Cómo funciona Chromecast

La mayoría de los adictos a la transmisión de medios ya tienen algo de experiencia obteniendo entretenimiento en sus televisores de Netflix, Hulu Plus, YouTube o similares. Puede hacerlo con sistemas de juegos, DVR, reproductores de Blu-ray, televisores inteligentes que tienen hardware de transmisión integrado y decodificadores diseñados específicamente para la transmisión, como Roku. Pero con el lanzamiento de Chromecast en julio de 2013, Google saltó al juego de transmisión de medios.

Chromecast es un dongle agrandado del tamaño de una memoria USB que se conecta al puerto HDMI (interfaz multimedia de alta definición) de un televisor moderno y le permite transmitir (o más bien emitir) medios desde su computadora o dispositivo móvil existente a través de su red WiFi doméstica y en la pantalla de tu televisor. Puede reproducir películas y programas de televisión con una resolución de hasta 1080p, escuchar música a través del sistema de sonido de su centro de entretenimiento e incluso mostrar páginas web en la pantalla de su televisor en algunos casos.

Su teléfono, tableta, computadora portátil o computadora de escritorio actúa como el sitio de lanzamiento inicial para el entretenimiento y como control remoto para controlar lo que ve y escucha en la pantalla de su televisor. Siempre que ya tenga un dispositivo adecuado que ejecute un sistema operativo compatible y tenga WiFi a través de un enrutador compatible, obtiene toda esta funcionalidad por el costo del Chromecast, que en su debut tenía un precio inferior a la mayoría de los dispositivos de transmisión similares a $ 35 al por menor.

Siga leyendo para descubrir qué hace que este pequeño pero poderoso dispositivo funcione.

1. Especificaciones técnicas de Chromecast
2. ¿Qué hace que Chromecast se transmita a tu televisor?
3. ¿Qué servicios funcionan con Chromecast?
4. Configuración de Chromecast
5. Lo que puedes hacer con Chromecast
6. Comparación con los competidores
7. Recepción crítica y desarrollo futuro

El Chromecast es un pequeño dispositivo negro con un factor de forma similar a una unidad flash bulbosa . Mide 2,8 pulgadas (72 milímetros) de largo, 1,4 pulgadas (35 milímetros) de ancho y 0,5 pulgadas (12 milímetros) de alto, con un peso de 1,2 onzas (34 gramos). Tiene un conector de salida HDMI en un extremo y un puerto micro-USB en el otro extremo. También tiene un botón de reinicio y una luz LED de estado.

Sus entrañas incluyen una placa base con un procesador system-on-a-chip, 512 megabytes (MB) de SDRAM, 2 gigabytes (GB) de memoria flash y un módulo WLAN WiFi, Bluetooth y FM. Dato curioso para cualquier aficionado a Douglas Adams: el número de modelo del dispositivo, H2G2-42, parece ser una referencia a la "Guía del autoestopista galáctico" [fuente: iFixit ].

Para usar Chromecast, necesitará un televisor o monitor con al menos un puerto HDMI abierto, que debería encontrar en casi cualquier televisor de alta definición (HD). El dispositivo tiene una salida de video de resolución máxima de 1080p. Chromecast es compatible con Consumer Electronic Control (CEC). También necesitarás una buena conexión de red WiFi. El WiFi es 802.11b/g/n (802.11n a 2,4 GHz solamente) con seguridad WEP, WPA y WPA2.

El dispositivo viene con lo siguiente:

Los dos últimos de los anteriores se pueden utilizar opcionalmente. El extensor funciona para enchufar el dispositivo si no encaja perfectamente en ninguno de los puertos HDMI disponibles, pero su uso también puede ayudar a mejorar la recepción WiFi si su Chromecast tiene problemas para conectarse a su red.

El dispositivo se alimenta con el cable de alimentación USB conectado al Chromecast a través del puerto micro-USB, con el otro extremo conectado a un puerto USB estándar o al adaptador de alimentación para insertarlo en un tomacorriente de pared.

