A fines de enero de 2022, el primer ministro británico, Boris Johnson , se sentó frente a una mesa en una sala del Palacio de Westminster en Londres, rodeado por todos lados por bancos llenos de miembros de la Cámara de los Comunes de esa nación de 650 escaños . Johnson escuchó, sin duda incómodo, mientras el hombre al otro lado de la mesa, el líder de la oposición Keir Starmer , criticó a Johnson por las acusaciones de que el primer ministro había asistido a fiestas en su residencia durante el cierre nacional de COVID-19 en 2020.
"El código ministerial dice que se espera que los ministros que deliberadamente engañen al Parlamento presenten su renuncia", dijo Starmer . "¿El primer ministro cree que eso se aplica a él?"
Johnson se puso de pie, sosteniendo una carpeta de papeles que extendió sobre la mesa frente a él y replicó que no podía comentar sobre la investigación en curso sobre los eventos sociales, y que como abogado, su crítico debería saber que tenía que hacerlo. Permanecer en silencio. Johnson luego trató de cambiar la atención a otra cosa. “En lo que estoy enfocado es en lograr la recuperación más rápida de cualquier economía europea de COVID”, respondió Johnson .
Starmer no había terminado. Continuó presionando a Johnson y pidió la renuncia del primer ministro. Johnson se negó y respondió a su crítico, acusándolo de querer prolongar las restricciones de bloqueo a costa de la economía del Reino Unido y refiriéndose despectivamente al líder laborista como "Capitán Retrospectiva".
Starmer respondió burlándose de Johnson por haber dicho anteriormente que, en retrospectiva, no debería haber permitido una fiesta del personal el 20 de mayo en el número 10 de Downing Street, la residencia del primer ministro.
Mientras tanto, los miembros tanto del Partido Conservador de Johnson como del principal opositor Partido Laborista abucheaban y gritaban, como fanáticos de equipos rivales en un evento deportivo.
La casa de los Comunes
Para los estadounidenses, esta escena puede resultar desconcertante. ¿Por qué el primer ministro, a quien los estadounidenses consideran el equivalente del presidente de los Estados Unidos, aparecería en la Cámara de los Comunes y discutiría cara a cara con el líder del partido de la oposición?
La razón es que, si bien el Reino Unido también tiene una democracia representativa, su sistema parlamentario es muy diferente al del Congreso de los Estados Unidos. A diferencia de los EE. UU., no existe un poder ejecutivo separado encabezado por un presidente electo y un poder legislativo con dos cámaras iguales.
En cambio, en el Reino Unido, esas funciones esencialmente están combinadas y la mayor parte del poder está en manos de un solo cuerpo legislativo, la Cámara de los Comunes. La política que controla la facción de la Cámara de los Comunes, actualmente el Partido Conservador, elige a uno de sus legisladores como primer ministro de la nación, el equivalente al presidente de los EE . UU ., y elige a los miembros del gabinete que también dirigen las distintas partes del gobierno. .
“Joe Biden fue miembro del Congreso de EE. UU. como senador, pero tuvo que renunciar a su escaño cuando se convirtió en vicepresidente”, explica el Dr. Matthew Williams , erudito y experto en política británica que actualmente se desempeña como asesor de acceso y desarrollo profesional. becaria en el Jesus College de Oxford. "Boris Johnson sigue siendo miembro del Parlamento por Uxbridge, en el oeste de Londres, y no tiene por qué ceder su escaño".
La característica extraña de la democracia británica, y también de otros sistemas parlamentarios, es que la mayoría de los votantes no tienen la oportunidad de elegir a su líder nacional, a menos que vivan en el distrito legislativo, llamado "circunscripción", que el legislador seleccionó. por el partido que representa el primer ministro. "Y no están votando por el ejecutivo, ¿verdad?" señala Mariely López-Santana , profesora asociada y directora del programa de posgrado en ciencias políticas de la Escuela de Política y Gobierno Schar de la Universidad George Mason. "Están votando por un miembro de la legislatura".
