Riz Ahmed hat Fehler im Gehirn im enttäuschenden Genre-Mishmash Encounter
In den ersten Minuten von Encounter durchbohrt eine mückenartige Kreatur ihren Rüssel durch eine schützende Schicht menschlicher Haut und dringt tief in Fleisch und Blut ein. Der kleine Käfer, den der Angreifer in seinem Opfer ablegt, huscht entlang der Gefäße, gräbt sich durch das Bindegewebe und explodiert dann, wobei Partikel seiner selbst nach außen abgeworfen werden, um sich im gesamten menschlichen Körper auszubreiten. Die gruselig-kriechende Spannung dieser frühen Sequenz neckt den effektiven Körperhorror-Filmemacher Michael Pearce, der durch Encounter webt . Aber das Bild dient auch als praktische Metapher für die Fehler des Films: Die Art und Weise, wie es einen faszinierenden Thriller über Traumata und Paranoia mit invasivem, verzehrendem Melodram infiziert.
Encounter wurde von Pearce und Joe Barton (der an einer bevorstehenden Fortsetzung von Cloverfield beteiligt ist ) gemeinsam geschrieben und beginnt mit dieser beunruhigend aktuellen Darstellung der Krankheitsübertragung. Dies ist die größte Angst und Motivation des ehemaligen Soldaten Malik Khan (Ahmed). Er sieht überall Käfer – die aus den Wänden von Motelzimmern herausfliegen und sich in den Augen der Menschen materialisieren – und seine Ausbildung auf 10 Touren, die als Teil des Marine Raider Regiments dienten, informiert seine Reaktion auf diesen Feind, dass er niemanden davon überzeugen kann, die Erde überfallen zu haben.
Malik bewegt sich nachts. Er hält den Kopf gesenkt. Und er versucht, die Menschen zu retten, die er liebt: seine Söhne, den 10-jährigen Jay (Lucian-River Chauhan) und den 8-jährigen Bobby (Aditya Geddada), die mit ihrer Mutter Piya (Janina Gavankar), Malik's entfremdete Ehefrau. Beschützt er seine Kinder, indem er sie mitten in der Nacht aus ihren Betten lockt, sie in sein Auto führt und dann mit ihnen von Oregon nach Nevada fährt? Oder ist das nur Entführung? Encounter spielt eine Weile schüchtern mit der Unterscheidung zwischen väterlichem Schutz und Kriminalität, unterstützt von beunruhigenden Bildern.
Einen Mann südasiatischer Herkunft als ehemaliger Star-Marine zu besetzen, ist angesichts der Art von Schauspielern, die normalerweise für die Darstellung amerikanischer Militärhelden eingesetzt werden, eine klare Entscheidung. Ahmeds übliche Mischung aus Prahlerei und Verletzlichkeit wirkt sich hier zu seinen Gunsten aus, egal ob er den rassistischen Verdacht eines Charakters über seine Loyalität markant zurückweist oder seinen Söhnen gegenüber darauf besteht, dass er ihr „cooler Vater“ ist. Er hat eine gute Chemie mit Chauhan und Geddada, und seine körperliche Anmut kommt während der anspruchsvollen Actionszenen des Films zum Tragen, wenn er seinen Körper in einen zermürbten Faustkampf wirft oder sich geschmeidig durch eine massive Schießerei bewegt. Encounter verlässt sich auf Ahmeds Pirouetten zwischen Manie und Verzweiflung, Einsamkeit und Liebe, um unser Vertrauen in Maliks Gewissheit zu sichern… und lässt gerade genug Raum für Zweifel.
Durchweg zieht Pearce viele Elemente aus dem Genre-Playbook. Es gibt bösartige Käfer wie die, die Men In Black und Starship Troopers durchstreifen . Es gibt einen einsamen Mann, dem keiner glaubt, à la Independence Day und 12 Monkeys . Und die Angst vor verlorener Zeit und Gelegenheit erinnert an Inception und Jacob's Ladder . Diese vielen Tropen erfordern eine besonders einzigartige Erzählung, um sie auf unerwartete Weise miteinander zu verbinden. Doch während der Film seine Absichten rund um Ahmeds Charakter offenbart, verlassen sich zu viele Szenen auf oberflächliche Dialoge und erfundene Situationen, um die Handlung voranzutreiben.
Pearce baut in der ersten Hälfte des Films mit extremen Nahaufnahmen von Insekten, huschenden Soundeffekten und Ahmeds rasender Energie so effektiv Spannung auf, dass der Filmemacher diese Elemente schließlich für ein einfacheres Drama aufgibt, sich wie eine verpasste Gelegenheit anfühlt. Bei all dem fantastischen Zeug, einschließlich einiger nerviger Schnörkel (schnell bewegende Käfer, mutierte Gesichter), ist Encounter eher ein Nachrichtenfilm als ein Monsterfilm. Und je weiter es von Science-Fiction und Horror abweicht, desto mehr lässt seine treibende Energie nach.
Da hilft es nicht, dass die Nebencharaktere so tief unterschrieben sind. Wie so viele Filmkinder sind Jay und Bobby nur so intelligent oder so töricht, wie es jede Szene erfordert. Ihre Inkonsistenz behindert das Tempo des Films, insbesondere in der zweiten Hälfte – einschließlich einer erstaunlich albernen Wahl, die Pearce und Barton für eine bewegend edle halten, in einem letzten Akt, der sich von einem viel schäbigeren Film abgehoben fühlt. Inzwischen ist Octavia Spencer zu viel mehr fähig, als von ihrer Rolle als Maliks besorgte Bewährungshelferin Hattie verlangt wird. Was sie hier vor allem tun soll, ist, das Schielen und die Stirnrunzeln als Ausdruck der Besorgnis aufrechtzuerhalten und einen erläuternden Dialog über kriminelle Kategorisierungen und psychologische Profile zu führen. Begegnen hält die Beziehung zwischen den beiden erwachsenen Charakteren trotz Spencers selbstbewusster Arbeit nur funktional.
Letztendlich ist dies ein Film, der ins Schwarze trifft, aber nicht in seine eigenen eingreift. Die Gruseligkeit des Films ist gut eingesetzt, reicht aber nicht aus, damit Encounter als Horror gelingt. Das Drehbuch enthält einige aufschlussreiche Gespräche über posttraumatische Belastungsstörungen, während es unterlegt, wie der jahrzehntelange Krieg gegen den Terror diejenigen korrumpiert, die ihn bekämpft haben. Ahmeds Leistung ist intuitiv und grausam, aber seine Darsteller sind mit Charakteren verbunden, die so nuanciert sind, dass sie sich nicht abheben. „Ziemlich abgefahrenes Zeug“, sagt jemand über Maliks Theorien, aber Encounter stolpert , weil er nicht weit genug geht.