Chromecast es compatible con los siguientes sistemas operativos, aunque algunas de sus funciones pueden funcionar con sistemas operativos un poco más antiguos en algunos casos:

Chromecast lleva cosas a la pantalla de su televisor desde un dispositivo remoto en parte mediante el uso de algo llamado protocolo DIAL (Discovery And Launch). DIAL fue desarrollado conjuntamente por Netflix y YouTube, propiedad de Google. DIAL se lanzó en realidad en Google TV, la incursión anterior de Google en el control de TV, y ahora varios fabricantes y proveedores de contenido lo están integrando en dispositivos y aplicaciones.

Uno de los componentes de Chromecast, el protocolo DIAL Service Discovery, utiliza el Protocolo simple de detección de servicios (SSDP) versión 1.1, que está definido por UPnP (Universal Plug and Play), para permitir que un dispositivo cliente DIAL localice un dispositivo servidor DIAL que se ejecuta en el mismo red. Luego se accede al otro componente, el servicio DIAL REST (Transferencia de estado representacional), para consultar, iniciar o detener aplicaciones mediante solicitudes HTTP (Protocolo de transferencia de hipertexto) desde el dispositivo cliente al dispositivo servidor. En el caso de Chromecast, su teléfono, tableta o computadora es el cliente y el propio Chromecast es el servidor.

Google creó la tecnología de uso compartido de pantalla Google Cast para trabajar sobre DIAL, agregando muchas más funciones de las que DIAL podría ofrecer por sí solo. Desarrolló Google Cast SDK (Kit de desarrollo de software) para permitir a los desarrolladores agregar funciones relacionadas a aplicaciones de terceros que se pueden usar para lanzar medios desde el dispositivo cliente al Chromecast. Hay API de Google Cast (interfaces de programación de aplicaciones) para cada sistema operativo compatible. Todo esto permite funcionalidades como la pausa y el control de volumen, así como características adicionales que los desarrolladores de aplicaciones pueden implementar libremente. A partir de enero de 2014, el SDK solo estaba disponible en modo de vista previa y solo los socios seleccionados podían iniciar aplicaciones en el dispositivo. Sin embargo, eso puede cambiar cuando Google abra un SDK finalizado para todos en algún momento posterior de 2014.

El Chromecast en realidad ejecuta una versión reducida del navegador Chrome, y las aplicaciones en el dispositivo son aplicaciones web que reciben las solicitudes HTTP antes mencionadas y reaccionan en consecuencia. Una vez que se inicia la aplicación, en realidad se ejecutará en el Chromecast, pero se abrirá un canal de comunicación que permitirá que el dispositivo del cliente actúe como una especie de control remoto. Esta dinámica le permite apagar su dispositivo móvil sin detener lo que se esté transmitiendo desde el Chromecast a su televisor.

Para configurar Chromecast, debe instalar una aplicación especial o una extensión de Chrome, según el dispositivo que esté utilizando como iniciador de medios. Una vez que está configurado, utiliza aplicaciones de terceros como Netflix, YouTube o el navegador Chrome para iniciar y controlar su contenido.

Actualmente, existen otras aplicaciones que funcionan junto con decodificadores, como sistemas de juegos, para permitirle usar un teléfono inteligente o una tableta como control remoto. Pero en esos casos, debe iniciar la aplicación en el decodificador y la aplicación en el dispositivo móvil y ejecutarlas simultáneamente. Chromecast (a través de DIAL) elimina un paso al permitir el inicio y el control de una aplicación desde un solo dispositivo para su reproducción en el televisor a través de Chromecast. Puede anunciar la futura simplificación de la situación del control remoto de nuestra sala de estar.

Siga leyendo para averiguar qué aplicaciones funcionan actualmente con el dispositivo.

En el lanzamiento, no mucho, además de Netflix y YouTube, funcionaba en Chromecast, pero muchos otros servicios se han integrado con el dispositivo desde entonces. Incluyen videos, música, noticias, almacenamiento de medios y aplicaciones para compartir, e incluso el propio navegador de Internet de Google, Chrome, con algunas salvedades.

Lo siguiente podría lanzarse en Chromecast a principios de 2014:

La función de transmisión de pestañas del navegador Chrome todavía está en versión beta en todos los sitios web optimizados para Chromecast, excepto en algunos, desde enero de 2014. Todavía no funciona en los navegadores Chrome para teléfonos inteligentes y requiere una computadora rápida en una red WiFi rápida con una funcionar correctamente.