Sin embargo, en la práctica, dado que los votantes generalmente saben a quién planea elegir el partido como primer ministro si gana suficientes escaños, saben que un voto local emitido por, digamos, un conservador, es un voto emitido por Johnson.
El Parlamento del Reino Unido, en cierto modo, es mucho más poderoso que el Congreso. Si bien la Constitución de los EE . UU. limita los poderes del Congreso, el Reino Unido no tiene un documento escrito de este tipo.
Como resultado, en teoría, "el parlamento es soberano, lo que significa que no se le pueden imponer limitaciones legales al parlamento", dice Williams por correo electrónico. "No tenemos, por ejemplo, ninguna ley constitucional superior que pueda impedir que el Parlamento promulgue cualquier política que desee".
"Gran parte del sistema británico es confuso porque no tienen una constitución escrita", explica Mark Doyle . Es un profesor que se especializa en la historia de la Gran Bretaña e Irlanda modernas y el Imperio Británico, entre otros temas, en la Universidad Estatal de Middle Tennessee, y es autor de varios libros, incluido " Fighting like the Devil for the sake of God " una mirada en la violencia religiosa en el Belfast victoriano. "Entonces, las reglas son una especie de conglomerado de precedentes y convenciones. A veces, los tribunales intervienen de vez en cuando para dictar sentencias. Las reglas son menos claras".
Historia y la Cámara de los Lores
El parlamento tardó siglos en evolucionar a su forma moderna, comenzando con los consejos medievales que los reyes británicos celebraban con los barones para recaudar dinero para las guerras, hasta el parlamento de enero convocado por Simon de Montfort , conde de Leicester, en 1265, que fue el primero en incluir representantes elegidos por sus comunidades locales.
A finales de 1600 y principios de 1700, cuando el poder de los monarcas británicos se desvaneció, el Parlamento se volvió cada vez más poderoso. Sir Robert Walpole , que sirvió en la Cámara de los Comunes de 1721 a 1742, es visto hoy como el primer primer ministro, aunque no ocupó oficialmente el cargo.
El Reino Unido alguna vez tuvo algo más parecido a un verdadero sistema bicameral, en el que el público votante elegía una Cámara de los Comunes que compartía el poder con aristócratas hereditarios y líderes clericales en la segunda cámara del Parlamento, la Cámara de los Lores .
Pero en 1911, la Ley del Parlamento eliminó la capacidad de los Lores para rechazar proyectos de ley de financiación o vetar otras leyes aprobadas por la Cámara de los Comunes, y la Cámara de los Lores ha perdido gradualmente la mayor parte de su influencia.
Hoy en día, la Cámara de los Lores es en gran parte un órgano consultivo, cuyos aproximadamente 800 miembros son en su mayoría expertos en educación, derecho, salud, ciencias y otros campos designados como pares vitalicios por la reina Isabel , por consejo del primer ministro. Aunque la Ley de la Cámara de los Lores de 1999 eliminó los escaños y los privilegios de voto de la mayoría de los aristócratas que heredaron sus títulos y derechos automáticos para sentarse y votar en el Parlamento, hay 92 pares hereditarios que aún permanecen en la Cámara de los Lores, así como como 26 Lores Espirituales , que son obispos en la Iglesia de Inglaterra.
Partidos Políticos en el Parlamento
A diferencia de EE. UU., donde los demócratas y los republicanos ocupan todos los escaños del Senado y uno de la Cámara excepto dos, los 650 miembros de la Cámara de los Comunes pertenecen a 11 partidos políticos diferentes. El Partido Conservador (359 miembros a partir de enero de 2022) es la fuerza dominante y el Laborismo (199 miembros) es el principal partido de oposición.
Pero grupos como el Partido Nacional Escocés (45 miembros), los Demócratas Liberales (13 miembros) y el Partido Unionista Democrático de Irlanda del Norte (ocho miembros) también ocupan escaños. Otros siete pertenecen al Sinn Féin , partido que quiere sacar a Irlanda del Norte del Reino Unido y unificarla con la República de Irlanda. Sus miembros ganan las elecciones locales y luego se niegan a tomar sus escaños en protesta, explica Doyle.
