10 secretos comerciales que nos gustaría saber

Muchas empresas tienen secretos comerciales altamente protegidos o información comercial confidencial que les brinda algún tipo de ventaja en el mercado. Las empresas de los sectores industrial, comercial y de fabricación tienen más probabilidades de tener secretos comerciales, que pueden ser cualquier cosa, desde una receta, una fórmula o un diseño hasta un dispositivo, una pieza de software o un conocimiento general.

Si bien la receta de Coca-Cola es un secreto comercial famoso, las recetas corporativas en general a menudo caen en esta categoría, dice Scott Testa, profesor asistente de negocios en el Cabrini College de Filadelfia, en parte porque hay cierto romance relacionado con la comida. "Cuando escuchas hablar de Coca-Cola, tal vez cambiando su fórmula, por ejemplo, los veteranos recuerdan cómo bebieron Coca-Cola durante la guerra y la gente comienza a enfadarse".

Luego están los secretos comerciales de los que sabemos poco, pero que valen miles de millones. Un excelente ejemplo es el algoritmo de búsqueda patentado de Google , que lo ayudó a lograr el dominio en Internet.

Ahora echemos un vistazo a 10 secretos comerciales, enumerados sin ningún orden en particular, que valen mucho dinero para las personas que los poseen.

1. Lena Blackburne frotando barro
2. Galletas con chispas de chocolate Mrs. Fields
3. Lista de libros más vendidos del New York Times
4. Listerina
5. WD-40
6. Receta Twinkie
7. Receta de donas Krispy Kreme
8. Receta de salsa especial Big Mac
9. receta kfc
10. receta de coca cola

En 1938, una entrenadora de los Atléticos de Filadelfia llamada Lena Blackburne comenzó a mezclar varios lotes de lodo y agua para crear una sustancia que opacaría la superficie de las pelotas de béisbol nuevas y brillantes, haciéndolas más fáciles de agarrar. Y, por supuesto, tenía que funcionar sin romper las reglas del béisbol . Los árbitros habían probado previamente betún para zapatos, jugo de tabaco y la suciedad debajo de sus pies para arreglar las pelotas, pero si bien estas sustancias, de hecho, desafilaron las superficies de las pelotas, también dañaron las pelotas de béisbol en el proceso [fuente: Bintliff ].

El brebaje final de Blackburne, elaborado con barro rico que se encuentra en el sur de Nueva Jersey, cerca del río Delaware (en su lugar de pesca favorito, para ser exactos), no arruinó las bolas. El árbitro principal de los Atléticos le dio el visto bueno, y pronto otros equipos de la Liga Americana comenzaron a clamar por algunos. Los equipos de la Liga Nacional hicieron lo mismo, y pronto Rubbing Mud de Lena Blackburne se hizo famoso [fuente: Bintliff ].

Como Blackburne no tenía hijos para heredar su negocio, se lo pasó a un amigo de la infancia, cuyo nieto, Jim Bintliff, ahora dirige la empresa. Bintliff dice que todos los equipos de las Grandes Ligas de Béisbol usan el producto en la actualidad, y hace cinco o seis viajes al lodazal al año para satisfacer la demanda. Pero no dirá exactamente dónde está el venerado hoyo de lodo. "El lodo está en terrenos públicos, pero siempre hemos mantenido la ubicación en secreto para evitar que la gente lo pisotee" [fuente: Bintliff ].

A tanta gente le encantan las galletas de chispas de chocolate Mrs. Fields pegajosas y masticables , es natural que quieran la receta. Pero es un secreto, dice la empresa. Los panaderos han tratado durante mucho tiempo de descifrar la receta por sí mismos a través de un proceso llamado ingeniería inversa, pero la mayoría quiere lo real.

La intriga en torno a la receta se volvió tan intensa que dio origen a una leyenda urbana popular, que dice así: una mujer y su hija le preguntan a un empleado si pueden tener la receta de las galletas. El dependiente dice que sí, pero cuesta "dos cincuenta". La mujer entrega su tarjeta de crédito , obtiene la receta y luego se da cuenta de que le han cobrado $250, no $2,50, como había supuesto. Cuando llama a la tienda para que eliminen el cargo, la rechazan porque ya ha visto la receta secreta. Entonces, la mujer lo envía por correo electrónico a todos los que conoce, pidiéndoles que lo pasen para que pierda su valor [fuente: Watson ].

"El carácter secreto de la receta ayudó a generar el revuelo inicial de la marca e hizo que la gente probara las galletas... y luego se lo contara a sus amigos", dice Jim Joseph, autor de "The Experience Effect". "Es un gran ejemplo de un secreto comercial que impulsa el éxito de la marca".

¿Cómo se clasifica la información como secreto comercial?

