El 19 de junio de cada año, miles de personas en todo Estados Unidos, millones, más como él, se reúnen para celebrar el 16 de junio con fiestas y desfiles, desayunos de oración y torneos de golf, comidas al aire libre y música.
Y si no sabe qué es June 19th, no está solo. Ni por asomo.
Aunque el día festivo ahora se reconoce oficialmente en 47 estados de los EE. UU. Y Washington DC, aunque todavía se considera un posible día festivo nacional, aunque ha existido desde hace más de 150 años, June 19th sigue siendo un misterio para muchos. Es una fiesta que marca ... ¿qué, exactamente?
"Te sorprendería. Hay muchos estudiantes que llegan a mi clase y de alguna manera nunca aprendieron sobre la historia de la esclavitud, nunca aprendieron sobre el movimiento de derechos civiles", dice Paula Austin , profesora de estudios afroamericanos. e historia en la Universidad de Boston. "Creo que he tenido estudiantes que, por su lugar de origen o sus familias, saben sobre Juneth y realmente han participado en las celebraciones. Pero la mayoría de los estudiantes vienen y no saben".
La historia del decimonoveno
El 19 de junio de 1865, más de dos meses después de que el general confederado Robert E. Lee se rindiera a Ulysses S. Grant en Appomattox, lo que prácticamente puso fin a la Guerra Civil, un oficial del ejército estadounidense llegó a Galveston, Texas, con dos anuncios trascendentales: el fin de la Guerra Civil (se corrió relativamente lento en aquellos días) y, con ella, el fin de la esclavitud .
El Mayor General Gordon Granger aprobó la Orden General No. 3 , que decía, en parte:
Nadie está realmente seguro de por qué tomó tanto tiempo para que la noticia de la emancipación llegara a Texas. Se han contado varias historias a lo largo de los años, aunque ninguna ha sido confirmada, incluida la de un mensajero que fue asesinado mientras se dirigía a Texas para contar la noticia de la libertad. Otros creen que los dueños de esclavos simplemente nunca les dijeron a los esclavos que eran libres. Lo más probable es que simplemente no hubiera suficientes tropas para hacer cumplir la Proclamación de Emancipación, ya sea que las personas esclavizadas lo supieran o no, por lo que las cosas permanecieron en el statu quo. Eso fue hasta que apareció el mayor general Granger.
Después del anuncio del mayor general Granger, algunos de los 250.000 esclavos en Texas partieron inmediatamente hacia la promesa de una verdadera libertad en el norte, mientras que otros viajaron para reunirse con miembros de la familia. "Todos caminamos por la calle cantando y gritando para golpear a la banda", dijo una esclava, Molly Harrell, en " The Slave Narratives of Texas ". Otros se quedaron para encontrar trabajo remunerado en el campo y en otros lugares.
Aún así, ese día marca lo que ahora se llama a menudo el Día de la Independencia Negra, o el Cuatro de Julio Negro. Es la celebración estadounidense de la libertad de la esclavitud.
June 19th se observó por primera vez, extraoficialmente, en Texas en 1866. No se reconoció oficialmente como un día festivo en ningún estado hasta que Texas lo hizo en 1979 . Desde entonces, solo Dakota del Norte, Dakota del Sur y Hawai aún no lo han declarado feriado.
En los últimos años, tanto la Cámara de Representantes de Estados Unidos como el Senado de Estados Unidos han reconocido formalmente el 19 de junio como el Decimosexto Día de la Independencia . Se están llevando a cabo varios movimientos para otorgar el estatus de día como feriado nacional.
"En este día, debemos enfrentar las partes feas de nuestra historia y honrar a los esclavos que sufrieron y murieron bajo un régimen represivo. También debemos rendir homenaje a todos aquellos que tuvieron la fuerza y la convicción de luchar para poner fin a la esclavitud y mantener nuestra Unión. juntos ", dijo el senador estadounidense Corey Booker (D-NJ) en 2018 . "El Decimosexto Día de la Independencia también es un momento importante para reconocer lo lejos que hemos llegado y tomar nota de lo lejos que nos queda por llegar".
Libre sin libertad
El decimonoveno original no era el "Día de la Independencia Negra" que a menudo se promociona como hoy. Después de todo, se produjo meses después de que terminó la Guerra Civil y más de dos años después de que el presidente Abraham Lincoln firmara la Proclamación de Emancipación . Para cuando los esclavos fueron declarados libres en Texas, el Congreso ya había aprobado la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos y estaba en camino de ser ratificada por los estados.
Tampoco todos los esclavos de Texas fueron liberados de inmediato. Algunos, retenidos por desafiantes propietarios de plantaciones empeñados en aferrarse a su estilo de vida , no se emanciparon hasta mucho más tarde. Algunos maestros ya sabían que la guerra había terminado antes de que llegara Granger y aún intentaban aferrarse a sus esclavos.
Algunos esclavos que intentaron irse, según muestran los informes históricos, fueron localizados y asesinados. Muchos más se adentraron en un futuro de pobreza, miedo e incertidumbre.
El punto ciego que muchos estadounidenses tienen para el día de junio puede deberse a un desconocimiento general de la historia de la festividad. También puede provenir, como sugiere Austin, de una falta de inclinación a enfrentar por completo el pasado del país con la esclavitud y sus secuelas continuas y de largo alcance.
Celebrando el Día de la Independencia Negra
Aún así, June 19th ha perseverado. Su observancia se desvaneció a lo largo de los años bajo la opresión de las leyes Jim Crow y las actitudes racistas, pero las festividades que comenzaron en Texas eventualmente se extendieron a más estados, y la idea de conmemorar la independencia negra retomó la era de los derechos civiles de la década de 1960. Las fiestas continúan hoy, para quienes estén lo suficientemente conscientes como para encontrarlas y participar.
"El tipo de celebraciones que he visto y de las que he sido parte han sido increíblemente maravillosas", dice Austin. "Se trata de la cultura negra, se trata de la historia negra, se trata de la resistencia y la capacidad de recuperación de la comunidad negra".
Varios años antes de que Granger hiciera su declaración en Galveston, el famoso orador estadounidense Frederick Douglass , él mismo un ex esclavo, habló con un grupo abolicionista en Nueva York sobre otro día de la independencia, el 4 de julio. "¿Cuál es, para el esclavo estadounidense, su cuatro de julio", dijo Douglass , "le respondo; un día que le revela, más que todos los demás días del año, la gran injusticia y crueldad de la que es víctima constante? . "
Para aquellos que observan el 16 de junio, a pesar de sus inicios históricamente inestables y su promesa aún no cumplida, el día todavía tiene una promesa. De libertad. Independencia. Igualdad.
Son ideas que vale la pena celebrar, ahora más que nunca.
AHORA ESO INTERESANTE
Opal Lee, ex maestra de escuela y consejera en Fort Worth, Texas, ha sido fundamental para tratar de que se reconozca el mes de junio como fiesta nacional. Este año, caminará desde el Centro de Convenciones de Fort Worth hasta el Will Rogers Coliseum , encabezando una caravana e instando a la gente a firmar una petición por la causa. Lee, de 93 años, ha sido parte de las festividades de Fort Worth durante más de 40 años. "[El 16 de junio] es tan importante como el 4 de julio. De hecho, sueño que algún día celebren del 19 al 4, como lo hacen el Mardi Gras", dijo Lee el año pasado . "¡No he soñado tan grande como el Rose Bowl o el Macy's Parade, pero estoy llegando!"
Publicado originalmente: 12 de junio de 2020
