Cómo funciona WIC

Desde principios de la década de 1970, muchas mujeres embarazadas y lactantes de bajos ingresos han podido cuidar de sí mismas y de sus bebés y niños pequeños con la ayuda de un programa del gobierno de los Estados Unidos llamado WIC . El acrónimo representa a las mujeres, los bebés y los niños a los que se dirige.

WIC nació como una enmienda de 1972 a la Ley de Nutrición Infantil de 1966. El objetivo del programa era, y sigue siendo, brindar asistencia nutricional saludable a las personas a las que sirve. Se basa en una idea simple: las mujeres embarazadas que siguen buenas prácticas de nutrición tienen bebés saludables, mientras que las mujeres embarazadas desnutridas pueden tener bebés con bajo peso al nacer, mala nutrición u otras dolencias físicas.

Cada año, el Congreso de los EE. UU. reserva una cierta cantidad de fondos y el Servicio de Alimentos y Nutrición (que opera el programa de subvenciones a nivel federal) distribuye esos fondos a las agencias estatales. El dinero paga los alimentos, la nutrición, la educación de las madres y los costos de mantenimiento de WIC.

Los fondos se distribuyen a través de cheques que se pueden canjear por ciertos alimentos. Recuerde, WIC es para mujeres embarazadas, bebés y niños, por lo que los alimentos se limitan a cereales, leche y jugo, así como fórmula fortificada con hierro , huevos, queso , mantequilla de maní y guisantes y frijoles secos. Las madres que amamantan a sus bebés pueden potencialmente recibir más alimentos, como zanahorias crudas y atún enlatado.

En este artículo, le diremos lo que se necesita para calificar para los beneficios y hablaremos sobre algunas adiciones saludables nuevas que son parte de una gran revisión del programa, cuyo objetivo es lograr que las mujeres y los niños coman de manera más saludable.

1. ¿Quién califica para WIC?
2. WIC por los números
3. WIC en las noticias

Calificar para WIC puede ser sorprendentemente fácil. Muchas mujeres tienen elegibilidad de ingresos automática basada en su participación en otros programas que brindan asistencia para personas de bajos ingresos, como Medicaid, Programa de Nutrición Suplementaria (SNAP) o Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF).

WIC también beneficia a las personas definidas como de riesgo nutricional . Esa definición debe proporcionarla un profesional de la salud, y esencialmente significa que la persona tiene una afección médica o dietética, como anemia, una dieta deficiente, bajo peso o antecedentes de aborto espontáneo. Las agencias priorizan a estas personas, ya que las organizaciones a veces no tienen suficiente dinero para brindar asistencia a todos los solicitantes elegibles. Los solicitantes elegibles de mayor riesgo son atendidos primero.

Todos los solicitantes inscritos en estos programas deben cumplir con ciertos criterios y vivir en el estado donde solicitan. Los criterios generalmente dependen de los ingresos y se enfocan en mujeres que están en o por debajo del 185 por ciento de la pauta federal de pobreza, que está determinada por la cantidad de miembros de la familia en un hogar y la cantidad de ingresos que ingresan al hogar. Para una familia de cuatro, ese número era de $41,348 hasta junio de 2012 [fuente: Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA ] .

Las madres solteras son elegibles, al igual que los padres solteros con hijos menores de 5 años y los abuelos que tienen la custodia o tutela de los niños elegibles.

Una mujer embarazada puede recibir beneficios para mantenerse saludable durante su embarazo. Una vez que nace su hijo, si la mujer está amamantando, puede continuar recibiendo beneficios para ella y su hijo hasta por un año. Los niños pueden obtener beneficios hasta que cumplan 5 años, siempre que las calificaciones de ingresos sigan siendo las mismas. Para las madres, después de que su hijo celebre su primer cumpleaños, se cortan los beneficios.

