A nadie le gusta ver insectos en su despensa , mucho menos pensar en ellos creciendo y multiplicándose entre los alimentos. Pero eso es exactamente lo que hacen los gorgojos, cuando se les da la oportunidad. Los gorgojos, miembros de la familia Curculionidae , son en realidad escarabajos con algunas mejoras interesantes. "Los gorgojos que infestan los alimentos son pequeños, pero se puede ver su característico hocico en forma de pico que sobresale de la cabeza", dice David Lofquist, gerente regional de capacitación técnica de Arrow Exterminators en una entrevista por correo electrónico. De hecho, las piezas bucales del gorgojo se encuentran al final de este hocico característico.
Sin embargo, con más de 3,000 especies solo en América del Norte, el tamaño y la apariencia del gorgojo pueden variar bastante. Ellos varían en tamaño de 0,10 pulgadas (3 milímetros) a 0,25 pulgadas (10 milímetros). Pero si encuentra insectos dentro de bolsas de granos, frijoles o semillas, los gorgojos son los posibles culpables.
"Los artículos comúnmente infestados son alpiste, alimento para mascotas o alimento para vida silvestre que contenga semillas o maíz", dice Lofquist. "A menudo, la infestación comienza en el garaje o en el sótano y luego se propaga a una despensa". Por lo general, los gorgojos se encuentran en un producto que ha estado almacenado durante seis meses o más, agrega. Aunque es posible encontrar escarabajos adultos comiendo harina , no es probable, ya que no pueden usar la harina para continuar su ciclo de vida. "Es por eso que la identificación es importante porque los escarabajos de la harina u otras plagas de despensa de tipo carroñero pueden ser el problema [en su lugar]", dice.
¿Cómo entran los gorgojos en su hogar?
Desafortunadamente para las personas que aprecian las despensas libres de insectos, a estos pequeños insectores les gusta infiltrarse en el área, pero no de la manera que usted podría pensar. Ya mencionamos que la infestación puede comenzar en el garaje o en el sótano, pero esa no es la causa más probable.
"Estas plagas generalmente entran en el interior a través de alimentos envasados o productos a granel", dice Ben Hottel, gerente de servicios técnicos del servicio de control de plagas Orkin . Por lo tanto, las probabilidades de que un gorgojo vuele a la despensa son bajas, afortunadamente. Es mucho más común traerlos de la tienda a casa.
Una vez que los gorgojos se infiltran en la despensa, pueden pasar desapercibidos durante bastante tiempo. "Los gorgojos ponen huevos dentro de los granos de granos u otros productos de almidón que son lo suficientemente grandes como para que la larva se desarrolle en el interior", explica Hottel. "Debido a que la larva se desarrolla dentro de los granos de los granos, los gorgojos pueden permanecer ocultos en la despensa durante mucho tiempo".
El ciclo de vida del gorgojo es bastante interesante, aunque también repugnante (considerando los productos alimenticios involucrados). Primero, las hembras depositan huevos en la superficie de un grano, generalmente maíz, arroz , trigo , frijoles o guisantes. "Cuando la larva nace del huevo, se arrastra sobre el grano hasta encontrar una abertura adecuada y luego se hunde en el medio del grano", dice la entomóloga de Terminix Angela M. Tucker en un correo electrónico. "Una vez dentro del grano, la larva se alimentará por dentro, se desarrollará y pupará (similar a un capullo de mariposa y no hecho de seda). El adulto emergerá de la etapa de pupa, saldrá del grano, buscará un adulto del contrario sexo y el proceso comienza de nuevo ".
¿Son dañinos los gorgojos?
Ahora la pregunta del millón de dólares: ¿Son los gorgojos peligrosos para los humanos? Afortunadamente, la respuesta es no. "No son conocidos por ser portadores de patógenos que pueden provocar enfermedades", dice Tucker. Incluso si usa productos cargados de huevos de gorgojo, heces o piel muda (blanqueadora), no le hará daño. "El proceso de cocción se encarga de cualquier riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos, pero la mayoría de las personas desechan los artículos infestados", dice Hottel.
Deshacerse de los gorgojos
El primer paso es desechar los productos secos de despensa que prefieren. Las pupas, las larvas y los huevos son muy pequeños y, por lo general, están ocultos dentro de los granos, así que no intente filtrarlos y eliminar los adultos. Definitivamente extrañará algunos gorgojos jóvenes en crecimiento, y el ciclo se perpetuará. A continuación, Lofquist recomienda limpiar a fondo el área de la despensa y luego almacenar los alimentos preferidos por los gorgojos en recipientes a prueba de plagas. Sugiere frascos de vidrio con tapas ajustadas.
Tucker advierte que no debe basarse únicamente en un repelente de insectos para matar gorgojos. "Hay productos que están etiquetados para su aplicación en gabinetes. No recomendaría usar una aplicación de líquido residual, ya que los adultos pueden eliminarse físicamente y las etapas inmaduras no serán el objetivo, ya que no se mueven en el espacio del gabinete".
Agrega que es importante inspeccionar el empaque del producto en busca de signos de daño, como agujeros, rasgaduras y correas. Use sus productos de granos más temprano que tarde, y guárdelos en el refrigerador o congelador para obtener mejores resultados.
A veces, los gorgojos pueden extender su reino de terror fuera de la despensa. "Los gorgojos tienen una vida especialmente larga en su etapa adulta, por lo que es común verlos deambulando por la casa durante varios meses después de que se han tomado las medidas adecuadas", explica Lofquist. "Una aspiradora es la mejor manera de lidiar con estos adultos descarriados".
Si persisten, recurra a los profesionales. "Ponerse en contacto con un profesional de control de plagas puede dar tranquilidad y confianza a los propietarios", dice Hottel. "Un técnico podrá identificar el tipo de gorgojo presente y crear un plan de tratamiento específico para eliminar los gorgojos del hogar".
Ahora eso es asqueroso
Aunque los gorgojos prefieren los granos, también pueden infestar la pasta, así que asegúrate de guardarlos también en recipientes herméticos.
