Con la reputación de ser una de las mujeres más aventureras y malhabladas del Viejo Oeste, Calamity Jane ha fascinado a los aficionados a la historia estadounidense durante más de 170 años. Era conocida por ser una franca y una amante del whisky y una de las primeras en adoptar la moda masculina en una época en la que las mujeres estaban limitadas en gran medida a estrictos códigos de vestimenta y conducta. Pero, ¿quién era Calamity Jane y de dónde venía?
"Martha Jane Canary, también conocido como Calamity Jane, nació en Princeton, Missouri," dice Carolyn Weber, director ejecutivo de Deadwood Historia, Inc . "La familia luego se fue a Montana; sus padres fueron negligentes con ella y el cuidado de sus hermanos y eran una familia muy pobre".
Canary tenía cinco hermanos menores y cuando la familia se mudó de Missouri a Virginia City, Montana, en 1865, pasó la mayor parte del viaje de cinco meses en vagón cazando con los hombres de la caravana. Cuando el grupo llegó a su destino, Canary se había ganado la reputación de ser una tiradora experta y una líder fuerte.
Sin embargo, la vida de Canary cambió drásticamente una vez que su familia se estableció en Montana. "Su madre murió cuando ella tenía 9 o 10 años", dice Weber. "La familia luego fue a Utah. El padre de Martha murió, tal vez en 1867, pero no confirmado, y Martha luego fue a Wyoming. Ella vino a Deadwood desde Cheyenne".
Canary, huérfana a los 12 años y ahora encargada de dirigir una casa, estaba desesperada por ganarse la vida y mantener a sus hermanos. Mientras estaba en Wyoming, aceptó una variedad de trabajos, incluidos lavaplatos, mesera, enfermera y, según algunos , prostituta. En 1870, se convirtió en exploradora en Fort Russell, uniéndose al general George Armstrong Custer. Canary dijo más tarde que era "la ciclista más imprudente y atrevida y una de las mejores tiradores del Oeste".
¿De dónde vino el apodo 'Calamity'?
Según los informes, Canary se ganó su apodo alrededor de 1875, durante la expedición Newton-Jenney , que tenía como objetivo determinar la calidad y cantidad de oro en Black Hills. "Recibió su apodo mientras viajaba con la expedición Jenny en 1874", dice Weber. "Ella se había ido un día y los soldados pensaron que sería una 'calamidad' si los indios la capturaban o la mataban".
En 1876, Canary recibió la orden de ir al río Bighorn, donde nadó a través del río Platte para entregar los despachos del general George Crook a un puesto de avanzada local. Durante este tiempo, contrajo una enfermedad grave y estuvo hospitalizada durante dos semanas. Cuando se recuperó, se dirigió a Deadwood, donde conoció al legendario hombre de la frontera, Wild Bill Hickok., a quien muchos atribuyen haber traído el orden al Viejo Oeste. Los dos se hicieron cercanos, y Canary permaneció en Deadwood todo el verano, trabajando como piloto de Pony Express y llevando el correo entre Deadwood y Custer. Sin embargo, en agosto de ese año, Jack McCall le disparó a Hickok en la parte posterior de la cabeza mientras estaba sentado en una mesa de juego en el salón 66 de Deadwood's Nuttall & Mann. Canary permaneció en Deadwood, haciendo prospecciones en los campamentos mineros y luego cuidando a los residentes que se enfermaron durante el brote de viruela.
Canary finalmente dejó Deadwood al año siguiente y viajó a Bear Butte Creek con la 7ma Caballería. Dejó el mando en 1878 y viajó a Rapid City, luego fue a Fort Pierre en 1879 para conducir trenes de mulas a Fort Pierre y Sturgis. En este punto, su reputación la había convertido en una especie de celebridad, y los editores de revistas y los autores de novelas de diez centavos escribían historias sobre sus aventuras .
En 1882, Canary compró un rancho en el río Yellowstone, pero se sintió inquieto al cabo de un año, se fue a California en 1883 y luego se mudó a Texas en 1884. Conoció a Clinton Burke en El Paso, y los dos se casaron en 1885. Ellos tuvo una hija dos años después y se fue de Texas a Boulder, Colorado, cuando la niña cumplió 2 años. Durante varios años, la familia dirigió un hotel y luego pasó un tiempo viajando una vez más por Wyoming, Montana, Idaho, Washington, Oregon y Dakota del Sur.
En 1895, Canary se dio cuenta de que podía usar sus habilidades de tiro para mantener a su familia y se unió al Wild West Show de Buffalo Bill, realizando trucos de precisión. Sin embargo, sus travesuras con la bebida le costaron el trabajo y fue despedida después de recorrer Minneapolis, Chicago, St. Louis y Kansas City. En 1901, fue contratada por la Exposición Panamericana, pero nuevamente perdió el trabajo debido a su consumo excesivo de alcohol.
Canary regresó a Black Hills en 1903 y trabajó como cocinera y ama de llaves en el burdel Bell Fourche de Dora DuFran . Murió unos años después y fue enterrada junto a Hickok en el cementerio Mount Moriah.
"Martha Jane Canary / Calamity Jane es mucho más que su reputación obscena", dice Weber. "Ella era cuidadora de enfermos, prostituta, huérfana a una edad temprana, mujer de la limpieza, con frecuencia tomaba borracheras alcohólicas, etc. Era una niña y una mujer jóvenes no acompañadas en la frontera del oeste estadounidense que hacía lo mejor que podía con las situaciones". fue entregada. Se mantuvo a sí misma en un momento en que las oportunidades para las mujeres eran limitadas ".
Eso es interesante
Es difícil saber cuántos de los detalles que rodean la vida de Canary son ciertos y cuántos fueron inventados, ya sea por los medios de comunicación o por la propia Canary. Incluso partes de su vida personal son cuestionables, ya que no existe una licencia de matrimonio que confirme su unión con Burke ni un certificado de nacimiento de su hija. En 1941, una mujer que afirmaba ser hija de Canary y Hickok salió a la luz pública, pero más tarde se demostró que sus acusaciones eran falsas.
