Cómo funciona la votación por orden de preferencia

En todo Estados Unidos, un número cada vez mayor de personas está harto de un sistema político hiperpartidista que consideran profundamente disfuncional. En una encuesta de AP-NORC de mayo de 2016 , solo el 13 por ciento de los estadounidenses creía que la configuración tradicional de dos partidos está funcionando bien, en comparación con el 38 por ciento que piensa que está seriamente roto. Y estamos claramente descontentos con nuestras elecciones en la boleta . Sólo el 29 por ciento de los demócratas y el 16 por ciento de los republicanos tenían mucha confianza en la capacidad de sus propios partidos para gobernar el país [fuente: Swanson ].

Con esa desilusión generalizada, muchos estadounidenses simplemente no se molestan en votar. Solo el 55 por ciento de los ciudadanos elegibles votaron en las elecciones presidenciales de 2016 [fuente: Wallace ].

Algunos dicen que hay una forma mejor. Argumentan que el problema con el sistema tradicional de "el ganador se lo lleva todo" (también conocido como votación por pluralidad ) es que solo los dos candidatos de los principales partidos tienen una posibilidad realista de ganar, y los candidatos de terceros partidos quedan relegados a ser saboteadores. Los candidatos de los partidos principales pueden concentrarse en su base, ignorar las opiniones y preocupaciones de la gente en el medio y aún así ganar, a veces con menos apoyo que la mayoría.

Pero, ¿qué pasaría si tuviéramos elecciones en las que los votantes, en lugar de tener que elegir un solo candidato, pudieran clasificarlos en orden de preferencia, y luego reasignar sus preferencias en la segunda vuelta, si es necesario, hasta que llegáramos al punto en que un ganador tuviera la mayoría? ¿apoyo?

La votación por orden de preferencia puede parecer radical. Pero tenga en cuenta que casi una docena de ciudades de EE. UU., Incluidas San Francisco y Minneapolis, lo han estado utilizando durante años para elegir funcionarios locales [fuente: FairVote ]. Y en un referéndum de noviembre de 2016, los votantes de Maine se convirtieron en los primeros en los EE. UU. En adoptar la votación por clasificación para las elecciones estatales [fuente: Seelye ].

"Creo que esencialmente tenemos un problema profundo con el voto por pluralidad, no encaja en una sociedad de opciones múltiples", dijo a The Atlantic en 2016 Rob Richie, director ejecutivo del grupo de reforma electoral FairVote .

Los defensores dicen que la votación por orden de clasificación liberaría a los estadounidenses del temor de estar desperdiciando sus votos en candidatos de terceros partidos y les daría a los políticos de los partidos principales un poderoso incentivo para llegar a más votantes y escuchar sus preocupaciones. Los críticos, por el contrario, temen que el nuevo sistema confunda a los votantes y, en lugar de aumentar la participación, lo deprima aún más.

En este artículo, veremos cómo funciona la votación por orden de preferencia y si realmente mejoraría la política estadounidense.

1. ¿Qué hay de diferente en la votación por orden de preferencia?
2. Cómo las elecciones por orden de preferencia podrían cambiar la política
3. ¿Serían realmente mejores las elecciones por rango?

Maine, el primer estado en adoptar la votación por orden de preferencia, se ha enfrentado durante mucho tiempo a un problema difícil en las urnas. Debido a que los candidatos de terceros partidos a menudo han atraído un apoyo significativo, nueve de los últimos 11 gobernadores del estado han sido elegidos con menos del 50 por ciento de los votos y cinco han ganado con menos del 40 por ciento. Cuando el actual gobernador de Maine, Paul LePage, un republicano, se enfrentó a un oponente independiente y demócrata en 2014, logró ganar, a pesar de que solo el 38 por ciento de los votantes lo respaldaron [fuente: Grabar ].

Hemos visto suceder cosas similares en las elecciones presidenciales. En 2000, los 97,488 votantes que apoyaron al candidato del Partido Verde Ralph Nader en Florida pudieron haber permitido al republicano George W. Bush ganar el estado en un 48,847 por ciento contra 48,838 por ciento sobre el demócrata Al Gore y reclamar la presidencia, a pesar de que Gore ganó el voto popular en todo el país. [fuentes: Orman , Scher ].

Se ha diseñado un sistema de elección por clasificación para evitar tales resultados. En lugar de elegir un solo candidato, los votantes clasifican a todos los candidatos en orden de preferencia. Cuando se cuenten las papeletas, si uno de los contendientes obtiene la mayoría de los primeros puestos, entonces tendremos un ganador.

Pero si nadie obtiene más del 50 por ciento, se iniciaría un proceso de segunda vuelta. El candidato con la menor cantidad de votos número uno sería eliminado y sus votantes serían reasignados a uno de los otros, según sus segundas preferencias. Si eso aún no le daba al candidato principal más del 50 por ciento, entonces el nuevo candidato con el total de votos más bajo sería eliminado y sus votos distribuidos al resto. La segunda vuelta continuaría hasta que un candidato obtuviera la mayoría. Es por eso que la votación por orden de preferencia a veces se denomina votación de segunda vuelta instantánea. Los votantes no tienen que devolver las urnas por segunda vez para una segunda vuelta [fuente: Mercer ].

Las elecciones de elección clasificada son un poco más complicadas que las convencionales y requieren un software especial para tabular las clasificaciones y realizar los desempates [fuente: FairVote ]. Llenar la papeleta también es más complejo. Pero lo que realmente cambiaría el sistema es cómo se llevan a cabo las campañas electorales.