En el caso de que uno de los grandes partidos no gane suficientes escaños para controlar la Cámara de los Comunes por completo, una situación llamada Parlamento colgado, es posible que lleguen a acuerdos y formen una coalición con los partidos más pequeños para hacerse cargo del gobierno . .
“Cuando tienes más partidos políticos, es menos probable que un partido político alcance el 50 por ciento”, dice López-Santana.
En el Reino Unido, se han formado coaliciones varias veces en la última década. En 2010, los partidos Conservador y Liberal Demócrata unieron fuerzas en una asociación inusual de derecha e izquierda, y en 2017 , la primera ministra conservadora, Theresa May , se aferró al poder hasta 2019 al formar una coalición con los Unionistas Democráticos.
Poder politico
En una era en la que las profundas divisiones políticas dificultan lograr algo en el Congreso de los EE. UU., el sistema del Reino Unido, que concentra el poder en el partido que controla la Cámara de los Comunes, podría parecer una forma más eficiente de gobernar.
"Cualquier partido que controle la Cámara de los Comunes controla el gobierno", explica Doyle. Ahora mismo, el Partido Conservador controla 360 escaños en la Cámara de los Comunes , más que el resto de partidos juntos. Como resultado, los conservadores controlan todo. "No hay ninguna posibilidad real de que se produzca el estancamiento que [Estados Unidos] tiene en su sistema", dice Doyle.
Pero como señala Williams, el sistema estadounidense no se creó pensando en la eficiencia. "Fue diseñado para garantizar que una amplia diversidad de voces pudiera influir en la política pública", dice. "Claramente, el peligro del sistema británico es que puede ser dirigido fácilmente por cualquier partido que gane la mayoría de los escaños en la Cámara de los Comunes".
Otra gran diferencia entre el Reino Unido y los EE. UU. es que el control de la Cámara de los Comunes no cambia de manos con tanta frecuencia. El último gobierno laborista, como señala Doyle, perdió el poder en 2005, y los conservadores formaron la mayoría de los gobiernos durante el último siglo. "De esa manera, es un poco más estable", dice. "No recibes el mismo tipo de latigazo que recibirías, ya sabes, al pasar de Barack Obama a Donald Trump".
En comparación con el Congreso de los EE. UU., el sistema del Reino Unido tampoco tiene tanto espacio para que los legisladores individuales no estén de acuerdo con el liderazgo.
"En EE. UU., los miembros individuales de la Cámara y el Senado pueden ser bastante poderosos y tener pocos incentivos para escuchar lo que el ejecutivo tiene que decir", según Williams. "En el Reino Unido, el poder ejecutivo y el legislativo están fusionados. Esto significa que un miembro ambicioso de la Cámara de los Comunes debe seguir la línea del partido o, de lo contrario, nunca será ascendido. Si bien hay algunos puestos razonablemente importantes dentro de la Cámara de los Comunes que están separados del gobierno, los roles más poderosos en la vida pública británica están controlados por los látigos de los partidos. Por lo tanto, la disciplina dentro de los partidos es más alta en el Reino Unido".
El Parlamento del Reino Unido y el Congreso de los Estados Unidos también se eligen de manera diferente. A diferencia del sistema de EE. UU., en el que se celebran elecciones para miembros de la Cámara de Representantes de EE. UU. cada dos años y los senadores son elegidos por períodos de seis años de forma escalonada, desde 2011, la Ley de Parlamentos de Plazo Fijo (FTPA) ha dictado que las elecciones deben celebrarse en intervalos de cinco años. Pero la ley también permite que una mayoría de dos tercios de la Cámara de los Comunes apruebe elecciones anticipadas.
La Cámara de los Comunes también puede aprobar una moción de censura al gobierno y, a menos que se forme una nueva coalición en 48 horas, se debe convocar a elecciones anticipadas. Se ha presentado legislación en la Cámara de los Comunes para derogar la FTPA, pero aún no se ha aprobado.
Ahora eso es interesante
Además de la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores, la propia Reina técnicamente es parte del Parlamento, según Williams.
