgendämmerung der AIDS-Epidemie, die die Stadt (insbesondere ihre schwule Bevölkerung) verwüstete ) in den 80er und 90er Jahren. Mitchell wies darauf hin, dass während eines der Salons des Films eine Figur diesem ehemaligen Bürgermeister-Charakter vergibt, „ob er es verdient hat oder nicht“. Aber hat Mitchell Koch vergeben,

"Ich weiß nicht. Ich kenne ihn nicht«, antwortete Mitchell. „Vielleicht habe ich Selbsthass vergeben.“

Während unseres Gesprächs, das eher entspannt und offen war, standen die Vorstellungen von Vergebung und ihrer offensichtlichen Abwesenheit eindeutig im Vordergrund von Mitchells Gedanken. Ich wies darauf hin, obwohl Shortbussich stark um Sex dreht, deutet die Gesamtwirkung seiner Präsenz darauf hin, dass sich Menschen auch nach dem Alter der vermeintlichen vollen Entwicklung ändern und / oder neue Dinge über sich selbst lernen können. Mitchell dachte darüber nach und schweifte zum Thema Abbruchkultur und dem wahrgenommenen aktuellen gesellschaftlichen Imperativ der ideologischen Reinheit ab. „Ich bin kein Mensch der Abbruchkultur“, erklärte er. „Ich glaube daran, Menschen außer Gefecht zu setzen, die außer Gefecht gesetzt werden müssen. Aber im Allgemeinen beinhaltet das ein ordnungsgemäßes Verfahren.“ Er erinnerte sich, als junger (wahrgenommener) schwuler Mann in Hollywood angemacht und belästigt worden zu sein, „so wie eine junge Frau [sein] würde“, und sagte, dass es damals, Mitte der 90er Jahre, einfach etwas war, das man akzeptierte . Er hat eine Paranoia unter heterosexuellen Freunden bemerkt, die sich Sorgen machen, dass sie giftig sind, und reagiert auf diese Vorstellung: Mitchell schlug vor, dass es da draußen alle Arten von Toxizität gibt: „toxische Weiblichkeit“, „toxische Transness“, „toxische Nicht-Binarität“. Bei letzterem fühlte er sich anscheinend einzigartig gerüstet, um zu beobachten, „selbst nicht-binär zu sein“.

"Es ist lustig. Ich denke, das war ich schon immer“, sagte er etwas später in Bezug auf seine nicht-binäre Identität. „Ich meine, die meisten Leute sind es, wenn sie wirklich darüber nachdenken. Bis Hedwig hatte ich Angst vor meiner weiblichen Seite , und dann hat Hedwig mich irgendwie aufgelockert. Meine männlichen und weiblichen Energien fließen jetzt im Tandem. Die Gesellschaft nennt sie natürlich männlich und weiblich. Sie können sie so definieren, wie Sie möchten. Ich bin einfach keine binäre Person, weißt du? Hedwigwar eher ein Plädoyer für Nicht-Binärsein als für Transness, weil der Charakter ja verstümmelt ist. Ich bin zu alt, um meine Pronomen zu ändern, weil ich mich nicht an meine Telefonnummer erinnern kann, weißt du? Aber ich begrüße die Bewegung. Ich denke, junge Leute werden sehr starr in Bezug auf Bezeichnungen und die Angemessenheit und die Pronomen. Ich denke, wenn man älter wird, vergisst man es. Genau wie: ‚Oh ja, okay, was auch immer. Nenn mich wie du willst.'“

Mitchells unkonventionelle Stimmung schien von dem tiefen Gefühl der Sicherheit geleitet zu sein, das entsteht, wenn man sich offen äußern darf, ohne dafür bestraft zu werden. „Ich habe in den letzten Jahren nur queere Bösewichte gespielt, und das ist für meinen Pool bezahlt worden“, scherzte er (er spielte Rollen in Hulus Shrill und HBOs Girls ). Er hat eigentlich keinen Pool, aber er sagte, dass er ein Haus mit dem Geld gekauft habe, das er mit der kommenden Peacock-Serie Joe Versus Carole verdient habe , einer Erzählung, die auf den Ereignissen basiert, die in Netflix ‘Lockdown-Smash The Tiger King dargestellt werden . „Er ist ein Antiheld“, sagte Mitchell über den echten Inhaftierten, den er spielen wird. „Er ist jemand, der gleichzeitig verwerflich und bewundernswert ist. Ich liebe diese Rollen.“

Mitchell räumte ein, dass seine Filme während ihrer Kinostarts tendenziell Flops sind, aber im Laufe der Zeit Anhänger gewinnen, und sagte, dass er keine wirklichen Kosten dafür bezahlt habe, einen so unverschämt sexuellen Film wie Shortbus zu machen – außer dass er einmal als „Randfilmer“ bezeichnet wurde. was er sowieso nicht interessierte, sagte er. Rückblickend sieht er nicht einmal ein Risiko darin, echten Sex in eine Erzählung einzuweben, deren Herz mindestens so geschwollen ist wie ihre Genitalien.

„Ich betrachte es nicht als Risiko, Ihre Zeit mit Dingen zu verbringen, die Sie tun möchten. Es ist ein Risiko, das nicht zu tun“, sagte er. „Es ist ein Risiko, seine Seele zu verkaufen. Es ist ein Risiko, Dinge zu tun, auf die man nicht stolz ist. Wenn du einen halbherzigen Film machst, rufen dich halbherzige Leute an. Du baust es, sie werden es imitieren.“

Er fuhr fort: „Deine Seele kann schrumpfen und du sagst plötzlich ‚Wozu habe ich das getan?'“