El feto pasa las últimas cuatro a seis semanas de embarazo aumentando de peso en preparación para su entrada al mundo. El aumento de peso le da al bebé "las reservas de energía para aislar el nacimiento, para que el niño no se enfríe y para tener suficiente energía en la grasa para sobrevivir el primer día o dos después del nacimiento hasta que se produzca el hambre y la conexión entre la succión y no ya se hace el tener hambre.
"Normalmente, los bebés pierden hasta un 10 por ciento de su peso en los primeros días después de su nacimiento. En ese momento, se dan cuenta de que el dolor en la barriga desaparecerá si succionan", explica el Dr. Joshua Copel, profesor de obstetricia y ginecología y pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale.
En las semanas previas al parto, el feto suele parecer más tranquilo. "Es casi como si no hubiera suficiente espacio para que el bebé termine y dé un buen golpe en la vejiga de la madre. Los movimientos todavía están ahí, pero no son tan grandes como cuando hay más líquido amniótico en relación con el tamaño de el bebé antes", dice el Dr. Copel.
Se cree que el proceso largo y complicado del trabajo de parto y el parto lo inicia el propio bebé. Cuando el bebé alcanza su tamaño completo, libera hormonas que a su vez desencadenan la liberación de otras hormonas por parte de la madre que hacen que los músculos del útero se contraigan. Estos mismos químicos también ralentizan los movimientos respiratorios de los pulmones del feto, que transportan el líquido amniótico hacia adentro y hacia afuera, que se había regularizado a principios del tercer trimestre. Durante el parto , los movimientos cesarán casi por completo, para luego comenzar de manera repentina y enérgica cuando el bebé entre al mundo.
¿Cómo experimenta el bebé las poderosas contracciones que marcan el parto? Durante las contracciones, "sabemos que la presión sube a unos 40 o 50 mm de mercurio cuando colocamos catéteres de presión en el útero. Pero está alrededor del bebé. Si te sumerges a 100 pies, no sientes ninguna presión como siempre y cuando estés equilibrado. Y el bebé, al estar lleno de líquido, estaría equilibrado. No sé cómo hay molestias para el bebé, porque sería como sumergirse en el agua", explica el Dr. Copel.
Vea cómo se mueve el bebé a través del canal de parto a continuación.
Deslizándose por el canal del parto
En las últimas semanas del embarazo, el bebé generalmente se mueve a una posición de vértice o con la cabeza hacia abajo, donde permanece hasta el nacimiento. En la época de Hipócrates, el antiguo padre griego de la medicina, los médicos creían que el feto asumía esta posición para poder salir de la parte superior del útero y empujarse a sí mismo a través del canal de parto. Aunque la explicación es incorrecta, lo cierto es que el parto de cabeza es lo mejor.
A medida que continúa el trabajo de parto y el bebé desciende al canal de parto, gira la cabeza. “El bebé pasa de mirar normalmente hacia los lados, hacia una cadera o hacia la otra, y rota de manera que la nuca quede hacia arriba y el bebé mire hacia la espalda de la madre”, explica la Dra. Copel.
A medida que la madre empuja al bebé a través del canal de parto, la presión intrauterina aumenta por última vez. "Nuevamente, no sabemos cómo experimenta eso el bebé. No creo que la madre naturaleza tenga la intención de torturarnos. No creo que los bebés lloren cuando nacen porque sienten dolor. Creo que es un reflejo eso les abre los pulmones", dice el Dr. Copel. "Por lo general, los bebés que lloran justo después del nacimiento solo hacen un poco de ruido, lo que los hace respirar profundamente y sacar líquido de sus pulmones".
Es posible que también se estén adaptando a la estimulación repentina de la luz y el sonido después de las luces relativamente suaves y la dulce música del útero. "La diferencia entre estar en un ambiente oscuro, lleno de líquido y a 99.6 grados, e incluso una sala de partos cálida con luces y ruido, es tan importante que parte de [el sueño que hacen justo después del nacimiento] podría estar reduciendo la estimulación sensorial hasta que se acostumbran", explica el Dr. Copel. "Si proteges los ojos de la mayoría de los bebés inmediatamente después del nacimiento, los abrirán y comenzarán a mirar a su alrededor. Los mantienen apretados porque es como pasar de estar en una habitación muy oscura a una habitación muy iluminada para cualquiera de nosotros. Tienen tengo muchos ajustes que hacer".