Por supuesto, deberá registrarse y, en algunos casos, pagar por muchos de los servicios enumerados anteriormente para poder transmitir contenido desde ellos.

Si tiene la red Wi-Fi necesaria, un dispositivo compatible que esté conectado a esa red y el deseo de usar cualquiera de los servicios que pueden transmitir a través de Chromecast, el siguiente paso es obtener uno y realizar algunos pasos simples. Necesitará saber su contraseña WiFi para la configuración.

También puede requerir alguna configuración de su enrutador WiFi en ciertas circunstancias, y es posible que su enrutador sea incompatible con el Chromecast. El sitio de soporte de Google tiene una página de compatibilidad de enrutadores Chromecast con una larga lista de enrutadores compatibles, que también incluye la versión de firmware, posibles soluciones para ciertos problemas e información de contacto de los fabricantes de enrutadores.

Salvo problemas de conexión, simplemente conecte el cable de alimentación USB al Chromecast y a una fuente de alimentación, y conecte el Chromecast a un puerto HDMI en su televisor. El conector HDMI del Chromecast también se puede enchufar en el extensor HDMI incluido, que se puede conectar al televisor, ya sea si no hay espacio para el dispositivo directamente en el puerto HDMI o si tiene problemas de recepción WiFi.

Las fuentes de alimentación adecuadas son un puerto USB en un dispositivo como su televisor o el adaptador de alimentación incluido conectado a un tomacorriente de pared. Hay una advertencia en el sitio de Chromecast y en la documentación de no enchufar el cable USB en un puerto etiquetado como "servicio", sino solo en uno claramente marcado como puerto USB.

Una vez que el dispositivo esté conectado y encendido, cambie la entrada del televisor al puerto HDMI derecho y el televisor mostrará una pantalla de "configurarme" que le pedirá que visite google.com/chromecast/setup. Debe ir a este sitio en el dispositivo que desea usar para controlar el Chromecast. La pantalla de configuración también muestra el nombre predeterminado del Chromecast.

Desde allí, descargará, instalará y ejecutará una aplicación de Chromecast si está usando un teléfono inteligente o una tableta (lo dirigirá a la tienda de aplicaciones correspondiente) o la extensión Google Cast para el navegador Chrome si está usando una computadora de escritorio. o portátil. Si está utilizando una computadora que aún no tiene el navegador Chrome, también deberá instalarlo.

Si va al sitio de instalación desde un dispositivo que ejecuta un sistema operativo no compatible, le advertirá pero le permitirá intentar instalar el software de todos modos. La extensión Google Cast puede instalarse en algunos sistemas operativos no compatibles y, en algunos casos, incluso puede funcionar hasta cierto punto, pero es probable que la funcionalidad sea impredecible.

En el caso de la aplicación Chromecast, lo guiará a través de varios pasos más para configurar su nuevo dispositivo. Conecta el WiFi de su teléfono al Chromecast en lugar de a su red doméstica. Debería aparecer un código tanto en la pantalla del televisor como en la pantalla del dispositivo de inicio. Confirmas que coinciden para seguir adelante. Se le pedirá que cambie el nombre del Chromecast a algo personal. Luego selecciona la red WiFi de su hogar, ingresa su contraseña y presiona un botón para finalizar la configuración.

Una vez que esté conectado a WiFi, el Chromecast probablemente realizará una actualización automática para obtener el software más reciente, lo que puede demorar unos minutos. Cada vez que hay un software actualizado disponible, el dispositivo lo descarga e instala automáticamente, ya sea que esté realizando la configuración o no.

Después de todo esto, siempre que no haya problemas de conexión, su dispositivo móvil o computadora debería estar listo para transmitir a su televisor a través de Chromecast. El siguiente paso es abrir una aplicación y desecharla.

Para usar Chromecast en su dispositivo móvil, asegúrese de estar conectado a Wi-Fi y abra una aplicación compatible, como Netflix, YouTube, Hulu Plus o Pandora. La instalación de la aplicación Chromecast (lo que probablemente ya hizo para la configuración) hace que aparezca un icono de Cast especial dentro de las aplicaciones compatibles. Es posible que vea el ícono tan pronto como ingrese a la aplicación, o puede aparecer una vez que seleccione un video, una canción u otro medio para transmitir. Cuando hace clic en el ícono, le solicita que seleccione un Chromecast (en caso de que tenga varios) y, después de un momento, el medio elegido debería aparecer en el televisor.

