¿Alguna vez la gente ha comido tenias para bajar de peso?

Una tenia es como algo salido de una película de terror . Es una criatura con forma de cinta, de aspecto inquietante y espeluznante que vive dentro de su anfitrión, absorbe nutrientes y pone millones de huevos. Pueden alcanzar los 80 pies (25 metros) o más de largo y vivir en un anfitrión hasta por 30 años [fuente: Mayo Clinic ]. Y si la idea de tener un gusano viviendo dentro de ti no te hace estremecer de repulsión, espera hasta que escuches cómo se reproducen.

Afortunadamente, es poco probable que la persona promedio que vive en el mundo desarrollado termine con una infección por tenia, ya que está fuertemente relacionada con las malas prácticas de saneamiento tanto a nivel personal como social. Las personas con prácticas de baño y lavado de manos insatisfactorias tienen más probabilidades de transferir materia fecal contaminada a la boca, al igual que las personas que están expuestas al ganado y viven en lugares que carecen de métodos adecuados de eliminación de heces de animales y humanos. La ingestión de carnes poco cocidas o crudas también pone en riesgo a las personas porque los huevos de tenia presentes en los alimentos no se eliminan durante el proceso de preparación de los alimentos, por lo que es posible que desee tomarse un tiempo para considerar si realmente quiere que el bistec esté crudo o no. [fuente: Clínica Mayo ].

A pesar del factor "bruto" extremo de las tenias, se ha sugerido que adquirir una intencionalmente sería una forma relativamente sencilla de perder peso . De hecho, es posible que las pastillas para la tenia se hayan vendido en el pasado como ayudas para bajar de peso. De alguna manera, parece tener cierto sentido, es decir, si puede superar el factor de desborde. Si una tenia está absorbiendo los nutrientes y las calorías de su cuerpo, puede comer todo lo que quiera y disfrutar del sabor . Entonces el gusano lo desvía todo antes de que llegue a tu cintura, ¿verdad?

¡Ya lo veremos! En realidad, hay muchos rumores y mitos en torno a las tenias, así que vamos a desenredar este extraño misterio. De todos modos, ¿cómo se contrae una tenia? Una vez que tienes uno, ¿cómo te sale? ¿Una legendaria cantante de ópera perdió su circunferencia (y algunos dicen, su voz) al ingerir intencionalmente una tenia? Además, ¿cuánto peso puede realmente ayudarlo a perder una tenia?

1. ¿Cómo se consigue una tenia en el cuerpo?
2. Síntomas y prevención de la tenia
3. Pérdida de peso y otros mitos sobre la tenia

Intente volver a empaquetarlo como una ayuda dietética todo lo que quiera, pero una tenia es un parásito de principio a fin. Obtiene todos sus nutrientes del sistema digestivo de su animal huésped. Pero aquí hay un hecho extraño: una tenia ni siquiera tiene un sistema digestivo propio. Absorbe nutrientes (principalmente carbohidratos y azúcares) que ya han sido parcialmente degradados por el sistema digestivo del huésped [fuente: Zimmer ].

Una tenia adulta vive dentro de los intestinos del animal huésped, que podría ser un cerdo, una vaca, un perro, una oveja, un pez o incluso un ser humano. Las diferentes especies de gusanos prefieren diferentes hospedadores, aunque la mayoría puede infectar a varios tipos diferentes de animales. En la parte superior del gusano está la cabeza, llamada escólex. El escólex tiene ventosas o ganchos que utiliza para adherirse a la pared intestinal. Sin esta característica, la acción peristáltica en los intestinos del huésped, las contracciones musculares rítmicas que mueven el material a través del tracto digestivo, expulsarían al gusano. Debajo del escólex está el cuello. El resto del cuerpo del gusano brota del cuello [fuente: Encyclopedia.com ].

Aquí donde comienza a ponerse realmente espeluznante. El cuerpo de la tenia, llamado estrobila, está formado por muchos segmentos, a veces miles. Cada segmento individual se conoce como proglótide (pronunciado proh-GLAH-tuhd). Un proglótide es masculino o femenino. Los segmentos más cercanos al cuello son en su mayoría masculinos y producen esperma. Los segmentos más alejados del cuerpo son hembras y son básicamente sacos de huevos. Una tenia puede producir millones de huevos fertilizados. De hecho, cada segmento individual del cuerpo alberga alrededor de 100.000 huevos [fuente: Bradford ].

Las proglótides con frecuencia se desprenden del gusano y salen del huésped junto con las heces. Sin embargo, cada proglótide tiene músculos funcionales que le permiten gatear. A veces, una proglótide desprendida saldrá del huésped a través del ano. Con mayor frecuencia, una proglótide se aleja de la pila de materia fecal dejada por el huésped, lo que aumenta las posibilidades de que sea devorada por un animal diferente. Finalmente, la proglótide se desintegra, dejando atrás los huevos.

