Cómo funciona el módulo de control del motor

De todas las cosas que pueden salir mal con un automóvil, las fallas del sistema eléctrico son algunas de las más enloquecedoras. Son difíciles de rastrear, a menudo aparecen y desaparecen a su antojo (permitiendo la respuesta favorita de escape del mecánico, "No se pudo replicar el problema") y los síntomas a menudo aparecen lejos de la fuente. A veces, los síntomas de los problemas eléctricos ni siquiera parecen de naturaleza eléctrica. ¿Y qué se supone que debes hacer entonces?

El módulo de control del motor podría traicionar algunas pistas, incluso solo de nombre. A veces, los nombres de los componentes automotrices son tan extraños que olvidamos que algunos términos son completamente intuitivos y lógicos. El "control del motor" es una obviedad; "módulo" implica que es de naturaleza eléctrica. Y si eso no es suficiente para iluminarte, bueno, al menos no fuiste el primero en hacer esas preguntas. Si escribe "módulo de control electrónico" o su acrónimo más conocido, ECM, en el campo de búsqueda, se lo guiará suavemente a la página de la ECU (unidad de control del motor). Y a partir de ahí, puede volverse confuso, porque hay un nido de ratas de terminología eléctrica para rastrear y analizar. A veces, el módulo de control del motor tiene la culpa de problemas que a menudo se supone que son "mecánicos".o problemas con el motor funcionando sin problemas. Entonces, si usted o su mecánico se están volviendo locos tratando de averiguar por qué su automóvil no funciona, podría ser porque el ECM de su automóvil está cansado de hacerlo todo y necesita atención.

Lo más probable es que, si tiene preguntas relativamente básicas sobre las funciones eléctricas de su automóvil, esté ejecutando un sistema o programa común que ha estado en funcionamiento desde que se fabricó su automóvil. (Asumiremos, por ejemplo, que no compró un compacto deportivo sintonizado de segunda o tercera mano con inyección personalizada MegaSquirt para mantener un turbocompresor de gran tamaño en línea, o que su automóvil puede realizar funciones de conducción diarias sin atención constante a una computadora portátil colocada en el asiento del pasajero.)

1. Funciones del módulo de control del motor
2. Tecnología del módulo de control del motor
3. Reparaciones del módulo de control del motor
4. Nota del autor

El módulo de control del motor básicamente controla la intersección de los ingredientes necesarios del motor para generar energía: combustible, aire y chispa. Eso suena simple, de la misma manera que un motor suena simple si lo desglosas en términos realmente básicos. Pero el ECM cumple con su tarea considerable al monitorear constantemente una amplia red de sensores alrededor del automóvil para garantizar que las condiciones estén dentro del rango operativo normal. Cuando algo sale mal, el ECM ajusta las condiciones o, si no puede, el automóvil no funcionará correctamente o no funcionará en absoluto. Cuando hay un problema, el ECM almacena un código de problema para que un mecánico pueda diagnosticarlo (con un escáner diseñado específicamente para ese propósito) y activa la luz de verificación del motor para que el conductor sepa que algo anda mal.

Los sistemas de computadora del motor más nuevos también cuentan con sistemas de memoria livianos y de bajo costo a los que el concesionario puede acceder fácilmente para solucionar problemas de programación y actualizar especificaciones (algo así como ejecutar una actualización de sistema o software en su computadora).

Una de las tareas más recientes (al menos en la última década) delegada a la computadora del motor se produjo solo cuando las empresas automotrices cambiaron el control mecánico del acelerador por el control electrónico del acelerador. Anteriormente, cuando su pie hacía contacto con el pedal del acelerador, estaba conectado a un cable que iba directamente al motor para que el motor pudiera decidir cuánto combustible inyectar, en función de si acariciaba el pedal, lo aplastaba contra el piso o lo más probable, en algún punto intermedio. Ahora, un sensor electrónico en o cerca del pedal del acelerador envía una señal a través de un cable eléctrico al sistema de gestión del motor, que evalúa el contacto del acelerador y luego envía una señal al motor para ajustar la dosis de combustible.

Parte del procedimiento de puesta en marcha del ECM es calibrar la posición del acelerador en ralentí; en otras palabras, recordarse a sí mismo y al acelerador cómo debe funcionar el motor cuando no se le está dando gas. Esto ayuda a controlar y prevenir un ralentí desigual. Si todos los sensores involucrados no coinciden en la posición correcta, la computadora enviará una señal al motor y a la transmisión para que funcionen en modo Limp (evitando que el conductor alcance altas velocidades que podrían salirse de control) y también envía una alerta al grupo de instrumentos. La idea es permitir que funcione lo suficientemente bien como para llegar a un taller de reparación, pero que no te quede varado a un lado de la carretera.