En el navegador Chrome de una computadora, una vez que hayas instalado la extensión Cast, aparecerá un icono de Cast en la esquina superior derecha de tu navegador que te permite enviar una sola pestaña a la pantalla. También usa el ícono para dejar de transmitir la pestaña. Hay algunos sitios web, como Netflix y YouTube, que ya están optimizados para Chromecast. Incluirán un ícono de Transmitir en cada video que le permite transmitir sin problemas los medios a su televisor en lugar de la pestaña en sí, lo que debería resultar en una mayor calidad y menos fallas en la reproducción. La transmisión de video desde una pestaña de Chrome tiene una resolución máxima de 720p, mientras que el video transmitido a través del botón Transmitir para un video alojado en un sitio compatible puede alcanzar 1080p.

Por lo general, controla la transmisión desde su dispositivo móvil usando una barra de volumen, una barra de desplazamiento (la barra de desplazamiento que le permite avanzar y retroceder a través de una canción o video) y detener, pausar y reproducir íconos en la pantalla. Puede haber otros controles disponibles, dependiendo de la aplicación. El volumen en este caso es el volumen interno de Chromecast, por lo que es posible que deba usar el control remoto del televisor para realmente ajustar el volumen a su configuración preferida. Si tiene un dispositivo Android, también puede controlar su transmisión desde la pantalla de bloqueo o la barra de notificaciones.

Puede salir de la pantalla de control y navegar dentro de la aplicación, ir a otras aplicaciones, dejar que su computadora o dispositivo móvil entre en modo de suspensión e incluso apagarlo, y su entretenimiento elegido debería seguir reproduciéndose en el televisor a través de Chromecast. Esto último no se puede hacer cuando se lanza una pestaña de Chrome, pero funciona con Netflix y similares.

Mientras transmite un video a través de Chromecast, si selecciona otro video desde la misma aplicación, es probable que ese video se reproduzca en la pantalla de su televisor. Pero en realidad puede ir a otra aplicación y reproducir un video diferente en su dispositivo móvil o computadora mientras el video original continúa transmitiéndose en la pantalla de su televisor, a menos que elija un ícono de transmisión en esa aplicación (si está disponible), en cuyo caso el video en la nueva aplicación se hará cargo de su televisor. Si se ha desviado y quiere tomar el control de una transmisión de video una vez más, regrese a la aplicación y debería haber una barra de "Reproducción en curso" o similar que lo lleve de regreso a la pantalla de control de ese video.

Se pueden usar varios dispositivos para enviar contenido al Chromecast, siempre que todos puedan conectarse a su red Wi-Fi y tengan instaladas las aplicaciones o extensiones adecuadas. Pueden incluir su teléfono, su tableta , su computadora o los dispositivos de otros miembros del hogar o amigos que están en casa. Eso significa que puede terminar luchando por el control de la televisión, o puede hacer un poco de transmisión social organizada de videos o música a propósito.

Existen bastantes otros métodos de transmisión de contenido a su televisor, incluidos los sistemas de juegos, DVR y reproductores de Blu-ray . Si tiene uno de esos y no le importan los inconvenientes de los controles remotos regulares, es posible que no necesite un dispositivo adicional. Pero si está interesado en un dispositivo de transmisión independiente, Chromecast no es el único juego disponible.

Una opción, la caja Roku, tiene cuatro modelos diferentes que van desde $ 50 a $ 100 a principios de 2014. La base Roku LT transmite a un máximo de 720p, mientras que todos los demás pueden transmitir a 1080p. Todos incluyen WiFi, pero el más caro, el Roku 3, también incluye Ethernet. Roku ofrece más de 1000 canales de contenido, mucho más que Chromecast y muchas otras cajas de transmisión en el mercado. También viene con su propio control remoto y no requiere que tenga una tableta o un teléfono inteligente para controlarlo, pero puede descargar una aplicación para usar su dispositivo móvil como control remoto si lo desea. Necesitas un cable HDMI si quieres mirar en alta definición y no viene de serie, por lo que tiene un costo adicional. Roku tiene otro dispositivo, el Roku Streaming Stick que, al igual que Chromecast, parece una unidad flash de gran tamaño. Cuesta alrededor de $ 70 ($ 90 con un control remoto) y requiere el puerto de conexión Mobile High-Definition Link (MHL) bastante raro. La belleza de usar MHL es que Roku Streaming Stick no requiere un cable de alimentación, pero desafortunadamente, la mayoría de los televisores actualmente no tienen MHL. Roku también está trabajando para incorporar DIAL en sus dispositivos.

