Regina Hall und Aubrey Plaza beherrschen die Leinwand in zwei Highlights von Sundance

Bedenken hinsichtlich der Abschaffung geschlechtsspezifischer Schauspielkategorien bei Preisverleihungen beruhen oft auf der Befürchtung, dass ohne eine Kategorie, die speziell darauf ausgerichtet ist, Frauen ins Rampenlicht zu rücken, all die berühmtesten Auftritte eines jeden Jahres von Cisgender-Männern stammen würden. Und das mag stimmen – angesichts der demografischen Zusammensetzung derjenigen, die beispielsweise für die Oscars stimmen, könnte es eine Weile dauern, bis die großen Zeremonien bereit sind, die erstaunliche Arbeit von Frauen, insbesondere schwarzen Frauen, in Filmen zu priorisieren. Aber wenn ein männlicher Schauspieler beim diesjährigen Festival einen Auftritt mit der Tiefe und Ausdruckskraft von Regina Hall und Aubrey Plaza gegeben hat, muss ich ihn noch sehen.

Es gibt starke Argumente für Hall als MVP von Sundance. Ich habe ihre Arbeit in Master genossen , aber es ist Adamma Ebos Debütfilm Honk For Jesus. Save Your Soul, das die bessere ihrer beiden Hauptrollen beim diesjährigen Festival bietet, auch wenn der Film selbst ebenso frustrierend wie fesselnd ist. Hall spielt Trinitie Childs, die treue Ehefrau des in Ungnade gefallenen Pastors Lee-Curtis Childs (Sterling K. Brown). In einem Q&A nach dem Screening behauptet Ebo, sie habe einen Mockumentary-Rahmen angenommen, um Trinitie und Lee-Curtis einen textlichen Grund zu geben, sich „einzuschalten“, wenn die Kameras anwesend waren. Aber Honk für Jesus. Save Your Soul wendet dieses Gerät nicht nahtlos an.

Dennoch lohnt es sich, jede Spitzfindigkeit zu überwinden, um zu Halls ausdrucksstarker, inspirierter Darbietung zu gelangen. Falls Sie es nicht wussten, die schrecklichste Person in Amerika ist eine süße Südstaatlerin, wenn sie passiv aggressiv ist, und es gibt eine Szene in diesem Film, in der das „Gott sei Dank“ wie ein Messer in die Rippen schneidet. Die Schichten von oberflächlicher Höflichkeit und verdecktem Hass erweisen sich als Schlüssel zum Verständnis von Trinitie: Sie ist eine Frau, die Demütigung nach Demütigung erträgt, weil man ihr das beigebracht hat.

Hupe für Jesus. Save Your Soul ruft auch die Heuchelei von Kirchenvertretern hervor, die LGBTQ-Personen verurteilen, während sie sich an sexuellem Fehlverhalten beteiligen. Am überzeugendsten ist der Film aber letztlich als Charakterstudie. Der Humor kann sehr albern sein, aber Hall treibt ihre Szenen immer weiter in Richtung Tiefe: Gegen Ende des Films gibt es einen Moment, in dem Hall, gekleidet in ein komödiantisches Kostüm, das ich hier nicht verraten werde, einen Monolog liefert, der in der Schauspielerei gelehrt werden sollte Schulen. Wo ein minderwertiger Schauspieler lächerlich geworden wäre, umgeht sie die Selbstparodie, indem sie ihren Charakter auf emotionale Wahrheit gründet und ihr ein herzzerreißendes Pathos verleiht. Wir sehen uns die ultimative Demütigung einer gebrochenen Frau an, die in der Falle sitzt und nicht weiß, wohin sie sonst gehen soll.

Es gibt nicht viel Humor in Emily The Criminal. Aber es gibt eine überzeugende Hauptfigur und eine starke Unterströmung typisch amerikanischer Verzweiflung. Hier ist die unsichtbare Bedrohung der unüberwindliche, ständig wachsende Schuldenberg, der unsere Protagonistin, die frustrierte Künstlerin Emily (Aubrey Plaza), in eine Form der Zwangsarbeit des 21. Jahrhunderts gezwungen hat. Unfähig, mit den Zinsen für ihre Studiendarlehen Schritt zu halten und dank zweier peinlicher Flecken in ihrer permanenten Akte keinen besser bezahlten Job zu finden, wirft Emily jeden Monat jeden Cent, den sie bei einem GrubHub-Analogon verdient, auf ihre Gläubiger. Als selbstständige Unternehmerin hat sie keine Hoffnung, jemals weiterzukommen.

Bis eine heimliche Verabredung mit einem Kollegen Emily in die aufregende Welt des Kreditkartenbetrugs einführt. Drehbuchautor und Regisseur John Patton Ford heizt Emilys kriminellen Machenschaften wie der Frosch im sprichwörtlichen Topf an und erhöht mit jedem neuen Betrug den Einsatz. Die Zuschauer müssen sich fragen: Würde ich mit einer gestohlenen Kreditkarte einen Fernseher für 200 Dollar kaufen? Wie wäre es mit einem Auto für 2.000 Dollar? Was würde ich tun, wenn ich 70.000 Dollar Schulden hätte und keine legale Möglichkeit, sie zurückzuzahlen? Eine Nebenhandlung, an der Emilys Kumpel von der Kunstschule beteiligt ist, der ihr ein Vorstellungsgespräch bei einer Werbeagentur verschafft, unterstreicht nur, wie gefangen sie ist, und bietet gleichzeitig einen bissigen Kommentar zum Mythos der Meritokratie.

Emilys zynische Geschichte ist eine Schattenversion des amerikanischen Traums, in der sie sich mit nichts anderem als einem Brennertelefon, einem Taser, einer Prägemaschine und dem Wunsch nach einem besseren Leben selbstständig macht. Ihr buchstäblicher Komplize Youcef (Theo Rossi) ist ein Einwanderer aus dem Libanon, was das Thema vertieft. Dies ist eine saftige Rolle, die es Plaza ermöglicht, die Nuancen ihres charakteristischen toten Stils zu erkunden, von stoischer Angst bis zu stählerner Entschlossenheit. Amoralisch komplexe Rollen wie diese werden noch zu selten an weibliche Hauptrollen vergeben, und man könnte sich Emily gut als Figur in einem Michael-Mann-Film vorstellen. Sie ist sicherlich bereit, in 30 Sekunden zu gehen, wenn sie die Hitze um die Ecke spürt.

Plaza war die treibende Kraft hinter Emily The Criminal und produzierte den Film mit ihrer Firma Evil Hag Productions, nachdem sie Fords Drehbuch gelesen hatte. Normalerweise, wenn Plaza einen solchen Schritt macht, sind die Ergebnisse besser als die Filme, die sie mit großen Studios macht. (Siehe auch: „ Black Bear “ aus dem Jahr 2020 oder „ Ingrid Goes West “ aus dem Jahr 2017. ) Hall hat keinen Produzentenkredit für „ Honk For Jesus “ . Save Your Soul, aber sie hat Master produziert und kürzlich einen First-Look-Deal mit Showtime über ihre eigene Produktionsfirma Rh Negative unterzeichnet. Beide Schauspieler haben ihre Zeit in breiten Komödien verbracht (denken Sie daran, als Hall in Scary Movie war ?) und es ist aufregend zu sehen, wie sie sich verzweigen und die Kontrolle über ihre eigenen künstlerischen Stimmen übernehmen. Sundance hat vielleicht keine Kategorie als beste Hauptdarstellerin, aber meiner Meinung nach haben beide bei diesem Festival große Gewinne erzielt.