El condado de Henry, Illinois, se enorgullece de sus granjas porcinas, de soya y de ganado. Hay un hermoso mercado de agricultores cada septiembre en Kewanee, y para los amantes de la cultura, un teatro circular en Geneseo. Pero en los últimos años, este tramo rural en la tierra de Lincoln, a unas 16 millas (25,75 kilómetros) del río Mississippi, se ha vuelto prominente por otra razón: la energía verde .
Llámelo, verde, limpio o renovable; El condado de Henry ha utilizado eficazmente energías alternativas para impulsar el desarrollo económico. Con dos plantas de etanol, 133 aerogeneradores en construcción y 134 adicionales a la vista, el condado de Henry se ha convertido en un modelo de la industria de energía limpia de Estados Unidos. La recompensa ha sido inmediata ya que la comunidad cuenta con una tasa de desempleo del 6,9 por ciento, mucho más baja que la de los condados cercanos.
Apetito por destruccion
A medida que Estados Unidos trata de dejar de lado el costoso petróleo extranjero mientras crea empleos en el país, la energía alternativa se ha convertido en uno de los temas más debatidos del siglo XXI. Aunque los críticos afirman que la miríada de promesas sobre la ecología son un espejismo, otros argumentan que los beneficios son reales, especialmente para las generaciones futuras.
El problema es que durante siglos los humanos hemos estado quemando combustibles fósiles , como el petróleo y el carbón, para alimentar nuestras vidas. Cuando esos combustibles se queman, los gases de efecto invernadero que atrapan el calor, incluido el dióxido de carbono, se esparcen al aire, lo que da como resultado la contaminación del aire y cambios masivos en el clima y el medio ambiente de la Tierra: el calentamiento global. A medida que empeora el calentamiento global, busque sequías más severas donde el agua escasea e inundaciones más catastróficas donde no escasea.
Fuentes alternativas de combustible
Reemplazar los combustibles fósiles , que eventualmente se acabarán, con fuentes alternativas de energía puede ayudar a detener este problema ambiental. Un parque eólico de 100 megavatios, por ejemplo, puede generar suficiente electricidad para abastecer a 24 000 hogares al año, lo mismo que una central eléctrica de carbón que queme 50 000 toneladas de carbón. Para poner eso en perspectiva, esa planta que quema carbón emite 2,095 libras (0,95 kg) de dióxido de carbono por cada kilovatio hora de electricidad que genera.
El futuro es ahora
Los expertos dicen que la energía limpia puede evitar que los países extranjeros tomen como rehenes a otras economías. Dado que Estados Unidos depende de la disminución del suministro de petróleo extranjero para su supervivencia, la economía de la nación es vulnerable a cambios de precios volátiles, terrorismo e interrupciones en el suministro de combustible. La energía limpia, que para todos los efectos es abundante y se produce en el país, no está sujeta a tales manipulaciones.
Además, reemplazar los combustibles fósiles con energía eólica , solar y otras formas de energía limpia significa que las generaciones futuras no tendrán que ir a la guerra para proteger el suministro de energía de Estados Unidos. Los expertos dicen que si nuestra política energética no cambia, para 2030 Estados Unidos tendrá que importar dos tercios de su suministro de petróleo de Medio Oriente y Asia, creando un nido de abejas de futuros problemas de política exterior.
En el aquí y ahora, y como la gente del condado de Henry, Ill., ha descubierto, la energía verde significa más verde en los bolsillos de todos. A medida que Estados Unidos cambia a la energía renovable, los expertos argumentan que se crearán cientos de miles de puestos de trabajo (los números varían). Respaldadas por incentivos gubernamentales, muchas empresas están comenzando a dar los primeros pasos para construir una economía verde viable. Y es probable que estos trabajos duren años y podrían proporcionar una gran cantidad de beneficios públicos y privados, como reducir la pobreza y brindar atención médica a millones.
