5 cosas en tu sudor que te hacen apestar

Estaba revisando mi archivo "Demasiada información" el otro día y me encontré con una vieja carpeta titulada "El caso del reportero apestoso". Pat y yo trabajamos juntos durante mucho tiempo. Tomé su trabajo en una oficina de periódicos de una sola persona cuando se mudó a la oficina principal. La cómoda era un poco más grande que un ataúd . Atrapaba todo tipo de olores .

Pat vivía en la ciudad ya menudo lo veías hacer jogging. Corrió milla tras milla sudorosa, día tras día maloliente. A menudo corría a mi oficina después de su entrenamiento y quería charlar. "¿Puedes ir a casa y darte una ducha?" le recordaría. Pat se reía y continuaba hablando. Si bien Pat me gustaba, era un festival de zorrillos de una sola persona, capaz de derribar una mosca de un camión de estiércol. Te digo esto porque la sudoración y el mal olor corporal son hechos desagradables.

Los humanos se refrescan sudando. Cuando comenzamos a sobrecalentarnos, algunas de nuestras glándulas sudoríparas liberan una sustancia acuosa sobre la piel. Cuando la humedad se evapora, estás tan fresco como un pepino y, quizás, tan oloroso como un calcetín viejo.

El sudor es algo curioso. Si corrieras unas cuantas millas, te secaras un poco de sudor de la frente y te lo acercaras a la nariz, no olería. ¿Pero deslizar tu axila y oler? Apestas. Increíblemente, el sudor en sí no suele oler, al menos no al principio. Entonces, ¿qué hace? Estamos a punto de decírtelo.

1. bacterias
2. Proteínas
3. androstenona
4. Ácidos grasos
5. Tu piel

Los seres humanos tienen dos tipos principales de glándulas sudoríparas. Las glándulas ecrinas cubren la mayor parte del cuerpo y producen un sudor acuoso y salado. Es probable que tenga entre 2 y 5 millones de ellos [fuente: Encyclopaedia Britannica ]. Las glándulas apocrinas se encuentran típicamente debajo de las axilas y la ingle. Crecen y comienzan a funcionar después de la pubertad. Las glándulas apocrinas secretan un tipo de sudor lechoso, cuyo ingrediente principal es el agua, junto con proteínas, lípidos, ácidos grasos, colesterol y sales que contienen hierro [fuentes: Yamazaki et al. ].

Cuando todo ese sudor se encuentra con las bacterias que rebosan en tu piel, los olores comienzan a aumentar. Las bacterias, como Staphylococcus epidermis y S. aureus , descomponen el sudor y generan subproductos malolientes. Entonces, en cierto sentido, hicimos un poco de trampa en este caso. Las bacterias no plantean el problema, los subproductos sí. También llegaremos a algunos de ellos.

¿Por qué algunas personas huelen a líquido de limpieza después de un entrenamiento intenso? Eso es porque sus cuerpos están procesando proteínas.

Cuando, por ejemplo, un levantador de pesas come una dieta rica en proteínas y luego hace ejercicio, el cuerpo de esa persona puede convertir las proteínas en energía. ¿Cómo? Al deshacerse del nitrógeno y transformar la molécula restante en glucosa, que el cuerpo usa como combustible. El nitrógeno, a su vez, puede combinarse para formar amoníaco, que podemos expulsar como urea a través de la orina. También podemos sudar [fuente: Likness ].

Si su sudor huele a amoníaco , es posible que desee intentar aumentar su consumo de carbohidratos y, por supuesto, consultar a su médico.

Durante años, los científicos han estado estudiando por qué las axilas son tan repugnantes. Junto con todas las bacterias y las glándulas apocrinas, ecrinas y pilosas presentes debajo del brazo, el sudor de las axilas contiene androstenona y otros esteroides. La androstenona se encuentra tanto en machos como en hembras y, si sirve de algo, en la saliva de jabalí.

En los seres humanos, la androstenona produce un olor a almizcle y madera bastante desagradable. También está asociado con el olor de la orina [fuentes: Yamazaki et al. , Araneda y Firestein ]. Por otro lado, algunas personas perciben su aroma como dulce y floral, y otros olfateadores no pueden olerlo en absoluto [fuente: Araneda y Firestein ].

Las bacterias realmente se vuelven locas por el sudor de los pies. El olor de los pies suele ser penetrante, y los zapatos y los calcetines proporcionan un lugar de alimentación delicioso para las bacterias que se tragan el sudor y los desechos emitidos por la planta del pie.

Los científicos que estudian el olor de los pies (y hay muchos) han encontrado altos niveles de ácidos grasos en personas con pies muy malolientes. El principal culpable parece ser el ácido isovalérico , un ácido graso de cadena corta que suele encontrarse en el queso y la cerveza. En general, el sudor también contiene ácido propiónico , otro ácido graso que huele fuertemente a vinagre [fuente: Yamazaki et al. ].

Aunque no es un componente del sudor , lo que está en tu piel también es responsable de por qué hueles mal. De hecho, hay 100 compuestos orgánicos volátiles diferentes en la piel humana, el órgano más grande de su cuerpo. Uno es el benzotiazol, un compuesto de azufre maloliente que a menudo se usa como aditivo alimentario. Los científicos del olfato sospechan que la concentración de estos compuestos varía con la edad. [fuentes: Ara et al. , Centro Monell ].

Más allá de la ciencia del mal olor, eventualmente todos esos COV que emanan de la piel pueden indicar problemas de salud, si desarrollamos la tecnología para detectarlos.

Nota del autor: 5 cosas en tu sudor que te hacen apestar

Investigadores en Madrid están trabajando en formas de utilizar el olor corporal de una persona como una herramienta biométrica para la identificación personal. Dicen que cada persona tiene un patrón reconocible de olor corporal. Para que conste, no tenía que ser un científico español o tener algún mecanismo biométrico sofisticado para saber cuándo mi amigo Pat entró en la habitación.

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