Cuando los huevos son devorados por un herbívoro, son "incubados" por las condiciones dentro del sistema digestivo de este huésped intermedio. La etapa larvaria, conocida como hexacanto, usa ganchos para excavar a través de las paredes intestinales del huésped para llegar al torrente sanguíneo. Allí, se convierte en un escólex y forma un quiste. La condición resultante se conoce como cisticercosis. Los cerdos, las vacas y las ovejas son los más comúnmente infectados. Los seres humanos pueden actuar como hospedadores intermediarios de las especies de tenias nacidas de cerdos y, por lo tanto, pueden contraer cisticercosis [fuente: Pearson ]. Volveremos a los horrores de la cisticercosis en un minuto.

Una vez que se forman los quistes, el parásito simplemente espera dentro del huésped. Cuando el animal huésped muere, la carne puede ser consumida por otros animales (o por humanos) cruda o poco cocida. Los quistes ingeridos pasan al sistema digestivo del huésped primario, donde el escólex se adhiere a la pared del intestino y todo el ciclo comienza de nuevo.

Una vez que una persona tiene una tenia, está oficialmente cargada con una infección parasitaria conocida como "teniasis humana". Por sí sola, la teniasis humana no es tan importante, ya que a menudo es asintomática. Sin embargo, puede convertirse en cisticercosis, la condición que resulta de los hexacantos de la tenia que se abren camino en el torrente sanguíneo, lo que definitivamente no es agradable. Los quistes pueden terminar prácticamente en cualquier parte de su cuerpo, incluidos los ojos o el cerebro. Los quistes a veces crecen e inflaman el tejido circundante. La presión resultante puede causar síntomas temporales o daño permanente, como ceguera, daño cerebral o incluso la muerte en algunos casos extremos. En los países en desarrollo se considera que es la principal causa de convulsiones de inicio en la edad adulta,y es mucho más probable que le suceda a personas que viven con alguien que ya tiene una lombriz solitaria [fuentes:CDC , CDC ].

Las tenias también pueden causar estragos digestivos si crecen mucho y bloquean el apéndice, los conductos biliares o los conductos pancreáticos. Los quistes de tenia también pueden crecer dentro de órganos como los pulmones y el hígado, y si crecen lo suficiente, interrumpirán el funcionamiento de dichos órganos. Ocasionalmente, uno de estos quistes incluso se romperá, lo que puede causar picazón, urticaria, dificultad para respirar e hinchazón similar a una reacción alérgica grave [fuente: Clínica Mayo ].

Supongamos que, después de leer todo esto, ha decidido no adquirir intencionalmente una lombriz solitaria. ¿Cómo puedes prevenirlos? Primero, practique una higiene excelente lavándose bien las manos con agua tibia y jabón después de cada visita al baño y antes de manipular o ingerir alimentos. Si lo hace, minimizará en gran medida sus posibilidades de convertirse en un anfitrión involuntario.

La buena noticia es que, al menos en los Estados Unidos, la inspección de la carne mantiene a las tenias fuera del suministro de alimentos. Aparentemente, puede ver los quistes en la carne si sabe qué buscar. Además, congelar completamente la carne a menos 31 grados Fahrenheit (-35 grados Celsius) durante 10 días matará cualquier parásito [fuente: Clínica Mayo ].

Además, si está cocinando carne, resista la tentación de hacerla rara y en su lugar cocine a una temperatura segura para matar de manera efectiva las larvas y los huevos. Utilice siempre un termómetro para alimentos , y para cortes enteros de carne (aunque no de ave) cocine a un mínimo de 145 grados Fahrenheit (63 grados Celsius), asegurándose de dejarlo "reposar" durante al menos tres minutos antes de cortar. Este período de reposo (donde la carne está fuera del fuego pero aún no cortada) eliminará los patógenos. Las carnes molidas también deben cocinarse con cuidado, a una temperatura de 71 grados Celsius (160 grados Fahrenheit), pero no requieren un período de descanso [fuente: CDC ].

Si viaja o vive en un área en desarrollo del mundo, tome precauciones adicionales utilizando agua potable para lavar y cocinar bien las verduras y frutas. Si no está seguro de la calidad del agua, hiérvala durante un minuto y déjela enfriar. Además, evite el contacto con heces de animales y humanos asegurándose de que se eliminen correctamente, especialmente en una situación relevante para el ganado.

Las infecciones por tenia a menudo no dan síntomas, pero si nota debilidad, náuseas, dolor abdominal, diarrea, mareos, pérdida de apetito, pérdida de peso y antojo de sal, vale la pena visitar al médico para que lo evalúe en busca de una posible infección intestinal. Por lo general, se examinará una muestra de heces para detectar huevos o segmentos de tenia. Los signos de una infección invasiva más grave incluyen dolores de cabeza, reacción alérgica, convulsiones, otros síntomas neurológicos y bultos quísticos [fuente: Mayo Clinic ].

