Washingtons Saison war eine absolute Enttäuschung
Was ist aus der Breakout-Saison für die Washington Wizards geworden? Das NBA-Franchise, das die amerikanische Hauptstadt repräsentiert, startete diese Saison mit 10:3 und schien das DC-Team zu sein, das bereit ist, das Franchise in ein schwer fassbares Konferenzfinale zu bringen.
Washington war seit 43 Jahren nicht mehr beim Konferenzfinale, seit es dieses Kunststück in den 1970er Jahren unter seinem früheren Namen The Bullets vier Mal vollbracht hat, ein Name, der Mitte der 1990er Jahre aufgrund der hohen Mordrate von DC aus dem Franchise verworfen wurde Waffengewalt in der ersten Hälfte des Jahrzehnts. Es wird lange angenommen, dass der frühere Teambesitzer Abe Pollin den Namen nach der Ermordung des langjährigen Freundes Yitzhak Rabin, Israels Premierminister, am 4. November 1995 geändert hat.
Seit der offiziellen Enthüllung des Namens der Wizards im Jahr 1997 haben sie vier Playoff-Serien gewonnen, alle in der ersten Runde. Washington schaffte es in den letzten zehn Jahren dreimal ins Halbfinale der Eastern Conference, wobei John Wall und Bradley Beal die Show leiteten. Dieser Sprung auf die nächste Ebene schien immer nah, kam aber nie.
2016/17, dem Jahr der einzigen Divisionsmeisterschaft der Wizards seit der Namensänderung, war es wohl das beste Team, das in DCs Capital One Arena spielte. Dieses Conference-Halbfinale gegen die Celtics dauerte sieben Spiele, wobei die Heimmannschaft jeden Wettbewerb gewann. Washington war die untere Saat und verabschiedete sich aus der Nachsaison.
Dieses Jahr fühlte sich zu Beginn anders an. Der Sohn eines der besten Spieler in der Franchise-Geschichte und Hauptzahnrad dieser großartigen 70er-Teams, Wes Unseld Jr., leitete die Show nach einer großartigen Erfolgsbilanz als NBA-Assistent in Golden State, Orlando und Denver. Er hat die besten Teile der Vergangenheit perfekt kombiniert, weil er sie hautnah erlebt hat und gesehen hat, wohin ein erfolgreiches NBA-Team mit der Entwicklung seiner Spieler wie Steph Curry und Nikola Jokić gehen muss.
Das einzige Problem ist, dass Washington seit diesem Start 13-22 gegangen ist, wobei am Dienstagabend einer der schlimmsten Einzelspielverluste in der Franchise-Geschichte stattfand, der im zweiten Quartal mit bis zu 35 Punkten führte, nur um 116-115 zu verlieren Clippers, wodurch Luke Kennard in den letzten neun Sekunden des Spiels sieben unbeantwortete Punkte erzielen konnte, um den Sieg zu stehlen.
Washingtons Gewinnwahrscheinlichkeit lag die meiste Zeit des Spiels bei über 90 Prozent, mit langen Strecken über 99 Prozent. Von da an war es die Lehrbuchdefinition des Zurücklehnens, etwas, von dem alle Trainer befürchten, dass ihre Spieler unbewusst tun, nachdem sie eine Mammutführung gehalten haben. Dies hat nicht die Einsätze des Patriots-Falcons Super Bowl vor ein paar Jahren. Es sieht genauso traurig aus, wie viele Dinge schief gehen mussten, damit die Wizards dieses Spiel verlieren und fast zwei Monate, nachdem sie glaubten, dass ein neues Plateau unmittelbar erreicht werden könnte, einen Tiefpunkt erreichten.
Die Schlusssequenz des Spiels ist ärgerlich. Die Wizards liegen 10,9 Sekunden vor Schluss auf 6 und Washingtons Farbkommentator und ehemaliger Zauberer Drew Gooden spricht bereits darüber, dass ein „Sieg immer noch ein Sieg ist“, trotz der schrecklichen Anstrengungen in der zweiten Halbzeit, und dass es ein Spiel ist, in dem „man es nicht tut sogar Duschen“, um darüber zu sprechen, wie man eine solche Situation nicht noch einmal vermeiden kann. Als Gooden diesen Satz beendete, sauste Kennards 3-Zeiger aus dem Tidal Basin.
Washington brauchte zunächst eine Auszeit, weil es den Ball nicht einspielen konnte und die 5-Sekunden-Regel und einen Turnover vermied. Die Verteidigung der Clippers schien vorbereitet zu sein. Die Wizards waren verärgert und wollten mit ihrer lethargischen Bewegung in beiden Offensivspielen einfach weitermachen 3. Beim zweiten Mal war Washingtons Zeit abgelaufen, als Kyle Kuzma versuchte, den Ball an Spencer Dinwiddie weiterzugeben.
Und natürlich kommen die Clippers mit viel Zeit auf den vorderen Platz, um einen soliden Schuss abzugeben. Kredit an Kennard, der einen guten Blick gefunden und nahe genug an Beal gestanden hat, um einen Kontakt zu ziehen, der irgendwie ein und-1 erzielte, wobei sein Schuss nicht einmal ein bisschen vom Stern der Zauberer gestört wurde. Es war eine überaus schreckliche Entscheidung zu einer Zeit des Spiels, in der die Offiziellen ihre Pfeifen nur in Notsituationen herausholen müssen. Dies war am anderen Ende des Spektrums. Ich habe die Wiederholung 100 Mal gesehen. Ich bin ungläubig, dass es hieß.
Selbst mit dem vom Beamten ist es nicht seine Schuld, dass er eine bahnbrechende Entscheidung treffen konnte. Die Wizards ließen das Spiel konsequent entgleiten. Mit einer noch unterdurchschnittlichen – aber immer noch tragfähigen – Abwehr im dritten und vierten Viertel gewinnt Washington und kann den Luxus einer schlechten Leistung bei einem Sieg verkraften. Jetzt hat Unselds Mannschaft nach einer qualvollen Niederlage noch mehr zu tun.
Lassen Sie uns den Kuzma-Pass im Baseball-Stil für einen möglichen Spielgewinner überspringen. Es rollte ins Aus. Spiel ist aus. Die Wizards verschenkten das Spiel. Es gibt keinen anderen Schluss. Sie gaben auf. Es ist historisch schlecht. Und die Rede davon, dass Beal vor dem Handelsschluss der NBA am 10. Februar gehandelt wird, wird sich nur noch verstärken. Warum sollte er bleiben wollen, wenn ein Team, das er führt, so schnell den Boden verlieren kann, anstatt Körbe für einen Titelanwärter zu machen? Das muss Washington von hier aus herausfinden. Wie können sie aus dieser einst so beeindruckenden Saison etwas Positives machen?
