4 etapas de la vida de una mariquita

Probablemente no serías capaz de dibujar un escarabajo Cyphochilus o un grillo topo si alguien te lo pidiera, pero es casi seguro que podrías representar una mariquita. Pequeño cuerpo redondo, rojo con manchas negras, dos antenas y unas patitas negras y, ¡bingo, una mariquita!

Buen comienzo, pero no del todo. Las mariquitas, también conocidas como mariquitas y mariquitas, también vienen en una variedad digna de Crayola en rosa, negro, amarillo y naranja. La mayoría de ellos tienen marcas distintivas, pero no siempre son negras; una mariquita negra puede tener marcas rojas, por ejemplo. Algunas mariquitas tienen 13 manchas, mientras que otras solo tienen dos. Y eso sin mencionar las larvas de mariquita, que se parecen a las lagartijas .

Ya sea que caigas en el campo de las personas que piensan que las mariquitas son adorables o en el lado que piensa que son solo otro bicho, probablemente no hayas pensado mucho en los bebés, niños pequeños o adolescentes de las mariquitas. ¿No es hora de aprender sobre el escarabajo en su patio trasero?

1. Huevo
2. Larva
3. Crisálida
4. Adulto

Las mariquitas comienzan como pequeños huevos: huevos naranjas o amarillos de forma ovalada, para ser exactos (es una vida colorida para una mariquita).

La puesta de huevos tiene lugar en primavera o verano, cuando las mariquitas hembras se dispersan en busca de presas. El lugar ideal para estas futuras mariquitas es un lugar protegido (el tallo de una planta, por ejemplo, o la parte inferior de una canaleta de lluvia) cerca de una colonia de deliciosos pulgones o cochinillas.

Una mariquita produce entre 20 y 1000 huevos durante la temporada de puesta de huevos, generalmente entre 10 y 50 huevos en cada racimo [fuente: Weeden, Shelton y Hoffman ; Tomás ]. El tiempo que tarda un huevo en eclosionar depende de una variedad de condiciones, pero por lo general no lleva más de una semana y, a veces, solo unos pocos días. Pequeñas cosas con aspecto de caimán , larvas de mariquita, salen de los huevos. Y lo primero que hacen es comerse sus propias cáscaras de huevo.

Las larvas de mariquita no se parecen en nada a los adultos dulces y manchados en los que se convertirán. Se ven como pequeños caimanes negros con espinas y manchas, lo que en un escarabajo generalmente no es una comparación que inspire comentarios de "Aww, qué lindo". De hecho, no es raro que un jardinero sin experiencia vea uno y piense que un invasor vicioso está en busca de plantas para destruir.

Las mariquitas generalmente permanecen como larvas durante tres o cuatro semanas, tiempo suficiente para masticar seriamente. Pero esa no es la única preocupación culinaria en la mente de una larva: el canibalismo es una amenaza muy real para los bebés de mariquita en crecimiento. Afortunadamente, las larvas pueden moverse. Para evitar ser engullidos, muchos de ellos se alejan de las presas de las que se alimentan otras mariquitas.

Durante la etapa larvaria, las mariquitas mudan cuatro veces. Las etapas de desarrollo entre estas mudas se conocen como estadios .

Y luego pasan a la siguiente etapa: la de la pupa.

Prepupa inicia la etapa de pupa para una mariquita. Cuando las larvas están listas para pasar a la siguiente etapa de su vida de mariquita, se adhieren con el vientre primero a una superficie como la hoja de una planta. El movimiento se detiene, al igual que la alimentación. Este no es el momento para moverse.

La larva se enrosca un poco y es posible que parte de la piel de la larva aún esté colgando. El futuro escarabajo se arruga para ser más compacto y comienza a verse menos como un lagarto y más como una mariquita. La pupa cambiará de color, posiblemente se volverá más oscura o más anaranjada.

La etapa de pupa es un momento de transición para una mariquita. Para el observador casual, parece mucho tiempo de espera. El proceso dura aproximadamente una semana y finaliza cuando la pequeña masa compacta y silenciosa sale de la piel de la pupa.

Una nueva mariquita adulta tiene alas blandas y un color más claro de lo que será en el futuro. Después de dejar a un lado la piel de la pupa, se necesitan un par de días para que las vibrantes cubiertas de las alas tomen su forma final (más dura). Una vez que el exoesqueleto está duro, la mariquita puede volar, mostrando sus nuevas alas (generalmente rojas y negras) para el mundo.

Otro cambio físico que probablemente hayas notado en una mariquita adulta es que a veces deja un líquido amarillo en tu mano. ¿Te orinó encima? No, eso es hemolinfa , sangre que la mariquita segrega de las articulaciones de sus patas para decirle a usted (y a otros posibles depredadores de mariquitas) que retrocedan.

Pulgones, cochinillas, huevos de insectos, polen: es hora de que esta mariquita adulta coma. Solo después de un período de alimentación comienza el apareamiento, y luego el ciclo comienza de nuevo, con algunos huevos pequeños.

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