Idealmente, tal evento se detectará mucho antes de que se vuelva demasiado serio, cuando puede manejarse rápidamente con una sola dosis de niclosamida o praziquantel, medicamentos contra los gusanos, que matarán al parásito al obligar a todos sus músculos a contraerse permanentemente. La tenia luego abandonará su cuerpo junto con sus heces [fuente: CDC ]. Los casos graves pueden requerir cirugía.

Hay algunas leyendas sobre la tenia flotando además de la de la pérdida de peso, así que aclaremos algunas de ellas primero. Una es que puede deshacerse de una tenia persuadiéndola con un tazón de leche y galletas colocadas cerca de su boca. No es verdad. Una tenia no es Santa Claus , y no solo vive en su intestino, con un estómago y un esófago entre él y cualquier cosa cerca de su boca, sino que ni siquiera tiene órganos sensoriales que le permitan detectar la presencia de alimentos. . Recuerde, esta es una criatura muy simple. No puede oler ni ver. Esta es la misma razón por la que poner algo de comida tentadora cerca del otro extremo de su tracto digestivo tampoco sacará una tenia. Si tiene una lombriz solitaria, simplemente tome su pastilla y deje que la naturaleza siga su curso.

Se rumoreaba que la cantante de ópera Maria Callas había usado una tenia para lograr una notable pérdida de peso a mediados de la década de 1950. De hecho, perdió más de 60 libras (27 kilogramos) durante varios meses. También se sabía que había contraído una tenia en algún momento de su vida. Sin embargo, los dos incidentes probablemente no estén relacionados. A Callas le gustaba el bistec crudo, por lo que probablemente se le dio la lombriz solitaria accidentalmente. Estos dos aspectos de su vida se mezclaron en un rumor persistente.

Hay evidencia de publicidad, desde finales del siglo XIX y principios del XX, vendiendo "tenias desinfectadas" para ayudar a las mujeres a mantener una figura delgada. Es difícil verificar si las píldoras vendidas realmente contenían tenias o si las mujeres las ingirieron con la esperanza de adquirir una tenia. Tal píldora probablemente contendría la parte quística del ciclo de vida de la tenia, pero uno podría imaginar que cultivar una gran cantidad de estos sería un día de trabajo bastante desagradable. Parece poco probable, pero también hay una buena posibilidad de que en algún lugar de la larga y extraña historia de la humanidad, alguien en algún lugar haya intentado usar una lombriz solitaria para perder peso. Entonces, la respuesta a la pregunta: "¿Ocurrió?" Lo más probable es que sí, pero probablemente nunca se generalizó [fuente: Mikkelson ].

Eso nos deja con algunas preguntas más interesantes. ¿Qué le sucede a su cuerpo cuando tiene una lombriz solitaria? ¿Las libras simplemente se derriten? ¿Puedes llenarte la cara con todo tipo de alimentos deliciosos y poco saludables y salir sin consecuencias? Bueno no exactamente. Por un lado, las tenias no son lo suficientemente grandes para absorber todas las calorías que ingiere un ser humano. Si su dieta ya es limitada, la tenia podría robarle lo suficiente para causar desnutrición, o hará que coma más. Si está comiendo carbohidratos, es probable que tanto usted como la tenia aumenten de peso. En la mayoría de los casos, una infección por tenia no presenta ningún síntoma. De hecho, es posible que nunca sepa que tiene uno hasta que una proglótide haga saber su presencia en su baño.

Algunos hospedadores de tenias sufren molestias intestinales o diarrea. Y algunos también experimentan una reducción del apetito, lo que podría conducir a la pérdida de peso. Sin embargo, podemos asegurarle que simplemente leer acerca de las tenias puede causar una pérdida de apetito similar, por lo que es posible que no sean necesarias medidas más drásticas. Pero incluso si una tenia recortara algunos kilos, no sería una buena forma de perder peso.

Para la mayoría de las personas, el objetivo de perder peso es lucir mejor. Sin embargo, como la tenia le roba ciertas vitaminas a su cuerpo, en particular la vitamina B12 , tendrá mala salud debido a la escasez de esos nutrientes. Claro, es posible que adelgace, pero nadie quedará impresionado con su apariencia enfermiza. Si eso no fuera suficiente, siempre hay ascitis . La ascitis es una afección en la que la respuesta inmunitaria del cuerpo a una infección parasitaria conduce a la acumulación de líquido en la cavidad abdominal. Esto se manifiesta físicamente como un vientre hinchado y distendido. No es exactamente el resultado esperado de un plan de dieta para la tenia [fuente: Wells ].

Y no se olvide de la vieja cisticercosis, con daño cerebral, ceguera y posible muerte. Dada esta información, creemos que es seguro decir que si realmente desea perder algo de peso, coma menos y ande en bicicleta.

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