15 peores huracanes de todos los tiempos

Lo que mantiene a la gente en la rutina anual de seguir modelos espagueti y prepararse para el grande en el Estado del Sol y otras áreas costeras es que muchos han visto uno o dos huracanes y saben el tipo de destrucción grave que estas tormentas pueden causar. Desde un huracán en el siglo XVIII que asoló el Caribe hasta el devastador golpe de Sandy en 2012, la historia está repleta de relatos sobre los destrozos y las ruinas que acompañan a una gran tormenta.

Por definición, un huracán es una tormenta tropical con vientos superiores a 74 millas por hora (119 kilómetros por hora). Los sistemas ocurren en todo el mundo. En los océanos Atlántico occidental y Pacífico oriental, se denominan huracanes. En el Océano Índico y el Pacífico Sur, se les llama ciclones y en el Pacífico Occidental, se les llama tifones .

Los siguientes huracanes no son necesariamente los más mortíferos de todos los tiempos ni los más costosos. Pero todos se encuentran en la intersección de los daños a la propiedad, los fuertes vientos y la tragedia humana, y todos captaron la atención del mundo por diferentes razones. Los hemos enumerado en orden de vidas perdidas.

1. Miguel
2. Andrés
3. dorio
4. harvey
5. Hugo
6. Arenoso
7. Iván
8. camila
9. gilberto
10. Huracán del Día del Trabajo de los Cayos de Florida de 1935
11. Katrina
12. María
13. Huracán de Galveston de 1900
14. mitch
15. El Gran Huracán de 1780

El huracán Michael diezmó Florida Panhandle, particularmente en Panama City Beach, Mexico Beach y Cape San Blas, cuando tocó tierra el 10 de octubre de 2018 como categoría 5 . Fue el huracán más fuerte que jamás haya azotado esa área y solo el segundo de categoría 5 en tocar tierra en la costa del Golfo. Michael también fue la primera tormenta de categoría 5 en azotar los EE. UU. desde el huracán Andrew en 1992.

El huracán Michael comenzó como un sistema tropical caribeño típico de octubre débil. Sin embargo, una vez que el sistema se desplazó sobre las cálidas aguas del Golfo de México, se intensificó rápidamente y se convirtió en un gran huracán con vientos sostenidos de 161 millas por hora (259 kilómetros por hora). El daño catastrófico fue causado por el viento y la marejada ciclónica , y se extendió tierra adentro hacia el suroeste de Georgia.

Michael causó 16 muertes en cuatro estados, incluidos Florida, Virginia, Carolina del Norte y Georgia. Las estimaciones de daños del Instituto de Información de Seguros de Michael totalizan entre $ 9 y $ 12 mil millones .

Este poderoso huracán de categoría 5 azotó el sur del condado de Dade, Florida, principalmente el área al sur de Miami, en agosto de 1992. La temporada de tormentas comenzó tranquilamente ese año con actividad mínima; incluso Andrew se consideró originalmente una tormenta "débil" cuando se desarrolló en el Océano Atlántico. Pero cuando llegó a las Bahamas , esta primera tormenta nombrada de la temporada envió vientos azotadores a más de 160 mph (257 kph).

Cuando llegó a Florida, Andrew demolió decenas de casas, con vientos sostenidos de 141 millas por hora (227 kilómetros por hora). Una marejada ciclónica de 17 pies (5,2 metros) convirtió las calles bajas en vías fluviales. La tormenta también dejó a los conductores a su suerte durante semanas, ya que se destruyeron aproximadamente 9.500 señales y señales de tránsito.

Con daños estimados en $27.3 mil millones (en dólares de 2017) , Andrew fue el huracán más costoso en la historia de EE. UU. durante más de una década hasta que el huracán Katrina azotó Luisiana en 2005 y causó más daños en términos de pérdidas aseguradas.

Un legado positivo de Andrew es que el código de construcción del sur de la Florida se renovó por completo y ahora todas las casas nuevas deben tener contraventanas para tormentas o vidrio resistente a impactos; los techos también tienen requisitos de clavos mejorados.

En total, se culpó a Andrew de 61 muertes en Florida y el Caribe. Y la tormenta más de 125.000 viviendas y 160.000 personas quedaron sin hogar.

