Por ser una de las mujeres más famosas de la historia, la verdadera Cleopatra (69 a 30 a. C.) está envuelta en un misterio. Ella gobernó Egipto durante 22 años, dominó riquezas sin rival en el mundo antiguo, dio a luz a dos de los hombres más poderosos de Roma y, sin embargo, las historias de ella transmitidas a lo largo de los siglos, Cleopatra como la seductora astuta y desenfrenada, eran en su mayoría propaganda. escrito por sus enemigos.
Hablamos con Prudence Jones, profesora de historia en la Universidad Estatal de Montclair y autora de " Cleopatra: A Sourcebook " para obtener información real sobre Cleopatra VII. Aquí hay cinco hechos que pueden hacer añicos algunos mitos.
1. Cleopatra no era egipcia
Aquí hay una cosa que sabemos con certeza: Cleopatra no era egipcia. Cleopatra fue la última de una larga lista de reyes y reinas griegos macedonios que gobernaron Egipto a partir de la conquista de Alejandro Magno . Después de la muerte de Alejandro, su general Ptolomeo I fue instalado como rey de Egipto, que gobernó como griego desde la capital helenística de Alejandría.
Aunque Cleopatra no era étnicamente egipcia, hizo propuestas explícitas a la religión y la cultura egipcias, como identificarse con la diosa Isis. Cleopatra también fue la primera reina de la dinastía ptolemaica que se tomó la molestia de aprender a hablar egipcio.
"El resto no estaba muy motivado", dice Jones.
2. Ella cautivó con inteligencia y encanto, no con belleza
Los enemigos romanos de Egipto intentaron denigrar a Cleopatra pintándola como una reina ramera que hechizó a grandes hombres como Julio César y Marco Antonio con su belleza física únicamente. Pero incluso el historiador romano Plutarco, escribiendo un siglo después de la muerte de Cleopatra , dijo que había mucho más en Cleopatra que su apariencia, que describió como "no del todo incomparable ... como para impresionar a quienes la vieron".
"[P] ut [a] conversar con ella tenía un encanto irresistible, y su presencia, combinada con la persuasión de su discurso y el carácter que de alguna manera se difunde sobre su comportamiento hacia los demás, tenía algo de estimulante", escribió Plutarch. "Había también dulzura en los tonos de su voz; y su lengua, como un instrumento de muchas cuerdas, podía fácilmente cambiar a cualquier idioma que quisiera, de modo que en sus entrevistas con los bárbaros rara vez necesitaba un intérprete".
Además de hablar griego y egipcio, Cleopatra hablaba con fluidez al menos otros seis idiomas . Mujer de alto nivel educativo, publicó dos textos conocidos, uno sobre el cuidado del cuerpo y el otro sobre pesos y medidas para la medicina y el comercio.
Comparado con Antonio, de mentalidad militar, que "no era conocido por ser el tachuela más astuto en la caja", dice Jones, "Cleopatra era famosa por su intelecto".
3. Su 'historia de amor' con César fue una alianza estratégica
Cleopatra no era la " furia lasciva " descrita por el poeta romano Lucano, gobernada únicamente por sus promiscuas pasiones. Solo tuvo dos parejas románticas en su corta vida de 39 años, y ambas relaciones fueron tanto políticas como personales, dice Jones.
Cuando Cleopatra tomó el trono egipcio a los 18, heredó un reino en decadencia. Roma era la potencia ascendente en el Mediterráneo y la independencia de Egipto estaba amenazada. Para empeorar las cosas, su hermano menor y co-gobernante (y esposo, es complicado) estaba tratando de sacarla.
Cuando Julio César llegó a Egipto en busca de su rival Pompeyo, Cleopatra vio la oportunidad de ganarse un poderoso aliado romano. Según el famoso relato de Plutarch, un César de mediana edad vio por primera vez a Cleopatra cuando ella entró de contrabando en sus habitaciones y cayó de una alfombra (o más probablemente, una canasta de ropa sucia ).
La joven Cleopatra se ganó el afecto de César, recuperó el trono y selló la alianza con el nacimiento de un hijo, al que llamó de forma no tan sutil Cesarión ("El pequeño César"). Ahora tenía lazos familiares con Roma.
4. ¿Su romance con Antonio? También Político
La relación posterior de Cleopatra con Marco Antonio (segundo al mando después de César) fue inmortalizada por Shakespeare en la obra "Antonio y Cleopatra" como una de las aventuras amorosas más legendarias y trágicas de la historia, pero también tuvo principalmente un propósito político.
Egipto pudo haber disfrutado de una gran riqueza y recursos, pero después del asesinato de César, Cleopatra supo que su reino todavía estaba al capricho de Roma, la superpotencia reinante.
"Cleopatra era muy consciente de que para que Egipto siguiera siendo independiente, necesitaba un protector poderoso", dice Jones.
La muerte de César había dejado un vacío de poder en Roma y dos hombres prominentes, el heredero elegido por César, Octavio, y Antonio, el ambicioso político y general, estaban librando una guerra civil para llenarlo. Octavio tenía el respaldo financiero del Senado, pero Antonio necesitaba desesperadamente dinero para pagar a sus tropas. Una vez más, Cleopatra vio una "entrada".
Al escribir sobre el primer encuentro entre Antonio y Cleopatra, Plutarco pinta una imagen de una Cleopatra mayor y más sabia que intenta ganar su premio:
Cleopatra no necesitaba magia en absoluto. Jones dice que Antonio necesitaba dinero y Cleopatra era la mujer más rica del mundo. A cambio de su apoyo financiero, Antonio se convirtió en el aliado de Egipto y defensor de la invasión romana y le dio a Cleopatra (con quien finalmente se casó) tres herederos más.
5. ¿Suicidio por serpiente? ¡Vamos!
El doble suicidio en la vida real de Antonio y Cleopatra, según lo registrado por Plutarco, proporcionó un final adecuadamente trágico a la obra de Shakespeare. Pero probablemente no fue exactamente como lo escribió Shakespeare.
Antonio, creyendo falsamente que Cleopatra está muerta después de una batalla naval fallida contra Octavio, cae sobre su propia espada y finalmente muere en sus brazos por la herida. Cleopatra, que no está dispuesta a ser exhibida por las calles de Roma como prisionera de guerra, tiene una serpiente venenosa introducida de contrabando en sus aposentos. En la escena final de la obra , abraza a la serpiente contra su pecho.
"Con tus afilados dientes este nudo intrínseco
De la vida de una vez desatada: pobre tonto venenoso
Enfadarte y despacharte ".
En la versión de Plutarco , la serpiente (un áspid, específicamente) está escondida en una canasta de higos grandes.
Pero incluso Plutarco admite que hubo varios relatos de la muerte de Cleopatra y que "la verdad del asunto nadie sabe; porque también se dijo que llevaba veneno en un peine hueco y mantenía el peine escondido en su cabello".
Los eruditos modernos de Cleopatra dicen que el veneno habría sido una forma mucho más simple y rápida de hacerlo, pero que Cleopatra probablemente incluyó la historia de la serpiente más dramática en su nota de suicidio a César.
Ahora eso es genial
La épica película de 1963 "Cleopatra", protagonizada por Elizabeth Taylor como la heroína de ojos de kohl, sigue siendo una de las películas más caras jamás realizadas , con un presupuesto final de 44 millones de dólares (más de 350 millones de dólares de 2019). Aunque algunos críticos lo criticaron , Jones dice que "en realidad es muy bueno".