La información no puede ser generalmente conocida por las personas y empresas que trabajan en este campo. Además, no puede ser descubierto fácilmente por personas y empresas que trabajan en este campo. Debe tener valor comercial porque se mantiene en secreto. La información no puede ser de conocimiento general para las personas y empresas que trabajan en este campo. Finalmente, la persona que "posee" el secreto debe tratar de garantizar su secreto mediante el uso de cosas como acuerdos de confidencialidad.

El sueño de todo escritor es incluir su novela en la lista de libros más vendidos del New York Times, la lista de este tipo más influyente en Estados Unidos, que data de 1942. Entonces, ¿cómo lo hace? Nadie lo sabe realmente. The New York Times no revelará lo que constituye un éxito de ventas, diciendo que su metodología es un secreto comercial. Sabemos que el periódico pregunta a las librerías de cadena, librerías independientes y mayoristas sobre sus cifras de ventas, pero eso es todo. Supuestamente, la razón del secreto es que si se conociera el sistema, los editores podrían jugar con los datos de ventas a su favor.

Debería ser una fórmula relativamente fácil: un libro que vende 'x' número de copias en una semana, mes o año es un éxito de ventas. Pero un libro que vende 32.000 copias puede ser considerado un éxito de ventas, mientras que otro que vende aún más no lo es. Los empleados del Times eluden el tema, diciendo que hay best-sellers "oficiales" y best-sellers "no oficiales" [fuente: Gould ].

Este secreto comercial ha llevado a la compañía a batallas legales en ocasiones. En 1983, William Peter Blatty, autor de "Exorcist", demandó sin éxito al periódico por $ 9 millones, diciendo que esa cantidad equivalía a sus ingresos perdidos cuando el periódico no agregó su novela "Legion" a su lista de libros más vendidos [fuente: Watson ].

Llamando a Willy Wonka

Cadbury y Rowntree, que alguna vez fueron los mayores fabricantes de golosinas de Gran Bretaña, eran tristemente célebres por enviar montones de espías a trabajar en las fábricas de la competencia y robar sus dulces secretos. Su notoriedad pública inspiró al autor Roald Dahl a escribir "Charlie y la fábrica de chocolate" en 1964 [fuente: DailyFinance ].

Las facultades de derecho a menudo ilustran las discusiones sobre secretos comerciales con el ejemplo de Listerine. En la década de 1880, el Dr. JJ Lawrence inventó el compuesto líquido antiséptico Listerine, luego autorizó su fórmula secreta a JW Lambert y Lambert Pharmacal Co. Warner-Lambert Pharmaceutical Co., sucesora de Lambert y Lambert Pharmacal, pagó regalías debidamente.a la familia Lawrence durante los siguientes 70 años, a pesar de que la fórmula de Listerine fue revelada en el camino. Pero en la década de 1950, Warner-Lambert (ahora Pfizer Inc.) decidió que había desembolsado suficiente dinero (más de 22 millones de dólares, para ser exactos) en una fórmula secreta que ya ni siquiera era secreta. Así que demandó por una sentencia que ya no estaba en la línea de los derechos de licencia. Desafortunadamente para Pfizer, los tribunales se pusieron del lado de la familia Lawrence y dictaminaron que el contrato no establece ninguna estipulación sobre la suspensión de los pagos si otros descubren legítimamente el secreto comercial, lo que podría haber hecho. Y de todos modos, dado que Pfizer había obtenido la fórmula al principio, cuando aún era un secreto, había recibido una clara ventaja en el mercado [fuente: Warner-Lambert Pharmaceutical Company v. John J. Reynolds ].

Alrededor del 80 por ciento de los estadounidenses usan WD-40 [fuente: Watson ]. El aerosol, que viene en una lata familiar azul y amarilla con una pajilla roja angosta clavada en la boquilla para dispensarlo, se desarrolló originalmente en 1953 para evitar la corrosión. El químico que lo inventó vendió la fórmula, que había mantenido en secreto, y su compañía por $10,000 solo unos años después.

Hoy en día, WD-40 se usa para todo, desde eliminar savia, alquitrán y adhesivos de varias superficies hasta limpiar herramientas y equipos. Es el único producto de la compañía y su fórmula secreta nunca fue patentada, por lo que los competidores nunca pudieron descubrir qué contiene. La compañía revela lo que no está en WD-40: "silicona, queroseno, agua, cera, grafito, clorofluorocarbonos (CFC) o cualquier agente causante de cáncer conocido" [fuente: WD-40 ].

La venerada fórmula ha estado guardada en la bóveda de un banco durante años; se eliminó una vez cuando la compañía cambió de banco, y nuevamente cuando el CEO de la compañía, armado y montado a caballo , lo sacó para el 50 cumpleaños de la compañía [fuente: The Wall Street Journal ]. Para proteger aún más el secreto de la fórmula, la compañía mezcla la sustancia en tres ciudades diferentes alrededor del mundo y luego se la pasa a sus socios de fabricación [fuente: Daily Finance ].