El huracán Dorian fue el primer gran huracán de la temporada de huracanes del Atlántico de 2019. Se formó el 24 de agosto de 2019 a partir de una onda tropical en el Atlántico central y se fortaleció gradualmente a medida que avanzaba hacia las Antillas Menores cuando se convirtió en huracán el 28 de agosto. La tormenta se intensificó rápidamente y rápidamente se convirtió en un huracán de categoría 4 . Para el 1 de septiembre, Dorian alcanzó una intensidad de categoría 5 y tenía vientos sostenidos de 185 millas por hora (297 kilómetros por hora) y se dirigía directamente a las Bahamas.

Tocó tierra como tormenta de categoría 5 en Elbow Cay, Gran Ábaco, en las Bahamas, y horas después tocó tierra por segunda vez en la isla Gran Bahama. Fue el huracán más fuerte que jamás haya azotado las Bahamas. Pero Dorian no había terminado. Avanzó por la costa de Carolina del Norte y tocó tierra por tercera vez , como Categoría 1 en Cape Hatteras, Carolina del Norte, donde la lluvia y la marejada ciclónica devastadora abrumaron los Outer Banks.

El número oficial de muertos por Dorian en las Bahamas es de 74, aunque el exministro de salud de las Bahamas le dijo al parlamento del país que el registro de las víctimas desaparecidas del huracán Dorian fue tan fallido que no pudo decir con seguridad cuántos murieron realmente. Las estimaciones de daños solo para las Bahamas rondaron los 3.400 millones de dólares .

Después de atravesar el Golfo de México a fines de agosto de 2017, el huracán Harvey llegó a los Estados Unidos como una tormenta de categoría 4. En ese momento, fue el primer gran huracán en tocar tierra en los Estados Unidos continentales en una década, después del huracán Wilma de 2005. La llegada de Harvey coincidió con su máxima intensidad: vientos de 130 millas por hora (215 kilómetros por hora). Las comunidades costeras de Texas como Corpus Christi y Galveston fueron las más afectadas, pero el daño más impactante se registró en Houston, la cuarta ciudad más grande del país.

Las inundaciones en Houston fueron graves, ya que Harvey permaneció sobre el área durante días, arrojando hasta 50 pulgadas (127 centímetros) de agua en ciertos lugares. Esa es la misma cantidad de lluvia que Houston suele ver en todo un año, todo depositado en un lapso de cuatro días, y el ecosistema del área y el entorno creado por el hombre se vieron abrumados. La tormenta también afectó a comunidades como Beaumont, Texas, donde toda la ciudad quedó aislada del suministro de agua potable. El entonces director de FEMA, Brock Long, calificó a Harvey como " probablemente el peor desastre que haya visto el estado ".

Más de 13.000 personas requirieron rescate en todo Texas, y un total de 30.000 personas de ese estado fueron desplazadas por las inundaciones. Y aunque Texas fue el más afectado, la tormenta también afectó a comunidades en Luisiana, Alabama, Tennessee y más allá. Las estimaciones de daños rondaron los $ 121 mil millones , lo que lo convierte en el cuarto huracán más costoso en la historia de los Estados Unidos.

Harvey cobró al menos 82 vidas en Texas . Las autoridades dicen que ese número incluye a los que murieron como resultado directo de la tormenta, ahogados en inundaciones repentinas o en las carreteras.

Florida y la costa del Golfo de México a menudo soportan la peor parte del tráfico de huracanes en los EE. UU., pero la costa este también sufre su parte de destrucción relacionada con las tormentas. Tome el huracán Hugo . Fue una de las peores tormentas que azotó las Carolinas en décadas cuando tocó tierra en septiembre de 1989.

La enorme tormenta era de categoría 3 cuando se acercaba a la costa este desde Puerto Rico con vientos sostenidos de 135 millas por hora (217 kilómetros por hora). Pero Hugo se intensificó a Categoría 4 cuando tocó tierra en Sullivan's Island, Carolina del Sur. Y debido a que Hugo era tan grande, y se movía tan rápido (a casi 30 millas por hora [48 kilómetros por hora]), los vientos huracanados llegaron a áreas del interior que rara vez tienen condiciones severas.

Hugo se convirtió en la tormenta más fuerte en azotar la costa este desde el huracán Hazel en 1954, causando al menos 86 muertes y más de $10 mil millones en daños . La Organización Meteorológica Mundial retiró el nombre , lo que significa que nunca habrá otro huracán Hugo.

