Queere Charaktere sind in den bezaubernden Kurzgeschichten von Manywhere von der Vergangenheit inspiriert
In ihrer Rezension von Italo Calvinos The Complete Cosmicomics aus dem Jahr 2009 schrieb Ursula K. Le Guin: „Die Sommerlektüre, die ich am liebsten mag, ist entweder ein schöner, langer, dicker Roman, in den ich mich legen und in dem ich mich verlieren kann, oder eine Sammlung von Geschichten ein Korb mit Sommerfrüchten, um ein oder zwei gleichzeitig zu genießen.“ Manywhere , Morgan Thomas' dornige Debüt-Kurzgeschichtensammlung, ist ein Korb mit säuerlichen Winterfrüchten. In ihren Geschichten entkommen Vampire gotischen Pensionen, Väter sehen Schlangen beim Sex zu und Trans-Älteste greifen durch die Geschichte, um junge Trans-Menschen zu trösten. Manywhere untersucht, wie die Geschichte Verbindungsversuche vereitelt, und während einige dieser Geschichten stolpern, während ihre Erzähler sich im Staunen verlieren, verzaubern ebenso viele.
In der Eröffnungsgeschichte „Taylor Johnsons Lightning Man“ versucht eine junge queere Person, den Geist von Frank Woodhull zu kontaktieren, aber die beiden können sich nur im bedingten Futur treffen. Laut mehreren Berichten der New York Times aus dem Jahr 1908 war Woodhull eine Frau, die sich als Mann kleidete und durchging. (Das Beschreiben von Charakteren in dieser Sammlung ist angespannt. Ihr Geschlecht ist unklar, ebenso wie die Dokumentation, die sie oft ihrer Handlungsfähigkeit beraubt.) Thomas schreibt Woodhull als eine religiöse Ikone, die den Erzähler verfolgt; solche generationenübergreifenden Begegnungen zwischen Trans- und Trans-benachbarten Figuren bilden den Kern von Thomas' Sammlung.
Der Erzähler von Shola von Reinholds Roman LOTE aus dem Jahr 2020 hat ein Wort für diese Beziehungen zwischen den Generationen: „Transfixionen“. Der Erzähler von LOTE ist entzückt, als er die Existenz von Hermia Druitt entdeckt, einer schwarzen Künstlerin, die mit der Bloomsbury Group herumlief. Hermia ist eine Erfindung von Reinhold, ähnlich den gelegentlich erfundenen historischen Figuren von Thomas.
Thomas beendet viele ihrer Geschichten mit der Zukunftsform und verweilt in einem Moment, während er nach vorne blickt. Am Ende von „Surrogate“ zum Beispiel bemerkt die allwissende Erzählerin: „Gelegentlich, in diesen tiefen Sommertagen, diesen Erdöltagen, vergisst sie, dass das Kind entlassen wurde. Sie wird sicher sein, dass das Kind gestorben ist, und sie wird kurz weinen.“
Wie in Cheryl Dunyes The Watermelon Woman, ein klassischer Film über queere Archive, sind diese Charaktere besessen von den Geistern der Geschichte. Sie kämpfen darum, die Vergangenheit zu verstehen und suchen nach Inspiration. „Meine Freundin Reed sagt, dass ich von ihnen besessen bin“, sagt ein Erzähler über ihre historische Schwärmerei, „und ich sehe mich selbst manchmal als eine Art Reinkarnation.“ Diese Verwandtschaft zwischen den Generationen wird durch Nostalgie, Schuldgefühle und einen Mangel an historischen Aufzeichnungen erschwert. Viele der Geschichten zitieren reale oder imaginäre Dokumente. „Taylor Johnsons Lightning Man“, „The Daring Life Of Philippa Cook The Rogue“ und „The Expectation Of Cooper Hill“ wechseln alle zwischen solchen Dokumenten und Ich-Erzählungen ab. Obwohl dem Archivtext manchmal der Glanz von Thomas' zeitgenössischer Prosa fehlt, hat Thomas sein eigenes Archiv geschaffen, indem er die Wünsche seiner Charaktere auf Skizzen historischer Figuren projiziert.
Die Erzählerin von „The Expectation Of Cooper Hill“ setzt sich mit der rassistischen Vergangenheit ihrer Ur-Ur-Großmutter Sylvia auseinander, indem sie einen Essay schreibt, der auf ihren Erfahrungen als Hebamme basiert. „Was auch immer später kam, ich denke gerne, dass sie als Freunde angefangen haben“, schreibt der Erzähler über ihre Ururgroßmutter, die weiß war, und ihre Beziehung zu einer anderen Hebamme, Tante Paulina, die schwarz war. Eifersüchtig auf Paulinas Erfolg legt Sylvia Savin auf Paulina und lässt sie für die Durchführung von Abtreibungen fallen. Die Geschichte verbindet ein kompliziertes Netz aus Komplizenschaft und Bewunderung. Am Ende gibt es keine Auflösung und der Erzähler bleibt mit einem bitteren Beigeschmack zurück.
Nicht alle von Manywhere's Geschichten sind so der Vergangenheit verpflichtet. Eine der eindringlichsten Geschichten in der Sammlung ist das zeitgenössisch vertonte „Bump“, in dem Len, eine Transfrau, mit ihrem Liebhaber, einem verheirateten Cis-Mann, ein Kind haben möchte. Lens Liebhaber hat stattdessen ein Kind mit seiner Frau. Len beschließt – in einem Fiebertraum – einen Babybauch zu kaufen, den sie außerhalb des Hauses zu tragen beginnt und als schwangere Cis-Frau durchgeht. „Die Leute denken, dass Zufriedenheit etwas Sanftes, Warmes ist, wie Badewasser, das nur gelegentlich nachgefüllt werden muss, damit es nicht langsam lauwarm wird. Meiner Erfahrung nach erfordert Zufriedenheit oft eine rücksichtslosere und unmittelbarere Verteidigung“, sagt Len. Diese Momente, in denen Thomas sich an die Art und Weise anlehnt, wie Menschen in ihrer Einsamkeit schwimmen, entkräften ordentlich gehaltene Überzeugungen über das Glück. Sie erinnern uns daran, wie die Vergangenheit einst die Gegenwart war,
Autorenfoto: Ezra Carlsen
Grace Byron ist eine in Brooklyn lebende Autorin. Früher hat sie Filme gemacht. Ihre Texte sind zuvor in Observer erschienen und sie twittert unter @emotrophywife .