En realidad, dice el profesor asistente de negocios de Cabrini College Scott Testa, los científicos han descubierto, en su mayor parte, qué hay en WD-40. "Pero algunos secretos comerciales se mantienen en secreto porque, desde una perspectiva de marketing, hay cierto atractivo si algo es secreto", dice. "Este es probablemente más un ejercicio de marketing que lo que yo consideraría un ejercicio científico".

¿Cómo se descubren los secretos comerciales?

Se descubren mediante espionaje comercial o industrial, incumplimiento de contrato o abuso de confianza.

• Por incumplimiento de contrato
• Por abuso de confianza

Ah, Twinkies , ese bocadillo deliciosamente esponjoso y cremoso de la infancia. Viejos anuncios de televisión pregonan sus beneficios para la salud: "Hostess Twinkies le da a su hijo energía para continuar, además de proteína para crecer". "El interior tiene un relleno de crema súper delicioso". "Anfitriona Twinkies suministra proteína de huevo entero para sangre rica y roja " [fuente: Ettlinger ]. Sin embargo, a pesar de la popularidad del bocadillo, el fabricante, Continental Baking Company (ahora Interstate Bakeries Corporation), nunca quiso revelar qué hizo que el bocadillo, inventado en 1930, fuera tan sabroso.

Steve Ettlinger, autor de "Twinkie, Deconstructed", ideó una lista de 39 ingredientes en Twinkies, sin la cooperación de Interstate Bakeries Corporation. Señala que no hay crema en el relleno de crema, y ​​tal vez 1/500 de huevo en cada pastel. Tanto por la merienda que nos da rica sangre roja. La respuesta del fabricante fue señalar que millones dicen que los Twinkies simplemente saben muy bien [fuentes: Ettlinger , DailyFinance ].

No sorprende, dice Scott Testa, profesor asistente de negocios en Cabrini College. Las empresas a menudo mantienen en secreto la información que no desean que el público sepa o malinterprete. Cuando le das a tu hijo ese sabroso refrigerio amarillo, ¿realmente quieres pensar en el hecho de que se crea a partir de ingredientes como polisorbato 60, jarabe de maíz con alto contenido de fructosa , colorante rojo #40 y ácido sórbico [fuente: Ettlinger ]?

Los orígenes de esta delicia sureña se remontan a 1933, cuando un hombre llamado Ishmael Armstrong compró la tienda Krispy Kreme Donut en Paducah, Kentucky, a Joe LeBeau, un francés de Nueva Orleans. La compra incluía la receta secreta de donas de la tienda, que Armstrong, y luego su sobrino, Vernon Rudolph, quien hizo crecer el negocio hasta convertirse en el que conocemos hoy, se reservaron para ellos. Más de 70 años después, esa receta sigue en secreto, guardada en una caja fuerte en la sede de la empresa en Winston-Salem, Carolina del Norte, donde solo un puñado de empleados tiene acceso a ella [fuentes: Arai, Shay y Robinson , FoxNews ].

No es demasiado difícil descifrar la receta, especialmente si echa un vistazo a los ingredientes que figuran en la mezcla de donas secas (tampoco es difícil, solo pregúntele a la compañía). Lo que hace que las donas sean tan populares no son estrictamente sus ingredientes, sino la capacidad de comprar el producto recién terminado. En la década de 1950, la compañía creó por primera vez el proceso que permite que las rosquillas livianas salgan rodando de la línea de ensamblaje, agradables y cálidas, hasta sus manos que esperan. Llevó un tiempo perfeccionarlo, pero este proceso (también un secreto) es más crítico para el éxito de la cadena que la receta misma [fuente: WREG ].

Ventajas de los secretos comerciales sobre las patentes

Con un secreto comercial, la protección es para siempre... o hasta que alguien descubra legítimamente su secreto. Las patentes, por otro lado, generalmente duran 20 años. No hay costos de registro para un secreto comercial y entran en vigencia de inmediato. Los secretos comerciales tampoco tienen requisitos de cumplimiento.

Los rumores persisten, es simplemente un aderezo Thousand Island, tal vez con un poco de salsa de pepinillos. Otros se quejan, ¡seguramente es más que eso! Esta receta secreta es tan secreta que de alguna manera se extravió (se perdió) en algún momento de la década de 1980. Fue culpa de la propia cadena de restaurantes . McDonald's quería reducir costos y creó una salsa especial más barata. (¿Se dieron cuenta los clientes?) Durante el cambio, la receta original se perdió, pero nadie lo supo porque ya no la usaban. Años más tarde, un ex ejecutivo regresó a la empresa y quiso recuperar la salsa original. Fue entonces cuando los empleados se dieron cuenta de la receta de la salsa Big Mac .Estaba faltando. Por casualidad, el ejecutivo sabía quién había producido la salsa 36 años antes y contactó a la empresa, que aún tenía la receta en sus registros. La salsa especial secreta original estaba de vuelta [fuentes: DailyFinance , Watson ].

