Cómo funcionó la Marcha sobre Washington

Estas son las imágenes que muchos de nosotros tenemos de la Marcha de 1963 en Washington, ya sea que estuviéramos vivos en ese momento o no. El más vívido es el del discurso "Tengo un sueño" del Dr. Martin Luther King Jr. Pero el discurso de King, aunque fue bien recibido, no fue una sensación inmediata. La marcha tampoco fue solo sobre derechos civiles [fuente: Erickson ].

El evento de 1963 se denominó oficialmente Marcha en Washington por el Trabajo y la Libertad . Sus principales objetivos eran la igualdad racial y el pleno empleo de blancos y negros. El desempleo estaba aumentando entonces, especialmente entre las minorías. Y aunque hubo varios impulsos importantes a favor de la igualdad de derechos durante la última década, se avanzó poco. En 1962, la legislación de derechos civiles (para prohibir la discriminación por motivos de raza, color, credo, religión o sexo) se estancó en el Congreso, y el presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, no estaba dispuesto a prestar ayuda [fuentes: Erickson , Penrice ].

Frustrado, el activista de derechos civiles A. Philip Randolph propuso una marcha en Washington para exigir igualdad de derechos y empleos para todos. Pero la respuesta de las principales organizaciones de derechos civiles fue tibia [fuente: Penrice ]. Entonces King firmó. De repente, la idea comenzó a cobrar fuerza. Los grupos de derechos civiles que a menudo no estaban de acuerdo entre sí se unieron: la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP), la Liga Urbana Nacional, la Conferencia de Igualdad Racial (CORE), el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) y King's Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC).

En junio de 1963, se fijó una fecha: 28 de agosto de 1963. Se rumoreaba que asistirían 100.000 personas, principalmente negros. Mucha gente se puso nerviosa. Los principales medios de comunicación se preguntaron si la marcha se convertiría en un motín. El presidente Kennedy pidió a los organizadores que cancelaran la marcha, pero se negaron. Entonces, para ayudar a garantizar la seguridad pública, las licorerías y los bares cerraron ese día. Las tiendas escondieron o movieron sus artículos valiosos. A los empleados federales se les dio el día libre. E innumerables militares estaban en espera [fuente: Penrice ].

Aproximadamente 250.000 personas se apiñaron en el National Mall. La mayoría eran negros, pero del 10 al 20 por ciento eran blancos [fuente: Erickson ]. El grupo caminó pacíficamente por las avenidas Constitución e Independencia, luego se reunió en el Monumento a Lincoln para escuchar discursos, canciones y oraciones. Después del discurso de King, el evento final, los organizadores y líderes de derechos civiles se reunieron con el presidente Kennedy y el vicepresidente Lyndon B. Johnson en la Casa Blanca. En 1964, el Congreso aprobó la Ley de Derechos Civiles, seguida de la Ley de Derechos Electorales de 1965 [fuente: Hendrix ].

La Ley de Derechos Civiles eliminó la segregación de escuelas públicas y establecimientos públicos como hoteles y teatros, prohibió la discriminación en la contratación y prohibió la aplicación desigual de los requisitos de registro de votantes. La Ley de derechos electorales prohibía a los gobiernos estatales y locales imponer requisitos para votar (por ejemplo, pruebas de alfabetización) o negar a cualquier persona el derecho a votar por motivos de raza [fuente: Nuestros documentos ]. A la Marcha sobre Washington se le atribuye haber ayudado a que se aprobaran estas leyes, aunque el proceso no fue fácil.

Y coordinar la marcha masiva y multifacética requirió el talento de dos héroes anónimos.

1. ¿Quiénes eran A. Philip Randolph y Bayard Rustin?
2. Participación de celebridades y disidentes
3. El discurso "Tengo un sueño"

Mucha gente piensa que King organizó la marcha. Pero los elogios en realidad pertenecen a A. Philip Randolph y Bayard Rustin.

Lamentablemente, pocos estadounidenses reconocen esos dos nombres. Pero sin la pareja, la marcha nunca se habría hecho realidad. Randolph recibe el primer aplauso. Activista de los derechos civiles y líder sindical durante mucho tiempo, Randolph fue presidente de la Hermandad de Porteadores de Coches Dormitorio y vicepresidente de la AFL-CIO . En 1941, convocó a una marcha en Washington para protestar contra la discriminación contra los negros por parte de las industrias de defensa, el gobierno federal y otros grupos que ignoraban rutinariamente a los solicitantes negros cuando ocupaban puestos. La posible marcha comenzó a ganar un amplio apoyo, y algunos periódicos predijeron que 100.000 personas descenderían sobre la capital.

