Quizás sepa que los lagos y estanques y su flora y fauna relacionadas son partes importantes de la biodiversidad de la Tierra. Sin ellos, numerosos animales como pájaros, caimanes, castores , nutrias y serpientes (solo por nombrar algunos) no tendrían fuente de alimento o agua, y mucho menos un lugar al que llamar hogar.
Pero, ¿sabía que algunos ríos, arroyos y arroyos también necesitan una característica llamada amortiguación ribereña? Incluso si nunca antes ha escuchado el término, lo más probable es que haya visto uno. Hablemos de qué son exactamente las zonas de amortiguamiento ribereñas y por qué son tan importantes para proteger el medio ambiente.
Historia y beneficios de una zona de amortiguamiento ribereña
Los amortiguadores ribereños actúan como una barrera, o amortiguador, entre la tierra alterada industrialmente y las vías fluviales naturales. Contienen árboles, arbustos y plantas perennes, y se manejan de manera diferente al paisaje circundante para brindar beneficios de conservación, según el Centro Nacional Agroforestal del USDA . Ayudan a dar sombra y proteger parcialmente las vías fluviales del impacto del uso del suelo urbano, industrial o agrícola contiguo.
Desafortunadamente, la agricultura, la construcción y otras actividades humanas modernas contribuyen a aumentar la erosión del suelo y la escorrentía de nutrientes y químicos, lo que causa la pérdida del hábitat de la vida silvestre. Ahí es donde entran en juego los amortiguadores ribereños. En pocas palabras, actúan como sistemas de filtrado de agua natural integrados que protegen la calidad del agua y proporcionan un hábitat variado para la vida silvestre.
El Centro Nacional de Agroforestería del USDA también dice que las zonas de amortiguamiento, o bosques ribereños, tienen numerosos beneficios para el medio ambiente y los propietarios de tierras:
- Filtrado de nutrientes, pesticidas y desechos animales de la escorrentía de tierras agrícolas
- Estabilización de los bancos en erosión
- Filtrar sedimentos de la escorrentía
- Dar sombra, albergar y alimentar a los peces y otros organismos acuáticos
- Proporcionar hábitat de vida silvestre y corredores para organismos terrestres.
- Proteger las tierras de cultivo y las comunidades río abajo de los daños causados por las inundaciones
- Producir ingresos a partir de tierras agrícolas que se inundan con frecuencia o tienen bajos rendimientos
- Diversificar los ingresos de los propietarios
- Creando espacios recreativos
Preservando nuestros lugares salvajes
Históricamente, los campos pequeños estaban rodeados por cercas , una franja de tierra sin cultivar a cada lado y debajo de una cerca. La mayoría de estos pequeños campos no se cultivaron y la vegetación existente y los sistemas de raíces crearon amortiguadores naturales por encima y por debajo del suelo. Las rotaciones regulares de cultivos también proporcionaron nutrientes a partir de materia orgánica.
Hoy, sin embargo, muchos de los amortiguadores deben ser recreados a mano: amortiguadores ribereños. Cada región de los Estados Unidos implementa sus amortiguadores de acuerdo con la geografía, el uso de la tierra y las prioridades de conservación. En el este, los amortiguadores se utilizan a menudo para disminuir los sedimentos que fluyen hacia arroyos y estuarios, mientras que en el medio oeste, generalmente se usan para estabilizar los bancos de arroyos, reducir la escorrentía de contaminantes y restaurar el hábitat para los peces y la vida silvestre en terrenos muy cultivados.
En el noroeste, las zonas de amortiguamiento se utilizan principalmente para restaurar y proteger el hábitat de los peces migratorios. En el suroeste, la mayoría de las zonas de amortiguamiento se crean para mejorar el hábitat de las especies marinas y terrestres en riesgo.
El Centro Nacional de Agroforestería trabaja con pequeñas fincas para implementar un sistema de amortiguamiento de tres zonas como el que se muestra a continuación que desarrolló para ayudar a restaurar los amortiguadores locales.
Eso es interesante
El Servicio Forestal del USDA señala que, si bien las zonas de amortiguamiento ribereñas se crean típicamente para los esfuerzos de conservación, también pueden diseñarse para producir cultivos comerciales de frutas y nueces nativas, árboles y arbustos medicinales y florales.
