El "hombre de confianza" original era un ladrón encantador de la década de 1840 llamado William Thompson. Su "estafa" fue entablar una conversación con un extraño, ganarse su confianza y luego hacer una extraña pregunta: ¿Tenían suficiente confianza en él para prestarles su reloj de oro para el día? Sí, la gente realmente se enamoró de eso.
Y los tiempos no han cambiado mucho. Es sorprendente lo lejos que llegan algunas personas para engañar a sus amigos desprevenidos, así como a extraños. Aquí hay cinco estafadores más astutos (y mujeres).
1. Charles Ponzi y su infame 'esquema'
Sabes que eres un estafador consumado cuando nombran un crimen completo en tu honor. En la década de 1920, Charles Ponzi engañó a los inversores con un estimado de $ 32 millones (alrededor de $ 475 millones en la actualidad) utilizando el infame "esquema" que ahora lleva su nombre.
Un esquema Ponzi comienza con una oportunidad de inversión demasiado buena para ser verdad. En el caso de Ponzi, garantizó duplicar el dinero de sus inversores en solo tres meses comprando y vendiendo "cupones de respuesta internacional", una forma de pagar por adelantado el franqueo extranjero en el correo internacional. Los detalles eran incompletos, pero los primeros inversores de Ponzi se hicieron ricos tal como prometió.
Es por eso que los esquemas Ponzi pueden engañar a tantas personas inteligentes. Parecen ser enormemente rentables. El problema con el esquema de Ponzi, y las iteraciones posteriores como el fraude de inversión sin precedentes de Bernie Madoff, es que el dinero nunca se invierte en un valor real. Ponzi y Madoff simplemente tomaron la avalancha de dinero que ingresaba y se la devolvieron a los primeros inversores (ya ellos mismos, por supuesto).
En un momento, Ponzi estaba recibiendo $ 1 millón a la semana de estadounidenses ansiosos que apostaban su futuro en esta increíble oportunidad de inversión. Cuando The Boston Post expuso la estafa de Ponzi, fue encarcelado y sus inversores perdieron sus casas y los ahorros de toda su vida. Menos de un siglo después, Madoff "se fue" con $ 19 mil millones antes de que su esquema Ponzi colapsara.
2. Anna Delvey, la 'estafadora del SoHo'
De 2013 a 2017, parecía que Anna Delvey estaba en todas partes: exhibiciones de arte europeas, clubes nocturnos exclusivos de Nueva York, hoteles de $ 4,000 por noche, y era "buena amiga" de todos, desde actores famosos hasta magnates de la tecnología y fashionistas de fondos fiduciarios. Con su acento vagamente europeo, ropa de alta costura y la costumbre de dar propinas con billetes de 100 dólares, todo el mundo asumió que venía del dinero .
Entonces, cuando la tarjeta de crédito de Delvey era rechazada en restaurantes elegantes, o la aerolínea no le permitía pagar en efectivo esos boletos de primera clase a Marruecos, le pedía a uno de sus nuevos amigos que cubriera los gastos. Ella les devolvería el dinero, por supuesto. Pero ella nunca lo hizo, y estaban demasiado avergonzados para mencionarlo.
Los planes de Delvey comenzaron a desmoronarse en 2017 cuando la echaron de varios hoteles y restaurantes de la ciudad de Nueva York por no pagar, y apareció en un artículo del New York Post con el título " Aspirante a miembro de la alta sociedad arrestada por saltarse las costosas facturas de hotel ".
El verdadero nombre de Delvey es Anna Sorokin, una ciudadana alemana nacida en Rusia que consiguió entrar con éxito en los círculos íntimos de los fabulosamente ricos, jóvenes y crédulos. Hasta que la atraparon. Sorokin cumplió más de tres años de prisión y actualmente permanece bajo la custodia de inmigración de los Estados Unidos. Ella es el tema del drama ficticio de Netflix " Inventing Anna ".
3. Natwarlal, el 'Rey de los contras'
Al estafador más notorio y célebre de la India se le ha atribuido el mérito de "vender" el Taj Mahal a turistas despistados, falsificar la firma del presidente indio Rajendra Prasad y escapar de prisión al menos ocho veces, incluida una vez con uniforme de guardia. Nacido como Mithilesh Kumar Srivastava, el "rey de los contras" de la India era mejor conocido como Natwarlal.
Natwarlal era un falsificador y actor dotado. Una de sus estafas favoritas era hacerse pasar por asistente personal de un dignatario o político y entrar en una joyería, haciendo un gran pedido de relojes caros para presentarlos en una ceremonia especial del gobierno. Cuando llegaba el momento de pagar los relojes, Natwarlal llegaba en un automóvil con chófer y llevaba al empleado de la joyería a un banco, donde Natwarlal aparecía con un cheque de caja perfectamente falsificado por el monto total. Cuando el cheque rebotó, Natwarlal ya se había ido.