El programa insta a las mujeres a amamantar, y WIC proporciona extractores de leche a las mujeres como un medio para alentarlas a continuar amamantando una vez que regresen a la escuela o al trabajo, según el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA). Las estadísticas de la agencia gubernamental muestran que los bebés que no son amamantados tienen más probabilidades de sufrir infecciones y afecciones como alergias , asma y diabetes. La lactancia materna también puede aumentar el vínculo entre la madre y el niño [fuente: USDA: Beneficios y servicios ].

A continuación vamos a echar un vistazo a los números. ¿Cuántas personas lo obtienen, cuántas personas podrían recibir beneficios y cuánto dinero se gasta en el programa WIC? Leer más para averiguarlo.

El volumen de personas que son elegibles para los beneficios de WIC es asombroso, al igual que la cantidad de dinero gastado en el programa a lo largo de los años.

[fuente: Números WIC ]

En 2003, más de 13,468,545 bebés y niños eran elegibles para participar en WIC, pero solo 7,684,365 personas realmente lo hicieron, según el Servicio de Alimentos y Nutrición, lo que significa que un poco más del 57 por ciento de las personas que eran elegibles para recibir los beneficios en realidad hizo.

Según un estudio federal de 2002, los hispanos constituían la mayor parte de los grupos étnicos que recibían WIC (aproximadamente el 38 por ciento), seguidos por los blancos (36 por ciento), los negros (20 por ciento) y otros: asiáticos, isleños del Pacífico, indios americanos o de Alaska. Nativo (al 5 por ciento).

Un informe publicado en 2010 por el USDA dijo que el presupuesto de WIC para el año fiscal 2009 fue de $ 6,86 mil millones y el presupuesto de WIC para el año fiscal 2010 fue de $ 7,25 mil millones [fuente: USDA ]. En 2009, el presidente Barack Obama propuso $ 10 mil millones adicionales para programas de nutrición infantil que se distribuirán durante 10 años. La financiación adicional tiene como objetivo acabar con el hambre infantil, reducir la obesidad infantil y mejorar las dietas de los niños [fuente: Concannon ]. Las adiciones al presupuesto formaban parte del objetivo del presidente de acabar con el hambre infantil en un período de cinco años.

A lo largo de los años, ha habido algunos cambios en el programa WIC. Siga leyendo para conocer las estafas relacionadas con el programa y las nuevas alternativas saludables que han estado disponibles recientemente.

El programa Mujeres, Bebés y Niños ha estado en las noticias recientemente debido a que la gente juega con el sistema. Las mayores estafas perpetradas en el programa WIC tienen que ver con el fraude.

En Cleveland, Ohio, un hombre fue sentenciado a una prisión federal por robar millones de dólares en dinero de WIC mediante el canje fraudulento de cupones de alimentos y cupones de WIC [fuente: Byrne ]. En Filadelfia, varias personas fueron arrestadas por crear vales WIC falsos y robar más de $375,000 del dinero de los contribuyentes [fuente: Odom ]. Y en Nueva Jersey, un hombre fue sentenciado a prisión después de imprimir más de $ 1 millón en vales WIC y venderlos [fuente: Rispolo ].

En el lado positivo, el programa recientemente tuvo su primera revisión en 30 años y ahora permite la compra no solo de leche y mantequilla de maní, sino también de frutas, verduras y alimentos integrales . Según el Departamento de Agricultura de EE. UU., las nuevas adiciones no se limitan a frutas y verduras, sino que también agregarán bebidas de soya y tofu. Para permitir las adiciones y no romper el presupuesto del programa, se ha reducido la cantidad de cosas como jugo y queso , aunque la cantidad permitida todavía está en línea con las pautas de la Academia Estadounidense de Pediatría. Los suplementos vienen en forma de cupones con un valor en efectivo de alrededor de $6 por cada niño y $10 por una madre que amamanta [fuente: K och ].

Vea los enlaces en la página siguiente para saciar su apetito y obtener más información sobre el programa WIC y otros temas relacionados.

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