Después de atravesar Jamaica, Cuba y Haití, el enorme y lento huracán Sandy se debilitó hasta convertirse en un ciclón postropical antes de tocar tierra en los EE. UU. en octubre de 2012. Pero fue lo suficientemente fuerte como para causar estragos en la ciudad de Nueva York y la costa de Jersey. . Las marejadas ciclónicas de más de 13 pies (4 metros) dejaron partes del bajo Manhattan bajo el agua y los residentes de todo el condado sin electricidad durante días. Mientras tanto, partes de Staten Island y las playas de Queens casi fueron borradas del mapa .

Sandy destruyó o dañó unas 650.000 viviendas en el noreste de los EE. UU. y mató a 117 personas solo en los EE. UU., así como a otras 69 en Canadá y el Caribe. El impacto de daños aproximado fue de $ 65 mil millones . El huracán también se conoce como "supertormenta Sandy" porque cuando se acercaba a Nueva York tenía las características de una tormenta de invierno en lugar de tropical.

El huracán Iván azotó Gulf Shores, Alabama, el 16 de septiembre de 2004 como categoría 3. Pero sigue siendo uno de los más destructivos del país. La tormenta devastó las costas de Mississippi, Alabama y Florida Panhandle, y produjo olas de más de 50 pies (45 metros) de altura .

¿Qué hizo que esta Categoría 3 fuera tan destructiva? Tuvo una vida muy larga para un huracán, y se fortaleció y debilitó muchas veces a lo largo de ese ciclo, ganando fuerza de Categoría 5 tres veces. Uno de ellos fue cuando pasó por el extremo occidental de Cuba el 13 de septiembre. Se debilitó a Categoría 4 una vez que ingresó al Golfo de México. En la mañana del 16 de septiembre, Ivan tocó tierra en Gulf Shores como un huracán de categoría 3 con vientos sostenidos de 120 millas por hora (193 kilómetros por hora) y una marejada ciclónica de 14 pies (4,3 metros) . A pesar de debilitarse rápidamente, continuó produciendo toneladas de lluvia e incluso generó tornados en el sureste de los Estados Unidos.

El sistema avanzó sobre Virginia el 18 de septiembre y luego volvió sobre el sur de Florida hasta el Golfo de México el 21 de septiembre. El sistema volvió a adquirir el nombre de tormenta tropical Iván cinco días después de tocar tierra por primera vez en los EE. UU. y, finalmente, Iván tocó tierra por última vez. 23 de septiembre en el suroeste de Luisiana.

Iván fue finalmente culpado por la muerte de 57 personas en Estados Unidos y otras 67 en Granada, Jamaica, República Dominicana, Venezuela, Islas Caimán y Barbados. Las estimaciones de daños fueron de más de $ 27 mil millones (en dólares de 2017).

Cuando el huracán Camille golpeó en agosto de 1969, fue una tormenta desagradable que provocó fuertes inundaciones y vientos de 200 millas por hora (320 kilómetros por hora) en la costa del Golfo y luego en Virginia. También fue uno de los dos únicos huracanes de categoría 5 que azotaron los EE. UU. continentales desde 1900. (Desde entonces, otros dos han tocado tierra: Andrew en 1992 y Michael en 2018). Después de formarse cerca de las Islas Caimán en agosto de 1969, Camille atravesó por primera vez Cuba como Categoría 3, pero se intensificó en el Golfo de México y se dirigió directamente a Mississippi, donde tocó tierra entre Bay St. Louis y Pass Christian el 18 de agosto. Se desconoce la velocidad exacta del viento al tocar tierra, ya que los instrumentos meteorológicos fueron destruidos, aunque las estimaciones ponen sugieren ráfagas de hasta 200 millas por hora(322 kilómetros por hora). Sin embargo, con una presión de 900 mb al tocar tierra , Camille todavía se ubica como el segundo huracán más intenso en azotar los EE. UU. continentales.

Se registraron vientos de hasta 100 millas por hora en gran parte del sur de Mississippi, lo que provocó daños por viento tierra adentro. Una marejada ciclónica de 24 pies (7 metros) también contribuyó a una gran devastación en Mississippi. Camille eventualmente se debilitó a tormenta tropical a medida que avanzaba por la costa este y llegaba a Virginia, pero la tormenta continuó arrojando más de 20 pulgadas (51 centímetros) de lluvia en la región, lo que contribuyó a inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra a solo 120 millas (193 kilómetros). ) de la capital del país. La tormenta resultó en 256 muertes y más de $1.4 mil millones en daños .

