Cómo funcionan los niños salvajes

En el mundo antiguo, Rhea Silvia era una princesa. Su padre, Numitor, era rey de la ciudad de Alba Longa, situada aproximadamente a la mitad de la península italiana. Pero cuando su tío Amulius le dio un codazo a Numitor a un lado y tomó el trono para él, desterró a Rea a un templo donde estaba obligada a ser una virgen vestal. El tío Amulius no quería que ningún sobrino nieto problemático lo atacara en el futuro.

Pero no se puede mantener a los dioses fuera de los templos, especialmente a los antiguos cachondos. Efectivamente, Marte , ese dios de la guerra al rojo vivo, apareció una noche, y pronto Rea quedó embarazada. Para empeorar las cosas, dio a luz a gemelos: Romulus y Remus.

El tío Amulius no estaba de acuerdo y ordenó a sus hombres que agarraran a los recién nacidos, los llevaran al río Tíber y los tiraran. Se suponía que los animales salvajes se ocuparían rápidamente de los bebés. El plan fracasó cuando una mamá lobo apareció y amamantó a los gemelos. No solo eso, un útil pájaro carpintero aleteaba de un lado a otro con provisiones. Entre estas inverosímiles figuras parentales, los dos niños sobrevivieron hasta que fueron encontrados y acogidos por un pastor.

Los gemelos crecieron y se convirtieron en guerreros grandes y fuertes que pronto se apresuraron a atacar a su tío abuelo Amulius, tal como él temía. En poco tiempo, lo derribaron y restauraron a su abuelo Numitor. Llenos de vim, se dirigieron al norte para comenzar su propia ciudad. Habiendo encontrado un lugar probable, tuvieron una discusión sobre qué colina sería el mejor sitio. La discusión pronto se calentó a temperaturas fratricidas cuando Romulus mató a Remus, resolviendo así la cuestión. Rómulo fundó su ciudad epónima en la colina Palatina, estableciéndose como uno de los niños salvajes más famosos, el fundador de la propia Roma.

Contenido

1. Niños salvajes famosos de la vida real
2. Niños salvajes de hoy en día
3. ¿Quién es Savage?
4. Somos lo salvaje

Un niño no tiene que amamantar a un lobo para ser considerado un niño salvaje. El término cubre a cualquier menor que haya pasado meses o años aislado del contacto humano. Si bien la mitología mundial está llena de historias como la de Rómulo y Remo, hay algunos casos de la vida real en los que los niños han pasado años en soledad, a menudo con animales como compañeros más cercanos. Pero el fenómeno es tan raro que hay poco más de cien casos en la historia registrada [fuente: ScienceDaily ].

En la década de 1700, los habitantes de Hannover, en lo que hoy es el norte de Alemania, se encontraron con un niño desnudo que caminaba a cuatro patas. Tenía unos 12 años y claramente había estado viviendo salvaje durante muchos años. Con el nombre de Peter, el niño se convirtió en una celebridad y terminó viviendo en Inglaterra bajo el patrocinio real.

En los bosques del sur de Francia en 1800, un niño más tarde apodado Víctor de Aveyron fue capturado desnudo y salvaje. Se convirtió en objeto de investigación científica y, en el siglo XX, en una película de Francois Truffaut.

Más temprano, y más al norte, en Champagne, Francia, una niña salvaje apareció en 1731 vestida nada más que con harapos, pieles y una hoja de calabaza por sombrero. Parecía que sus pulgares y dedos estaban demasiado desarrollados debido a su hábito de trepar a los árboles y balancearse de una rama a otra. Dada la opción, prefirió su carne cruda y pudo despellejar un conejo y devorarlo en cuestión de minutos.

Bautizada como Marie-Angelique Memmie Le Blanc, la niña no hablaba ningún idioma conocido por su patrón, el vizconde de Epinoy. Pero pronto aprendió a hablar francés con fluidez, y cuando lo hizo, surgió una extraña historia. Parecía que Memmie había sido secuestrada de una tierra desconocida, vendida como esclava y naufragada frente a la costa de Francia, donde llegó a la costa y sobrevivió en la naturaleza durante un tiempo desconocido. Más tarde se dedujo que Memmie probablemente era un nativo americano de lo que ahora es el medio oeste de EE. UU.

Como Peter y Victor, Memmie alcanzó cierto grado de celebridad en su época. Los contemporáneos miraban estas historias de niños salvajes con fascinación romántica. A medida que los europeos de clase alta se preocupaban cada vez más por la "decadencia" de su época, los niños salvajes eran vistos como ejemplos de una humanidad pura que emanaba directamente de una naturaleza no contaminada por las fuerzas corruptas de la civilización [fuente: Newton ].

Pero, ¿representan realmente los niños salvajes a la humanidad en su estado natural? La respuesta corta es no. La respuesta un poco más larga es la siguiente.

