No todos queremos un abrazo cuando estamos estresados. Algunas personas, especialmente los que tienen problemas de procesamiento sensorial, hacen querer un abrazo, pero podrían ser incómodo obtenerlo de una persona. Temple Grandin , un científico animal y activista del autismo, tenía una solución.
Grandin inventó una " máquina de apretar " que ayudó a relajar a algunos niños con autismo y trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). El autismo afecta la capacidad de interactuar y comunicarse, y el TDAH es un trastorno mental que afecta el control de los impulsos y la capacidad de concentración. Algunos niños autistas buscan presión física para hacer frente a la sobreestimulación. La idea detrás del invento de Grandin es que la presión de contacto profundo, como abrazar, acariciar con firmeza o abrazar, puede ser relajante. ¿Podrían los adultos sin autismo beneficiarse de las mismas reacciones a la presión física que los niños autistas?
Algunas personas trabajadoras creen que sí. Empresas como ZonLi y Gravity Blankets han introducido mantas con peso (o "gravedad") que pesan entre 3 y 25 libras (1 a 11 kilogramos) y están diseñadas para estimular el sistema nervioso simpático a su estado de reposo (una sensación de ser abrazado) como opuesto a los sentimientos de "lucha o huida" que nos mantienen alerta al peligro pero también despiertos cuando realmente deberíamos estar durmiendo.
Pero, ¿cuál es la evidencia de que estas mantas alivian dolencias como la ansiedad, el insomnio, el estrés y una gran cantidad de otras afecciones que podrían beneficiarse de la presión de contacto profundo?
¿Para qué se usa una manta con peso?
Un estudio sueco de 2015 encontró que una manta con peso mejoraba el tiempo de sueño y la experiencia de los insomnes. (Tenga en cuenta que el estudio fue apoyado por una subvención de un fabricante de mantas pesadas). En otro estudio , los investigadores determinaron que los adultos se calmaron con mantas pesadas, y el 63 por ciento de los 32 participantes informaron menos ansiedad después de usar una. Dado que se informa que la presión de contacto profundo reduce la frecuencia cardíaca alta y los niveles de cortisol mientras aumenta la serotonina (un neurotransmisor que mantiene el equilibrio del estado de ánimo), tiene sentido que las mantas de gravedad puedan ayudar a moderar el sistema nervioso. Eso podría significar un alivio en un momento en que aproximadamente el 25 por ciento de los estadounidenses desarrollan insomnio cada año.
"El insomnio es muy, muy común. Dormir es como un rompecabezas, que involucra piezas como la luz, la temperatura y el 'efecto de acurrucarse', que es como un abrazo", dice el Dr. Raj Dasgupta, profesor asistente de medicina clínica en la Universidad del Sur de California. Señala que para algunas personas, tal vez las que luchan contra la ansiedad o la depresión, la manta podría ser una de las piezas faltantes del rompecabezas. Hay mucha evidencia de que el "efecto de acurrucarse" ayuda a las personas con problemas relacionados con el TDA, el TDAH y el autismo, dice. Y debido a que las mantas pueden aplicar presión a los puntos gatillo en el cuerpo, también pueden ayudar a quienes lidian con el dolor crónico, incluso en el caso de la fibromialgia.
Dasgupta enfatiza que el sueño es tan individualizado que es difícil hacer declaraciones amplias sobre cualquier producto relacionado con el sueño. Pero definitivamente recomendaría estas mantas antes de iniciar a alguien con medicamentos recetados para dormir.
Una de las desventajas de estas mantas, dice, es que son caras (oscilan entre $ 50 y $ 300). Otra es que los niños pequeños o las mascotas pueden quedar atrapados bajo el peso de la manta.
¿Las mantas pesadas ayudan con la ansiedad?
Vale la pena señalar que, en lo que respecta a la ansiedad y sus tratamientos relacionados, el efecto placebo bien podría estar asomando la cabeza. Dasgupta señala que la evidencia objetiva respaldada por la investigación será difícil de crear en un entorno de laboratorio, porque los sujetos de prueba obviamente sabrían por el peso de las mantas que eran parte del grupo de prueba o del grupo de control. Entonces, mientras algunos pueden encontrar una manta pesada reconfortante y relajante, otros pueden encontrar una forma de $ 300 para sentir que están siendo asfixiados.
Eso es interesante
¿Se pregunta qué agrega peso a las mantas de gravedad? No, no son miles de pastillas para dormir. Los fabricantes suelen utilizar gránulos de polipropileno. Las bolitas de polietileno son pequeñas bolas de plástico duras que se pueden encontrar en, por ejemplo, animales de peluche .