El ECM también se asegura de que el automóvil cumpla con los estándares de emisiones al monitorear y regular la mezcla de combustible para garantizar que el motor no esté funcionando demasiado rico y emitiendo contaminantes más allá de los parámetros establecidos. Y con todos esos sensores ya instalados, el ECM a menudo es responsable de administrar funciones como los frenos antideslizantes, el control de crucero y la protección contra robos.

Eso suena como mucho para mantenerlo en orden, ¿no? Entonces, además de todo, el módulo de control del motor, la unidad, o lo que sea, pasa por una prueba de recalibración cada vez que enciende el automóvil, solo para asegurarse de que las señales no se crucen.

El ECM es una computadora y presenta muchas de las mismas partes que la computadora que tiene en casa o en el trabajo. Hay un microprocesador que recibe, interpreta y reacciona a las entradas de los sensores tan rápido como ocurren. Y está compuesto de hardware (una placa de circuito bastante estándar ) que está codificado con software (un programa que le dice al automóvil cómo debe funcionar).

Los sistemas de control del motor en realidad no están diseñados por el fabricante de automóviles, son uno de los componentes que se obtienen y luego se personalizan. Solo un puñado de OEM (fabricantes de equipos originales) fabrican sistemas ECM para automóviles. Cada marca y tipo se puede personalizar para adaptarse a las especificaciones del fabricante del automóvil. Sin embargo, los fabricantes deben configurar un ECM para que un automóvil pueda funcionar de manera óptima, teniendo en cuenta las especificaciones del motor y otros factores. Aunque los proveedores OEM ofrecen una variedad de productos de computadora de motor con diferentes beneficios y características, el mismo sistema se puede ajustar para que funcione con una variedad de autos diferentes. Sin embargo, como punto de partida, se dividen en categorías como tipo de combustible (gasolina o diésel), tamaño del motor, etc.

Un ECM es una pieza de automóvil bastante básica, para no disminuir su importancia, pero no es el tipo de característica que un comprador de automóviles usaría para decidir entre diferentes modelos. Está justo ahí. Una excepción a esta regla son los automóviles modificados que necesitan ejecutar un ECM programable. Ya mencionamos MegaSquirt como uno de esos ejemplos (porque tiene el nombre más memorable): ese sistema está diseñado específicamente para ejecutar la administración de inyección de combustible personalizada. Hay muchos otros con apodos menos coloridos que pueden ayudarlo si sus necesidades personalizadas de administración del motor se deben, por ejemplo, a un sistema de escape de alta gama (que regula el oxígeno y las emisiones) o turbocompresores del mercado de accesorios.(para controlar la toma de aire del motor). Algunos de estos toman el lugar del ECM regular, mientras que otros necesitan ser mimados y nutridos constantemente con accesorios adicionales, como medidores adicionales o incluso computadoras adicionales. (¿Recuerdas a Paul Walker corriendo en "The Fast and the Furious", gritando a la computadora portátil que monitorea sus inyectores de nitroso en lugar de mirar la calle?)

La buena noticia es que, a menos que esté buscando una ECU o ECM personalizada para un propósito específico, como un juguete de pista de fin de semana o una bicicleta de trail, no necesita preocuparse demasiado por las diferencias entre las computadoras de motor OEM. Todos están diseñados para realizar las mismas funciones básicas y, de todos modos, no tiene opción sobre lo que vino originalmente en su automóvil.

Independientemente de las diferencias entre los diferentes modelos de automóviles y los diferentes ECM, las entradas en cada sistema siguen siendo prácticamente las mismas. El ECM tiene la tarea de proporcionar combustible y regular las emisiones, pero es necesario que ocurran muchas cosas para que funcione. Ya hablamos de las tareas específicas del ECM, pero eso simplifica demasiado el proceso. El ECM generalmente monitorea y regula el sensor de posición del acelerador, que le dice al motor cuánto aire y combustible debe mezclar para producir energía; el sensor de temperatura del refrigerante, que le avisa al motor si está demasiado caliente (y alerta al conductor, a través de la luz del tablero de instrumentos); el regulador de voltaje, que rastrea y ajusta la cantidad de energía que se envía por todo el automóvil; los inyectores de combustible, que proporcionan combustible en el momento preciso para una entrega de potencia óptima; los sensores de posición del árbol de levas y del cigüeñal, que identifica los ciclos del motor; el sensor de masa de flujo de aire y el sensor MAP (presión absoluta del múltiple), que monitorean las diferentes formas en que el aire afecta el motor; el sensor de oxígeno, que mide la calidad de los gases de escape; control de ralentí; el sensor de la válvula EGR, que también ayuda con las emisiones y el control de encendido, que regula las bujías.

Y todo esto sucede a la vez, a medida que el automóvil se mueve, y las reacciones deben ser inmediatas. Por lo tanto, es un poco estresante pensar que el ECM puede fallar como cualquier otra pieza del automóvil. Las consecuencias pueden ser más nefastas que, por ejemplo, que el procesador de su computadora portátil se averíe.