Camille desempeñó un papel importante en el seguimiento de huracanes, ya que generó la creación de la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson , que clasifica las tormentas de las categorías 1 a 5 según la velocidad del viento. Los huracanes de categoría 1 soplan vientos que van de 74 a 95 millas (119 a 153 kilómetros), mientras que los de categoría 5 tienen vientos de más de 156 millas (251 kilómetros) por hora. El sistema está diseñado para dar a los residentes en zonas de peligro una mejor idea de qué esperar de una tormenta que se avecina.

Hay muchas formas de medir un huracán, ya sea la velocidad del viento y la lluvia o la pérdida de vidas y los daños causados ​​a la propiedad. Luego está el gran tamaño. Con un diámetro de 500 millas náuticas (926 kilómetros), Gilbert fue uno de los huracanes más grandes jamás observados en la cuenca del Atlántico. La tormenta se originó cerca de las islas de Cabo Verde en la costa oeste de África, el lugar de nacimiento de algunos de los peores huracanes de la historia.

After becoming a Category 5 storm in September 1988, Gilbert literally covered the entire island of Jamaica , damaging roughly 80 percent of the island's homes. The hurricane then moved on to the Cayman Islands and Mexico, among other areas, before weakening and crossing into Texas, manifesting itself in a series of tornadoes. The storm caused 318 deaths, including 200 people killed in flooding in Mexico and 28 who died when a Cuban freight ship was thrown into a shrimp boat. Gilbert-related damage topped out at about $5.5 billion.

This Category 5 storm, considered the strongest to hit the U.S. in the 20th century, brought 200-mile-per-hour (320-kilometers per hour) winds and soaking rain to the upper and middle Florida Keys and killed approximately 400 people. More than half of the dead were World War I veterans who had been working on building a highway from Key West to Key Largo. Damage in the United States was estimated at $6 million.

This storm is simply known as the "Labor Day Hurricane" because the practice of naming hurricanes didn't begin until 1953. (And the World Meteorological Organization gave storms only female handles until 1978.) The storm also struck well before advances in weather tracking technology, including the regular use of Doppler radar , that predict where a storm might end up, leaving residents largely in the dark as the hurricane approached. Many of the victims had waited anxiously for an evacuation train that never came – it was washed away from the tracks.

Hurricane Katrina is often referred to as a man-made, rather than natural, disaster by those who fault infrastructure problems for the decimation caused by this storm that ravaged New Orleans and other parts of the Gulf Coast.

On Aug. 26, 2005, Hurricane Katrina looked like a hurricane that was fizzling out, but it began rapidly strengthening to Category 5 levels over warm water in the Gulf of Mexico. By Aug. 28, a mandatory evacuation order was issued for New Orleans. As the Category 3 hurricane reached the city, water topped over its systems of levees causing them to break and the streets to flood. Eventually, 80 percent of New Orleans was underwater.

Katrina left residents who couldn't — or chose not to — evacuate stranded in their homes with waters rising around them. Forty percent of hurricane-related deaths were from drowning. Slow federal government reaction to the plight of those affected led to claims of incompetence and even deliberate disregard for poor and Black people.

In all, Hurricane Katrina claimed 1,833 lives and at $161 billion is considered the costliest hurricane in U.S. history. The Federal Emergency Management Agency called it "the single most catastrophic natural disaster in U.S. history."

Hurricane Katrina also displaced 400,000 people to areas like Houston and Atlanta. Many never returned. An upgraded system of levees was completed in 2013, but officials are worried about the massive cost of maintaining them with a shrunken tax base.

El huracán María fue el segundo huracán de categoría 5 de la temporada 2017. Llegando solo dos semanas después de una brutal Irma, María fue particularmente devastadora al pasar por algunas de las mismas áreas que viajó Irma. María tocó tierra en la pequeña isla de Dominica el 18 de septiembre de 2017 con vientos de 175 millas por hora (281 kilómetros por hora). Luego se trasladó a Guadalupe y las Islas Vírgenes de los EE. UU. antes de destruir la isla de Puerto Rico el 20 de septiembre. Para entonces, se había debilitado a categoría 4, con vientos de 155 millas por hora (249 kilómetros por hora) arrojando 10 pulgadas (25 centímetros) de lluvia.