La idea de elecciones de elección por ranking se remonta a principios del siglo XIX, cuando los reformadores políticos británicos la propusieron como una forma de hacer que las elecciones reflejaran con mayor precisión las inclinaciones de la población y evitar que se desperdiciara el voto de cualquiera [fuente: Poundstone ]. A principios del siglo XX, se intentó durante un tiempo en las elecciones locales de varias ciudades de Estados Unidos. En la ciudad de Nueva York, se utilizó por primera vez en el ayuntamiento de 1937.elección, donde resultó en un cambio político dramático, quitando escaños al partido Demócrata dominante y permitiendo que varios candidatos de partidos menores, incluido un comunista, obtuvieran escaños. Eso molestó a la estructura de poder político, y una década después, los oponentes, en parte apelando a los temores de la Guerra Fría de los votantes, lograron que se derogara [fuente: FairVote ].

Desde entonces, sin embargo, la votación por clasificación ha tenido un modesto regreso a nivel local en los EE. UU. También se ha adoptado en países como Australia, donde se utiliza hoy para elegir a los miembros de la Cámara de Representantes [fuente: Owen ].

En algunos lugares, la votación por orden de preferencia ha alterado significativamente la estrategia de las campañas políticas y ha producido resultados sorprendentes. Cuando la ciudad de Oakland, California, utilizó por primera vez la votación por orden de preferencia para su elección de alcalde de 2010, por ejemplo, había 10 candidatos en la boleta y Don Perata, uno de los favoritos, obtuvo el 35 por ciento del voto de primera opción. Pero eso no fue suficiente para que él ganara. Jean Quan, que terminó muy por detrás de Perata en la ronda inicial con el 24 por ciento de los votos de primera preferencia, hábilmente se había alineado con otros candidatos improbables contra Perata y ganó muchos votos de segundo lugar. Después de las rondas de eliminación, terminó en la cima, ganando un 51 por ciento de apoyo al 48 por ciento de Perata [fuente: Green ].

El columnista de Bloomberg View, Leonid Bershidsky, ha especulado que si los republicanos hubieran utilizado la votación por orden de preferencia en las primarias presidenciales de 2016, Donald J. Trump podría no haber ganado la nominación o la presidencia. Los "republicanos tradicionales" que apoyaron a Jeb Bush, John Kasich y otros no habrían elegido a Trump como su segunda opción, escribió en 2016 .

La profesora de ciencias políticas de la Universidad de Iowa, Caroline Tolbert, que encuestó a votantes en ciudades con votación por orden de preferencia, descubrió que perciben las campañas como menos negativas. Cuando los candidatos tienen que llegar a una audiencia más amplia para obtener votos de segunda o tercera preferencia, dijo a la revista Governing en 2016, "cambia la dinámica de un juego de suma cero".

¿Las elecciones por clasificación reducirían la visión negativa de los estadounidenses de la política, o al menos producirían resultados electorales con los que los votantes estarían más felices? Esas son preguntas más difíciles de responder. Vale la pena señalar que Jean Quan, la alcaldesa de Oakland que fue elegida en parte debido a la elección de rango, terminó siendo derrotada cuando se postuló para la reelección cuatro años después [fuente: East Bay Times ].

Los críticos dicen que las elecciones por ranking tienen sus desventajas. Por ejemplo, requieren más tiempo y son más complicados de realizar, especialmente en carreras donde hay muchos contendientes en la boleta. En una carrera de supervisor de distrito de 2010 en San Francisco, por ejemplo, los funcionarios electorales tardaron 18 rondas en encontrar un ganador [fuente: Hedin ]. Y algunos temen que en estados como Maine, donde la mitad de las comunidades cuentan las boletas a mano, sumar todas esas preferencias en múltiples rondas conducirá a más errores por parte de los funcionarios electorales [fuente: Seelye ].

Otro problema: dado que los votantes tienen que clasificar a varios candidatos en varias contiendas, a veces les resulta confuso y se rinden sin completar la votación, por lo que sus votos no cuentan más allá de la primera ronda. Además, muchas ciudades estadounidenses limitan la clasificación de los votantes a sus tres principales candidatos. Por lo tanto, es posible que si se eliminan los tres candidatos de la lista de votantes (un proceso llamado agotamiento de la boleta ), la boleta del votante se excluya del total final. Un estudio publicado en Electoral Studies en 2015 encontró que en cuatro ciudades, entre el 9,6 y el 27,1 por ciento de los votantes fueron eliminados debido al agotamiento de las papeletas [fuente: Burnett y Kogan ].

De hecho, algunos argumentan que la votación por orden de preferencia da como resultado que menos personas participen en las elecciones, en lugar de más. Jason McDaniel, profesor de ciencias políticas de la Universidad Estatal de San Francisco, quien estudió la participación de los votantes en cinco elecciones para alcaldes de San Francisco, descubrió que disminuyó entre los votantes más jóvenes, los afroamericanos y aquellos con niveles más bajos de educación después de que se adoptó la votación por orden de preferencia. Esto confirmó una investigación previa que mostró que cuanto más compleja era la votación, menor era el nivel de participación [fuente: McDaniel ].

Los partidarios de la votación por orden de preferencia encuentran fallas en esos estudios, diciendo que el tamaño de la muestra no es lo suficientemente grande como para dar una imagen real de sus beneficios [fuente: Grabar ]. Pero la adopción de la votación por orden de preferencia en Maine finalmente puede darnos la oportunidad de ver cómo funciona a escala estatal.

Nota del autor: cómo funciona la votación por orden de preferencia

Aunque he cubierto la política como reportera de una revista, nunca había oído hablar de la votación por orden de preferencia antes de esta asignación, lo que la hizo más interesante para mí.

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