Otro competidor es Apple TV. Cuesta $ 99 y le permite transmitir cualquier cosa desde su computadora Mac o dispositivo iOS (iPhone, iPad o iPod Touch), o cualquier cosa en iCloud , a su televisor. Admite más de 25 canales, incluidos Netflix, Hulu Plus, HBO Go, ABC, PBS, Crackle, YouTube, Vimeo y varios canales de Disney, deportes y noticias. Puede transmitir sus propios iMovies, fotos y videos desde su computadora, así como podcasts y cualquier medio de iTunes. También puede reflejar cualquier cosa en la pantalla de su dispositivo iOS en su televisor y usar sus dispositivos móviles iOS como controles remotos. El principal inconveniente es que no funciona con dispositivos Android. Puede acceder a algunas cosas a través de computadoras con Windows, pero Apple TV es realmente más adecuado para los entusiastas de Mac.

Miracast es otra alternativa, pero no es un dongle en particular. Está integrado en múltiples dispositivos de diferentes precios (algunos casi tan baratos como Chromecast) y, a veces, incluso integrado en televisores. Funciona a través de WiFi Direct, que, como su nombre lo indica, permite que los dispositivos se conecten entre sí directamente a través de WiFi. Un dispositivo crea una mini-red a la que se conecta el otro, en lugar de que ambos se conecten a través de la red WiFi de su hogar. Le permite duplicar el contenido de un dispositivo a su televisor, lo que significa que todo lo que está en la pantalla de su dispositivo móvil se muestra en su televisor. Una desventaja importante es que su teléfono inteligente o tableta debe permanecer activo para que el contenido permanezca en la pantalla de su televisor, por lo que puede agotar rápidamente la batería de su dispositivo móvil y todo lo que esté viendo desaparecerá si el dispositivo se bloquea automáticamente.

Google TV es otra opción que no es un solo dispositivo, sino hardware y software integrados en televisores inteligentes o decodificadores de transmisión. Algunas de las cajas incluyen Netgear NeoTV Prime, VIZIO Co-Star, Hisense Pulse y Asus CUBE. Los dispositivos de Google TV a veces vienen con controles remotos grandes que incluyen teclados para la entrada de texto, aunque los controles remotos más nuevos a veces cuentan con micrófonos que le permiten dar comandos de voz usando el sistema de reconocimiento de voz basado en la nube de Google. Hace que algunas aplicaciones de transmisión estén disponibles para su HDTV, así como capacidades de navegación web, y le permite cambiar fácilmente entre la transmisión en línea y la televisión tradicional.

El Chromecast ha tenido mucho éxito desde que salió al mercado en julio de 2013. Inicialmente, se agotó muy rápido y la disponibilidad de una promoción limitada de Netflix (tres meses gratis de servicio) se agotó a las pocas horas del lanzamiento: el el dispositivo terminó en pedido pendiente por hasta tres meses para algunos compradores. A finales de 2013, Chromecast ya estaba disponible en los minoristas.

Los revisores elogian el dispositivo por ser una de las opciones de transmisión más baratas, por su facilidad de configuración, por funcionar bastante bien a través de sus aplicaciones compatibles y por su factor de forma discreto que le permite esconderse detrás de su televisor en la mayoría de los casos. Sin embargo, requiere un cable de alimentación, lo que puede convertirlo en una adición un poco incómoda a su sistema de entretenimiento en el hogar, aunque evita agregar una nueva caja a su colección.

La función de duplicación de la pestaña del navegador Chrome recibe algunas críticas por la mala calidad de imagen y los problemas técnicos, aunque esa función aún estaba en versión beta a principios de 2014. La potencia de su red WiFi también puede afectar la calidad de la transmisión de imágenes de Chromecast. Algunos usuarios experimentan un retraso de unos segundos entre la transmisión de contenido multimedia y el momento en que realmente se reproduce. Y si no tiene un dispositivo cliente compatible que ejecute un sistema operativo compatible y un enrutador compatible, no tendrá suerte por completo.