Las historias reales de niños salvajes, especialmente los casos bien documentados de los siglos XX y XXI, son en realidad historias desgarradoras en su mayor parte, que incluyen, como suele suceder, historias de abuso, abandono y pobreza.

Tomemos el famoso caso de Ivan Mishukov, que fue, en muchos sentidos, víctima de los tiempos difíciles que atravesó la Rusia postsoviética . En la década de 1990 en Moscú, la vida hogareña de Iván estaba tan cargada de alcoholismo y caos que, a la edad de 4 años, decidió que la vida en las calles era preferible.

Como muchas personas sin hogar , Iván suplicó. Pero también compartió las sobras que recibió con una jauría local de perros salvajes. Con el tiempo, los perros llegaron a confiar tanto en él que se convirtió en su líder. Lo mantuvieron abrigado durante los largos y gélidos inviernos, y lo protegieron con ferocidad de todos los que llegaban, incluida la policía. De hecho, los policías necesitaron varios intentos para separar a los perros de su líder y sacar al niño gruñón de las calles. Como tenía 4 años cuando se fue de casa, Iván ya había aprendido a hablar, y mendigar en las calles durante dos años lo obligó a mantener sus habilidades verbales. Como resultado, la reintegración a la sociedad fue más fácil para él que para algunos [fuente: Newton ].

Debido a que los casos de niños salvajes son tan raros, no parece haber reglas estrictas y rápidas sobre cómo funciona la reintegración. En general, parece implicar enseñar a los niños lenta y suavemente a comportarse de acuerdo con las normas sociales, de manera similar a como se cría a un niño típico.

Otros casos tienen finales más infelices. Shamdeo era un niño que se encontró jugando con cachorros de lobo en un bosque indio en 1972. Si bien finalmente renunció a su preferencia por la carne cruda, Shamdeo, que tenía 4 años cuando lo descubrieron, nunca aprendió a hablar y murió a los 17 años en Mother Theresa's Lucknow. Hogar para los indigentes y moribundos. Se desconoce la causa de su muerte [fuente: Bumiller ].

Sujit Kumar tenía 8 años cuando lo vieron cacareando y agitando los brazos como alas en medio de una carretera en Fiji en 1978. Sus padres lo habían encontrado tan difícil de manejar desde una edad temprana que pensaron que sería una buena idea encerrarlo. en un gallinero. Allí permaneció incluso después del asesinato de su padre y el suicidio de su madre porque su abuelo, que se hizo cargo de él, decidió continuar con el montaje avícola. En el hogar de ancianos donde lo llevaron al ser descubierto, Sujit se sentó, en lugar de sentarse, en sillas, picoteó comida y fue tan agresivo que los trabajadores institucionales lo ataron a su cama con sábanas durante los siguientes 20 años. Fue rescatado de esta situación infernal por un benefactor que ahora lo cuida en privado [fuente: Frank ].

Una vez más, la rareza de los niños salvajes hace que sea difícil señalar reglas generales sobre su psicología. A mediados del siglo XX, Bruno Bettelheim, escritor y psicólogo infantil, teorizó que los cuentos fantásticos de niños salvajes eran en realidad casos de niños con autismo abandonados por sus padres [fuente: Bettelheim ]. Investigadores posteriores creen que es demasiado difícil especular sobre el estado mental de los niños salvajes basándose en un tamaño de muestra tan pequeño [fuente: Casanova ].

Lejos de proporcionar ilustraciones de humanos en un estado edénico natural, los niños salvajes demuestran claramente hasta qué punto los niños necesitan un contacto humano constante y compasivo para convertirse en adultos felices y sanos. Los humanos, después de todo, son criaturas muy sociales, y si las historias de niños criados en aislamiento prueban algo, es que estar solos no es muy bueno para nosotros.

Pero los cuentos de niños salvajes tienen más que contar que eso.

Por más tristes que sean, las historias de niños salvajes también muestran cuán adaptables e ingeniosos podemos ser, incluso en nuestras etapas más tempranas y vulnerables de desarrollo .

Estos casos también desmienten la idea esencialista de que el mundo natural es siempre un entorno cruel e implacable. De hecho, muchas de estas historias ofrecen relatos ejemplares de las relaciones entre especies. Historia tras historia, los animales cuidan, o al menos toleran, a los niños humanos indefensos y les muestran cómo sobrevivir en la naturaleza.

Marina Chapman, por ejemplo, seguramente habría muerto si no fuera por un grupo de monos . En 2013, Chapman era una ama de casa británica cuando publicó unas memorias que revelaban su extraordinaria historia de fondo. Marina no nació en el Reino Unido. De hecho, vino de un pueblo remoto de América del Sur. A mediados de la década de 1950, cuando tenía solo 5 años, fue secuestrada de su casa y luego abandonada en la jungla.