La cifra oficial de muertos por María se fijó en 146 (64 en Puerto Rico, 65 en Dominica y el resto en otras islas). Sin embargo, la gente creía que el total real era mucho más alto. El gobierno puertorriqueño finalmente revisó el número de muertos a 2975 en agosto de 2018, casi un año después del desastre, luego de encargar una investigación independiente a la Universidad George Washington [fuente: Fink ].

Además, los costos de los daños se estimaron en al menos $1,31 mil millones para Dominica y más de $90 mil millones para Puerto Rico. María fue la tormenta más mortífera que azotó a Puerto Rico y la tercera tormenta más costosa que azotó a los EE. UU. después de Katrina y Harvey. En un momento, el 90 por ciento de Puerto Rico se quedó sin electricidad , gracias a todos los postes de luz caídos. Incluso varios años después, la isla aún no se ha recuperado por completo y cientos de miles de residentes se han mudado definitivamente a Estados Unidos continental.

Los huracanes Katrina y Michael fueron terribles, pero tampoco lo fueron las peores tormentas que azotaron la costa del Golfo. El huracán de Galveston de 1900 mató entre 6000 y 12 000 personas, la mayoría en Texas, en septiembre de 1900 y se considera el huracán más mortífero en la historia de los Estados Unidos .

La tormenta no se convirtió en huracán hasta que pasó al oeste de los Cayos de Florida, donde un giro brusco a la izquierda la envió directamente hacia Galveston. Eso dio a los residentes y funcionarios locales menos de cuatro días para prepararse. La tormenta de categoría 4 trajo marejadas ciclónicas de 20 pies (6 metros) e inundaciones repentinas a la región, e incluso golpeó a Oklahoma y Kansas cuando terminó con Texas. Más de 3.600 viviendas, así como una serie de estructuras que se cree que son "a prueba de tormentas", fueron destruidas por el huracán, cuyos daños totalizaron $ 30 millones .

Galveston tomó algunas medidas asombrosas para garantizar que el daño no se repitiera. Construyó un malecón de 5 kilómetros (3,5 millas) (luego se extendió a 16 kilómetros [10 millas]) y elevó el nivel de toda la ciudad, en algunos lugares hasta 5 metros (16 pies).

Es posible que el huracán Mitch no haya recibido tanta atención como otras tormentas en los EE. UU., pero la muerte y la devastación que causó este huracán excedieron algunas de las tormentas más conocidas de la historia. El huracán de movimiento lento aparentemente se detuvo una vez que llegó a Honduras en octubre de 1998, arrojando hasta 4 pulgadas (10 centímetros) de lluvia por hora durante dos días, provocando deslizamientos de tierra e inundaciones mortales en el camino.

Con aproximadamente 11,000 personas muertas (y miles más desaparecidas), Mitch es el segundo huracán más mortífero registrado y el peor en azotar el hemisferio occidental en más de 200 años. La tormenta causó daños por más de $5 mil millones en Honduras, donde gran parte de la infraestructura y los cultivos del país quedaron completamente destruidos . Nicaragua también fue devastada por Mitch, perdiendo a 2.000 personas en un solo deslizamiento de tierra .

Los Estados Unidos, tal como los conocemos, fueron solo un destello en los ojos de George Washington cuando el Gran Huracán de 1780 azotó el Caribe, matando a aproximadamente 22,000 personas. Entre los muertos se encontraban soldados británicos y estadounidenses que habían estado combatiendo en buques de guerra dispersos por toda la región como parte de la Guerra Revolucionaria .

Si bien no hay muchos datos registrados sobre la velocidad o la lluvia del huracán, lo que sí sabemos es que la tormenta bombardeó varias islas del Caribe , incluidas Barbados, Martinica y Santa Lucía, durante seis días en octubre. Un observador local escribió que el huracán arrancó la corteza de los árboles, lo que ha provocado que algunos especulen que los vientos deben haber superado las 200 millas por hora (320 kilómetros por hora). Esta tormenta masiva es considerada el huracán más mortífero de todos los tiempos.

Publicado originalmente: 2 de octubre de 2013

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