El presidente Franklin D. Roosevelt entró en pánico y emitió rápidamente una orden ejecutiva que creó el Comité de Prácticas Justas de Empleo , encargado de poner fin a la discriminación en las industrias de defensa, las agencias federales y los sindicatos. Randolph canceló la marcha [fuentes: Penrice , Stanford ].

Veinte años después, con los negros que continúan enfrentando discriminación y la Ley de Derechos Civiles estancada en el Congreso, Randolph renovó su llamado a una marcha en Washington [fuente: Historia ]. Esta vez, el evento se desarrolló según lo programado. Y tuvo un gran éxito, en parte debido a la visión de Randolph y en parte a las habilidades organizativas expertas de su socio y protegido, Bayard Rustin [fuente: Hendrix ].

De alguna manera, Rustin fue una elección extraña para un trabajo tan crítico. Era un intelectual cuáquero, negro y abiertamente gay. Citaba poesía, caminaba con bastón y llevaba el pelo recogido en un copete. ¿Excéntrico? Sin lugar a dudas, lo que podría haber sido muy polarizante a principios de la década de 1960, todavía conservadora. Pero Rustin fue un organizador brillante, que es exactamente lo que necesitaba la marcha. En solo dos meses, Rustin hizo de todo, desde entrenar a alguaciles voluntarios en técnicas no violentas de control de multitudes hasta crear un manual de 12 páginas para capitanes de autobús, instruyéndolos sobre temas como dónde estacionar sus vehículos y ubicar baños para pasajeros. Se las arregló para repartir el tiempo limitado del podio entre los intereses en competencia sin enojar a nadie. Gracias a su increíble atención al detalle, el evento estuvo bien organizado, tranquilo, digno. En otras palabras,Hendrix ].

Los objetivos de la marcha incluyeron la aprobación de la legislación de derechos civiles, la eliminación de la segregación escolar, la capacitación laboral para los desempleados y un salario mínimo de $ 2 por hora [fuente Stanford ].

Llama a las celebridades si quieres más atención para tu evento. Y no se preocupe si algunos disidentes prominentes comienzan a ladrar, eso nunca está de más. Y así sucedió con la Marcha sobre Washington. Harry Belafonte, Sidney Poitier, James Garner, Charlton Heston, Marlon Brando y Josephine Baker estuvieron entre las muchas celebridades que asistieron.

Los cantantes que actuaron en la marcha incluyeron a Marian Anderson , Joan Baez , Bob Dylan , Mahalia Jackson y Peter, Paul and Mary. Báez abrió el programa de la marcha con "Oh Libertad". También lideró a la multitud cantando "We Shall Overcome". Peter, Paul y Mary cantaron su versión de "Blowin' in the Wind", el himno de derechos civiles de Dylan; más tarde se convirtió en una de las canciones emblemáticas de la época [fuente: PBS ]. Dylan siguió a Peter, Paul y Mary con "Only a Pawn in Their Game", su nueva canción sobre el asesinato de Medgar Evers, que ocurrió dos meses antes de la marcha [fuente: Highway History ].

Contralto Anderson, que luchó contra el racismo en las artes, cantó el espiritual negro "Él tiene todo el mundo en sus manos" [fuente: pasado crítico ]. Y Jackson interpretó la canción final como introducción al famoso discurso de King: el clásico del evangelio "Me han 'Buked, and I've Been Scorned" [fuente: Historia ]. Los oradores famosos incluyeron a los actores Ossie Davis y Ruby Dee (los maestros de ceremonias), John Lewis, director de SNCC (y más tarde congresista de Georgia), el rabino Joachim Prinz, director del Congreso Judío Estadounidense, y Walter Reuther, director de United Auto Workers.

Lewis tuvo que bajar el tono de su discurso porque algunas personas sintieron que sus críticas a Kennedy y su amenaza de "marchar por el sur, por el corazón de Dixie, como lo hizo Sherman", eran demasiado intimidantes. Entonces esos comentarios fueron eliminados [fuente: Stanford] .

Quizás sorprendentemente, algunos de los disidentes más vocales de la marcha eran negros, a saber, Stokely Carmichael y Malcolm X. Carmichael era un activista de derechos civiles y líder de SNCC. Pero con el tiempo se alejó de la teoría de la no violencia de King y se acercó a la de la autodefensa; también acuñó el eslogan del "poder negro". La Marcha sobre Washington, en opinión de Carmichael, fue "solo una versión desinfectada de clase media del verdadero movimiento negro", por lo que se negó a asistir [fuentes: History , The National Archives , Penrice ]. El líder nacionalista negro y portavoz de la Nación del Islam, Malcolm X, se refirió amargamente al evento como "La farsa en Washington" y desalentó a sus compañeros miembros de la Nación del Islam a asistir. Curiosamente,Stanford , Penrice ].