En primer lugar, no confunda reemplazar un ECM con reparar uno. El resultado final podría ser el mismo (después de todo, puede volver a conducir su automóvil), pero los módulos y las unidades de control del motor a veces se estropean y en realidad no están diseñados para ser reparados, al menos no por el propietario. o por un mecánico promedio. No debería ser demasiado difícil cambiar un ECM defectuoso por uno nuevo, pero eso es lo más fácil de usar que puede ser este proceso. En pocas palabras, se necesitan conocimientos especializados y herramientas específicas para reparar, no reemplazar, un ECM.

En realidad, reparar un ECM requiere desmontar la unidad y realizar un trabajo electrónico bastante detallado y de precisión crítica. Es similar a reparar la placa base en una computadora de escritorio, suponiendo que se pueda reparar por completo. Algunos expertos recomiendan quitar y abrir la unidad y oleralrededor en busca de signos reveladores de daños eléctricos (si nunca lo ha olido antes, considérese afortunado, pero probablemente aún podrá identificar el sabor químico del metal quemado). Además, si hay corrosión por daños causados ​​por ácido o humedad, probablemente será fácilmente visible. Si no planea hacer las reparaciones usted mismo, el único beneficio de este paso es que sabrá que está en el camino correcto con su diagnóstico. Dicho esto, la ausencia de tal evidencia no significa que el ECM esté bien. ¿Lo tengo?

Sus opciones son comprar un nuevo ECM o enviar el anterior y esperar a que lo reparen (y probablemente pueda adivinar cuál cuesta menos). Entonces, incluso si usted o su mecánico sospechan que el ECM podría ser la fuente de su problema, debe solucionar y eliminar todos los demás problemas potenciales antes de extraer el ECM e instalar uno nuevo. El reemplazo puede costar desde varios cientos hasta varios miles de dólares, y puede ser más complicado (y costoso) si el ECM debe modificarse para adaptarse a los sistemas de seguridad, llaves inteligentes, inmovilizadores o cualquier otro dispositivo electrónico configurado específicamente para su automóvil. . Y no olvide que muchos servicios de reparación de ECM están felices de devolver una unidad que determinen que no se puede reparar (si ciertas áreas del procesador se han dañado, los datos vitales no se pueden recuperar).

Vale la pena señalar que, así como un ECM defectuoso puede causar todo tipo de problemas eléctricos, lo contrario también es cierto: los sensores defectuosos o que funcionan mal pueden dañar su ECM. Ese es otro argumento a favor de seguir un procedimiento completo de solución de problemas antes de asumir la fuente de un problema. Si sabe que tiene uno o dos sensores defectuosos, reemplácelos lo antes posible.

Después de investigar este artículo, todavía no tengo del todo clara la diferencia entre un ECM (módulo de control del motor) y una ECU (unidad de control del motor). De los dos términos, ECU parece ser el más popular. Google verifica su preferencia por la ECU al ofrecer resultados de búsqueda más detallados, mientras que otras fuentes parecen tratar el ECM como una subcategoría de las ECU.

En términos prácticos, no estoy seguro de si realmente importa. Esa es la conclusión a la que llego cuando fuentes acreditadas (como manuales de reparación de automóviles y publicaciones de tecnología de larga data) usan los términos indistintamente. Una de mis autoridades favoritas para explicar las complejidades automotrices al estadounidense promedio, Mike Allen de Popular Mechanics, en ocasiones eludió el tema al referirse al sistema como la "computadora de administración del motor". Una de esas referencias fue en un artículo que discutía la reacción violenta contra Toyota, cuando, en 2010, se descubrió que un puñado de sus autos aceleraban aparentemente solos; en otras palabras, estaba analizando un tema complicado para las personas que tenían curiosidad sobre pero necesitaba que la situación se explicara en los niveles más básicos. (¿Recuerdas eso? Un grupo de propietarios de Toyota, afirmaron que sus autos podían acelerar por sí mismos sin previo aviso y todos los esfuerzos para detenerlos fracasaron. El problema se atribuyó a las unidades de control automático del acelerador defectuosas que enviaban malas señales a las ECU defectuosas, o algo así, pero finalmente nunca llegó a la conclusión).

Entonces, si encontró este artículo buscando "unidad de control del motor" o cualquier otra combinación de términos relacionados, espero que esto aclare la confusión. Y si sirve de algo, Mike Allen también logró explicar, en términos simples, por qué la ECU en un montón de Camrys, Corollas y Avalons simplemente no pudo haber fallado al ritmo informado por los medios.

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Fuentes

Publicado originalmente: 8 de mayo de 2012

¿Qué es un módulo de control del motor?

¿Qué hace el módulo de control del motor?

¿Se puede reparar un módulo de control del motor?

¿Cuáles son los síntomas de un módulo de control del motor defectuoso?

¿Cuánto cuesta reemplazar un módulo de control del motor?