Natwarlal se jactó de que ninguna prisión podía retenerlo por más de un año, y eso no era una exageración. Fue sentenciado a 113 años tras las rejas por decenas de estafas, pero solo cumplió 20 de ellas. Su escape más descarado se produjo en 1957 cuando escapó de la cárcel de Kanpur con un uniforme de guardia contrabandeado y pagó a los guardias con una maleta llena de dinero en efectivo que resultó ser periódicos viejos. En otra ocasión fingió una dolencia renal bajo custodia policial y persuadió a su captor para que lo llevara a un hotel elegante donde supuestamente se hospedaba, para poder obtener dinero para pagarle al médico. En el hotel, les dio esquinazo a sus captores.
En India, un estafador particularmente talentoso se llama "Natwarlal" en honor al legendario ladrón, quien también fue la inspiración detrás del thriller de Bollywood de 1979 " Mr. Natwarlal ". Murió o en 1996 o en 2009 , según se crea su hermano o su abogado. Incluso en la muerte, la estafa continuó.
4. Simon Leviev, el 'estafador de Tinder'
En la popular aplicación de citas Tinder, todo lo que se necesita es un solo "deslizar hacia la derecha" para iniciar una conexión con un completo extraño. También es el lugar perfecto para que un estafador encuentre su próxima presa. Durante años, Simon Leviev sedujo a una serie de mujeres europeas hermosas y exitosas para que confiaran en él e incluso lo amaran, y luego supuestamente las estafó con un estimado de $ 10 millones .
Cuando Leviev tuvo citas, se presentó como el heredero de una fortuna en la industria de diamantes israelí y parecía tener el dinero para respaldarla. Llevaría a sus nuevas novias en su jet privado y las invitaría a comidas lujosas y estadías en hoteles de cuatro estrellas. Lo que no sabían era que todo lo pagaba la última mujer que cayó en su fraude.
Una vez que la relación se ponía seria, Leviev revelaría que su vida estaba en peligro y que necesitaba enviar dinero desde una cuenta de un tercero para que no pudiera ser rastreado. Las novias preocupadas accedieron, cargando decenas de miles de dólares a sus tarjetas de crédito, o incluso enviándole una maleta con dinero en efectivo. Leviev pronto desaparecería, usando el dinero estafado para financiar su próxima estafa.
Leviev ( cuyo nombre real es Shimon Hayut ) cumplió solo cinco meses por planes similares cometidos en Israel, pero hasta ahora ha evadido los cargos penales por sus estafas europeas. Al escribir estas líneas, es un hombre libre y está considerando cambiar su carrera a Hollywood . Su estafa también fue objeto de un documental de Netflix .
5. Gregor MacGregor, el financiero escocés que inventó un país
A principios del siglo XIX, los inversionistas europeos buscaban nuevos lugares para estacionar su dinero y América Latina se veía muy atractiva. Con la caída del Imperio español, hubo una gran cantidad de nuevos países independientes en América Latina deseosos de atraer inversores en sus economías en crecimiento, y su deuda se pagó mejor que los bonos europeos. Si pudiera soportar el riesgo, los bonos mexicanos pagaron 6 por ciento , por ejemplo.
Entra Gregor MacGregor , un intrigante financiero escocés que habría hecho sonrojar a Bernie Madoff. Con tanto entusiasmo por la inversión latinoamericana, MacGregor decidió inventar su propio país latinoamericano llamado Poyais en la costa de Honduras. ¡ MacGregor no solo convenció a cientos de inversores para que compraran bonos del gobierno de Poyais, sino que docenas de familias escocesas abordaron barcos y emigraron a esta nación inventada!
No salió bien. En lugar de encontrar nativos amigables y suelo fértil, los colonos encontraron malaria y desnutrición. Dos tercios de los 250 colonos escoceses originales murieron y la Armada británica se desplegó para hacer retroceder a más barcos que habían zarpado hacia la tierra prometida de MacGregor. Sin inmutarse, MacGregor volvió a intentar la misma estafa en Francia, pero lo metieron en la cárcel.
En total, MacGregor recaudó 1,3 millones de libras esterlinas vendiendo bonos del gobierno falsos, que hoy valen aproximadamente 5.000 millones de dólares. Perseguido por inversionistas enojados, murió en el exilio en Venezuela.
Ahora eso es interesante
Un libro de 2021 alegaba que el legendario estafador Frank Abagnale de "Atrápame si puedes" fabricó todo su pasado criminal, y que las historias salvajes de un Abagnale adolescente que se hacía pasar por piloto de avión y trabajaba para el FBI eran " completamente ficticias ".