Afortunadamente para ella, se encontró con una banda de monos capuchinos diminutos y súper tiernos. Los siguió hasta que, en un momento, desarrolló una intoxicación alimentaria por una fruta de tamarindo. Sintió que se estaba muriendo cuando un mono mayor, a quien más tarde apodó "abuelo", la llevó al agua. Después de beber, vomitó y comenzó a mejorar, momento en el que la banda la dejó acompañarlos. Durante los siguientes cinco años vivió con los monos, adoptando sus costumbres hasta la dieta, caminar a cuatro patas, trepar a los árboles y acicalarse. De hecho, el interludio del mono fue probablemente uno de los episodios más felices de su infancia. Los humanos demostraron ser menos inclusivos.

Cuando finalmente se armó de valor para buscar ayuda de un grupo de cazadores, la vendieron a un burdel. Ella escapó para vivir la vida en las calles, pero luego fue esclavizada por una familia de pandilleros local. Un vecino la salvó de este destino y fue adoptada en Bogotá, Colombia, luego se fue a trabajar como ama de llaves y niñera para una familia que emigró al Reino Unido en 1977. Allí, Marina se casó, tuvo hijos y finalmente fue coautora de ella. memorias con una de sus hijas. Si bien no hay forma de confirmar completamente todos los aspectos de la historia de Chapman, y aunque algunos son escépticos sobre los detalles, incluso los periodistas más duros la encuentran convincente [fuente: Hattenstone ].

La historia de Marina, como muchas otras sobre niños salvajes, revela algunos de los lados más feos de la humanidad. De hecho, los monos capuchinos eran mucho más "humanos" que muchos de los otros humanos que Marina encontró en sus primeros años. ¿Naturaleza roja en dientes y garras? No siempre.

Romulus no fue el único hijo salvaje de la mitología que fundó una civilización .

En la antigua Siria, una diosa llamada Derceto ofendió de alguna manera a la diosa griega Afrodita. Afrodita exigió un castigo al usar sus poderes amorosos para hacer que Derceto codiciara a un niño menor de edad. Después de salirse con la suya con el muchacho, Derceto quedó embarazada y dio a luz a una hija llamada Semiramis. Todo el asunto sórdido abrumaba a Derceto de vergüenza, por lo que mató a su amante, dejó a la bebé Semiramis en la naturaleza para morir y se ahogó en buena medida.

Afortunadamente para Semiramis, había una bandada de palomas útiles cerca. Un grupo de pájaros calentó el cuerpo de la bebé cubriéndola con sus alas mientras otra cohorte recogía la leche gota a gota de las vacas cercanas. De esta forma, las palomas mantuvieron viva su carga humana durante más de un año, llegando a robar queso a unos pastores que luego descubrieron vivo y sano al bebé rebotando. Semiramis creció para convertirse en una poderosa reina y algunos le atribuyen la fundación de Babilonia [fuente: Siculus ].

Tomados individualmente, los mitos y las historias sobre niños salvajes a menudo revelan mucho sobre el momento y el lugar en que ocurren (las ansiedades de la Europa del siglo XVIII, el caos de la Rusia postsoviética), y a menudo arrojan luz sobre las deplorables formas en que los humanos puede tratar a los pequeños, débiles y vulnerables entre nosotros. Pero visto como un todo, la idea misma de niños salvajes va al corazón de nuestra relación con el mundo natural.

En las mitologías, una infancia salvaje es fuente de fuerza y ​​poderes mágicos. Ser alimentado por animales sirve como una especie de bautismo por naturaleza que otorga al héroe o heroína un estatus especial. Es como si esa infancia les diera a estos niños acceso a una naturaleza salvaje que todos llevamos con nosotros en nuestro núcleo. Y aquellos que reconcilian esta locura interior con las manifestaciones externas de la civilización humana son capaces de grandes proezas.

Estudios recientes realizados por investigadores en animales revelan con creciente certeza que no hay ninguna cualidad especial que nos separe de otras criaturas [fuente: Kolbert ]. Ese es un hallazgo confirmado por las historias reales de niños salvajes. Nos recuerdan que somos parte de la naturaleza. Nosotros también somos animales, y la diferencia entre los humanos y otras especies es de grado, no de bondad. Quizás esta sea una de las razones por las que permanecemos eternamente fascinados por las historias de niños salvajes.

Nota del autor: Cómo funcionan los niños salvajes

Creo que tenía unos 10 años cuando mis padres me llevaron a ver "El niño salvaje" de Francois Truffaut. Aunque no puedo recordar gran parte de la historia, las imágenes me impresionaron profundamente. A pesar de que la película se estrenó en medio de la era del "poder de las flores", Truffaut no idealizó la infancia de Victor. Vivir en sintonía con la naturaleza debe celebrarse, pero una infancia solitaria es algo terrible, sin importar dónde se encuentre.

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Fuentes