Tatsächlich ist der Himmel der Venus mit Sauerstoff bedeckt

Nov 10 2023

Die Atmosphäre der heißen, giftigen Welt enthält das Element sowohl auf seiner Tag- als auch auf seiner Nachtseite.

Der wolkige Himmel der Venus.

Während Luft ein gasförmiges Vergnügen ist, das es nur auf der Erde gibt, hat ein Team von Astrophysikern eine befriedigende Entdeckung gemacht: die direkte Beobachtung von atomarem Sauerstoff auf der Tagseite der Venus, die bestätigt, dass das für unsere Existenz entscheidende Element auf beiden Seiten des höllischen Planeten existiert.

Etwa 96 % der Atmosphäre auf dem zweiten Planeten von der Sonne aus besteht aus Kohlendioxid, einer Spur anderer Gase, darunter Stickstoff, und praktisch keinem Sauerstoff. Aber es gibt etwas Sauerstoff, und ein Teil des Elements wurde zuvor auf der dunklen Seite der Venus gefunden. Das Gleiche gilt auch für die glühend heiße Sonnenseite der Welt.

Beobachtungen an drei Tagen im Jahr 2021 (einschließlich dieses Tages vor zwei Jahren) zeigten atomaren Sauerstoff an 17 verschiedenen Positionen auf dem Planeten, darunter sieben auf seiner Tagseite. Der Sauerstoff wurde etwa 100 Kilometer über seiner Oberfläche entdeckt, eingeklemmt zwischen den Schwefelsäurewolken der Venus und den starken Winden, die etwa 120 Kilometer über seiner Oberfläche wehten. Die Forschungsergebnisse des Teams wurden diese Woche in Nature Communications veröffentlicht .

Das Team geht davon aus, dass der Sauerstoff auf der Venus wahrscheinlich aus Kohlenmonoxid- und Kohlendioxidmolekülen stammt, die durch die Energie der Sonne aufgebrochen und von starken Winden in der oberen Atmosphäre des Planeten auf die dunkle Seite des Planeten getragen werden.

„Dieser Nachweis von atomarem Sauerstoff auf der Venus ist ein direkter Beweis für die Wirkung der Photochemie – ausgelöst durch solare UV-Strahlung – und für den Transport ihrer Produkte durch die Winde der Venusatmosphäre“, sagt Helmut Wiesemeyer, Astrophysiker am Planck-Institut für Radio Astronomy und Co-Autor des Papiers, sagten gegenüber Reuters .

Auf der Venus war es nicht immer so ungemütlich, mit einer Durchschnittstemperatur von 850° Fahrenheit und einer giftigen Atmosphäre voller Schwefelsäurewolken. Aufgrund der Ähnlichkeiten und offensichtlichen Unterschiede zwischen den beiden Welten wird der Planet manchmal als zweieiiger Zwilling der Erde bezeichnet. Möglicherweise gab es auf der Venus einst Ozeane , die verdampften, als der Planet in einem außer Kontrolle geratenen Treibhauseffekt stecken blieb (obwohl spätere Forschungen darauf hindeuteten, dass es sich bei den Ozeanen, die möglicherweise Wasser waren, tatsächlich um Lavaseen handelte ).

„Venus ist nicht gastfreundlich, zumindest nicht für Organismen, die wir von der Erde kennen“, sagte Heinz-Wilhelm Hübers, Physiker am Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt und Hauptautor der Studie, gegenüber Reuters. „Wir stehen noch am Anfang des Verständnisses der Entwicklung der Venus und warum sie sich so sehr von der Erde unterscheidet.“

Kurz hintereinander kündigten NASA und ESA im Frühjahr 2021 drei Missionen mit Schwerpunkt auf der Venus an; Die Raumfahrtbehörde der Vereinigten Staaten gab grünes Licht für VERITAS und DAVINCI+, während die Europäer den Venus-Orbiter EnVision ankündigten. Die VERITAS-Mission hat sich seitdem aufgrund von Finanzierungsproblemen verzögert , aber die Raumfahrtagenturen sind weiterhin bestrebt, die gelbliche Welt besser zu verstehen, was Einblicke in die eigene Entwicklung der Erde während ihrer rund 4,6 Milliarden Jahre ihres Bestehens bieten könnte.