El momento más conocido de la Marcha sobre Washington fue el discurso de King "Tengo un sueño", que dice en parte: "Tengo un sueño de que mis cuatro hijos pequeños algún día vivirán en una nación donde no serán juzgados por el color de su piel sino por el contenido de su carácter".

Pero esa parte no estaba escrita de antemano. El objetivo principal del discurso fue en realidad el "cheque sin fondos": que los arquitectos de la República habían firmado un pagaré que garantizaba a todos sus ciudadanos la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad y habían incumplido ese pagaré en lo que respecta a los afroamericanos. preocupado. King declaró : "En lugar de honrar esta obligación sagrada, Estados Unidos le ha dado al pueblo negro un cheque sin fondos, un cheque que ha regresado marcado como 'fondos insuficientes'.

"Pero nos negamos a creer que el banco de la justicia está en bancarrota. Nos negamos a creer que no hay fondos suficientes en las grandes bóvedas de oportunidades de esta nación. Y así, hemos venido a cobrar este cheque, un cheque que dará nosotros, cuando se nos pidan, las riquezas de la libertad y la seguridad de la justicia". King pasó a exigir que los negros tuvieran derechos civiles y de voto.

A medida que el discurso llegaba a su fin, Mahalia Jackson, una amiga cercana de King, sintió que necesitaba ir en una dirección diferente. Entonces ella le gritó desde detrás del podio: "¡Cuéntales sobre el sueño, Martin!" Y lo hizo, improvisando esa parte muy querida de discursos y sermones que había dado en el pasado [fuente: Historia ].

Curiosamente, la revista Life no puso a King en la portada de su siguiente número, sino a A. Philip Randolph y Bayard Rustin. El discurso creció en estatura después del asesinato de King y los esfuerzos para que su cumpleaños fuera declarado feriado nacional [fuente: Democracy Now ].

Después de la Marcha en Washington, los líderes de los derechos civiles se reunieron con Kennedy y Johnson para presentar su caso. A fines de octubre, Kennedy pidió al Congreso que tuviera los votos alineados para aprobar la Ley de Derechos Civiles. Pero eso no sucedió. Kennedy fue asesinado en noviembre. En 1964, el presidente Lyndon Johnson llevó el proyecto de ley al Congreso y lo calificó como un tributo apropiado al difunto Kennedy [fuente: UPI ].

Cincuenta años después, la segregación oficial en los EE. UU. ya no existe. La vida ha mejorado para los afroamericanos: el 28 por ciento vive en la pobreza, frente al 42 por ciento en la década de 1960, pero el desempleo para los negros sigue siendo más alto y los ingresos familiares siguen siendo más bajos que para los blancos [fuente: Wessel ]. Muchos estadounidenses están desilusionados por una serie reciente de eventos racialmente cargados, como el juicio de George Zimmerman, acusado de disparar y matar al adolescente afroamericano desarmado Trayvon Martin, y la decisión de la Corte Suprema de derogar una disposición clave en la Ley de Derechos Electorales. , lo que permite a los estados cambiar sus leyes electorales sin aprobación federal previa [fuentes: Bello , Liptak ].

Pero los logros de la Marcha sobre Washington siguen vivos. Los temas generales de justicia, igualdad y libertad continúan resonando en personas de todo el mundo e inspiran otras luchas por los derechos humanos.

La nueva marcha sobre Washington

El 28 de agosto de 2020, miles de personas se reunieron en el Monumento a Lincoln para recordar la Marcha en Washington y pedir una reforma de la justicia penal a raíz de varios asesinatos de hombres negros de alto perfil a manos de la policía.

Publicado originalmente: 26 de agosto de 2013

¿Cuál fue el propósito de la Marcha sobre Washington?

¿Cuántos asistieron a la Marcha sobre Washington?

¿Cuáles fueron los principales objetivos de la Marcha sobre Washington?

¿Hay una marcha en Washington en agosto?

¿Cuál fue el impacto de la Marcha en Washington?

Nota del autor: Cómo funcionó la Marcha sobre Washington

Yo era un bebé durante la Marcha sobre Washington, así que no recuerdo este evento histórico. Aún así, fue tan poderoso que cuando lo estudié durante las décadas siguientes como un joven estudiante y luego como estudiante de comunicaciones, nunca dejó de inspirarme.

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