Debido a que cualquier dispositivo compatible en la misma red puede controlar cualquier Chromecast en esa red, varios dispositivos pueden interferir entre sí. Ganará el último que intente reproducir un video o música o enviar una pestaña a su Chromecast. Esto podría no ser un gran problema en una red doméstica, a menos que alguien emita sin querer algo que no querría que vieran sus familiares o amigos (o si vives con un imbécil).

La única seguridad real es su contraseña WiFi, siempre que su red esté protegida con contraseña. Cualquier persona con esta contraseña puede transmitir a través de Chromecast. Pero a partir de enero de 2014, la única información de autenticación que le solicita es su contraseña WiFi, por lo que es posible que no pueda usarla con redes WiFi que requieran otra información, como sitios corporativos que solicitan un nombre de usuario u hoteles que solicitan su número y nombre de la habitación.

Hasta el momento, Chromecast tiene muchos menos canales disponibles en comparación con otros dispositivos de transmisión en el mercado, lo cual no es muy sorprendente ya que es el nuevo chico del bloque. Google planea lanzar el SDK finalizado y lanzar el dispositivo fuera de los Estados Unidos en 2014. Una mayor disponibilidad y acceso por parte de más desarrolladores debería conducir a una cantidad mucho mayor de aplicaciones compatibles con Chromecast con el tiempo. Y una vez que la capacidad del dispositivo para ejecutar cosas desde una pestaña del navegador Chrome salga de la versión beta, el cielo podría ser el límite en cuanto a lo que puede transmitir.

¿Cómo funciona Chromecast?

¿Qué aplicaciones se pueden usar en Chromecast?

¿Cómo restablezco mi Chromecast?

¿Es mejor Roku o Chromecast?

¿Hay una tarifa mensual para Chromecast?

Nota del autor: cómo funciona Chromecast

Compré y jugué con un Chromecast como parte de mi investigación para este artículo porque realmente necesitaba otra forma de llevar Netflix a mi televisor además de las cuatro consolas que ya tengo conectadas.

Pero todo sarcasmo aparte, de momento no me arrepiento de la compra. Hay algunas desventajas menores. Me tomó un poco de tiempo hacerlo funcionar con mi red. No hice mucho más que intentarlo una y otra vez, y luego agregué el extensor, que realmente pareció ayudar con la recepción al instante. Solo funciona con algunas aplicaciones en este momento, y todavía no puedo usar mi Mac por completo porque tengo un sistema operativo un poco más antiguo que no es compatible. Pero dicho esto, instalé la extensión Google Cast de todos modos, y aunque recibo un error 404 cuando intento transmitir una pestaña del navegador, me permitió reproducir un video de YouTube.

Con mi teléfono, he podido transmitir videos y música sin ningún problema. Incluso pude iniciar un programa de televisión, salir de la aplicación y tomar una foto de la pantalla de mi televisor con el teléfono mientras el video aún estaba en marcha, lo cual fue impresionante.

Aún más útil es la increíble facilidad con la que puedo encontrar y reproducir videos de YouTube. Odio, odio, odio buscar en YouTube en mis otras consolas. Ingresar el texto con un control remoto o un controlador de juego es enloquecedor, y el video que busco rara vez termina entre los 10 principales sin un par de cambios en los parámetros de búsqueda. Pero ahora es fácil e indoloro encontrar un video en mi teléfono o computadora y pasarlo a mi televisor, y la calidad de imagen en la pantalla grande ha sido mejor de lo esperado hasta ahora. Es posible que nunca transmita YouTube de otra manera.

Netflix también me da el botón de retroceso de 10 segundos que echo mucho de menos cada vez que ejecuto la aplicación en una consola. Siempre trato de retroceder para escuchar un diálogo que no entendí del todo.

El tiempo dirá cuánto uso este dispositivo, pero mi impresión inicial es favorable. Por lo general, juego con mi teléfono cuando el televisor está funcionando de todos modos. Ahora puede hacer una doble función.

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