Ventajas de las patentes sobre los secretos comerciales

Si no patentas tu idea y a alguien más se le ocurre legítimamente lo mismo, puede patentarlo en su lugar, haciendo que tu "secreto" sea menos valioso. Si se revela su secreto comercial, todos tienen acceso a él sin restricciones, mientras que una patente le ofrecería cierta protección. Sin una patente, los competidores podrían aplicar "ingeniería inversa" a su producto y descubrir qué contiene, y luego usarlo legalmente. Las patentes también brindan una mayor protección legal.

• Si no patentas tu idea y a otra persona se le ocurre legítimamente lo mismo, puede patentarla en su lugar.
• Si se revela su secreto comercial, todos tienen acceso a él sin restricciones.
• Los competidores podrían ser capaces de aplicar "ingeniería inversa" a su producto y descubrir qué contiene, y luego usarlo legalmente.
• Las patentes brindan más protección legal que un simple secreto comercial.

Uno de los secretos comerciales más famosos proviene del adorable coronel de traje blanco Harland Sanders, quien creó una receta para un sabroso recubrimiento de pollo hace unos 70 años que contenía 11 hierbas y especias. Esa misma receta todavía se usa hoy en su popular cadena de restaurantes, KFC (también conocido como Kentucky Fried Chicken). Inicialmente, mientras conducía para visitar a los posibles propietarios de franquicias, Sanders mantuvo la receta secreta en su cabeza, y las especias en su automóvil, aunque finalmente lo escribió todo. Su copia original manuscrita está escondida en una caja fuerte en Kentucky, y solo unos pocos empleados selectos, sujetos a un contrato de confidencialidad, saben cuál es la receta. Para mayor protección, dos compañías separadas mezclan cada una una porción de la mezcla, que luego pasa por un sistema de procesamiento informático para estandarizar su mezcla [fuente: KFC.com].

Se rumorea que los empleados informados nunca pueden viajar juntos en avión o automóvil para salvaguardar aún más el secreto, y que una vez, cuando KFC modernizó sus sistemas de seguridad, la receta se trasladó temporalmente a otro lugar secreto y seguro a través de un vehículo blindado , que estaba además protegido por una caravana de alta seguridad [fuente: DailyFinance ].

"Estoy dispuesto a apostar que si alguien publicara la receta del pollo de KFC, la gente diría: 'Oh, bueno, eso no es muy diferente al de mi abuela'", dice Scott Testa, profesor asistente de negocios de Cabrini College. "Y eso es bastante gracioso". Lo que no se discute es que este secreto comercial es muy valioso para KFC.

Secretos comerciales aterradores

Podríamos estar enojados si supiéramos ciertos secretos comerciales. En un momento, el estado de Massachusetts trató de eliminar las fórmulas que usaban las compañías de cigarrillos para dar sabor al tabaco. Se produjo una pelea judicial, y los tribunales decidieron que, a pesar del efecto adverso en la salud pública, las compañías tabacaleras tenían derecho a este secreto comercial [fuente: Wolf ].

El más infame de todos los secretos comerciales en Estados Unidos es la receta de Coca-Cola de Coca-Cola. A fines del siglo XIX, Coca-Cola tenía una opción: patentar la receta de su popular refresco, lo que significaría revelar sus ingredientes, o etiquetarlo como secreto comercial y mantener las cosas en secreto. Los ejecutivos eligieron la última ruta. Parte de la razón podría deberse a que la receta contenía una pequeña cantidad de cocaína , un hecho que la compañía pudo haber querido mantener en secreto. Cualquiera que sea la razón, su decisión ha tenido repercusiones.

Desde su invención, ha habido numerosos rumores sobre los ingredientes de la Coca-Cola, incluido uno que decía que la receta contenía errores. Otro rumor dice que dos empleados saben cada uno solo la mitad de la receta, y solo dos personas conocen la combinación de la caja fuerte donde está almacenada. "A lo largo de los años, los rumores han cobrado vida propia", dice Scott Testa, profesor asistente de negocios en Cabrini College.

A pesar de sus estrictas medidas de seguridad, en 2006 un empleado de Coca-Cola y dos cómplices intentaron vender la receta de Coca-Cola a Pepsi, dice Testa. Para su crédito, Pepsi notificó rápidamente a los funcionarios de Coca-Cola y el grupo fue arrestado.

Para obtener más información sobre secretos comerciales, algunas de estas marcas famosas y otros temas relacionados, diríjase a la página siguiente.

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