Para muchos estadounidenses, la frontera sur de los Estados Unidos parece un desastre largo y candente. Atascos de tráfico en los principales cruces de ciudades. Más allá de eso, millas y millas de desierto estéril e implacable . Traficantes de drogas. Guardias armados. Inmigrantes ilegales. Paredes. Vallas. Barreras.
La frontera entre Estados Unidos y México es un punto de inflamación, especialmente ahora, una línea política y literal en la arena que espera ser cruzada. Nombra un problema que Estados Unidos enfrenta hoy - económico, social, moral, lo que sea - y alguien, en algún lugar, culpará a la frontera al menos en parte.
Este límite sinuoso, irregular, de aproximadamente 2.000 millas (3.218 kilómetros) se ha convertido tanto en simbolismo como en soberanía. Ciertamente, delinea dónde comienzan y terminan dos naciones, y lo que sucede allí, al menos parcialmente, define a ambas.
"De alguna manera, creo que la gente presta demasiada atención a la frontera", dice Benjamin Johnson, experto en fronteras y profesor de historia en la Universidad Loyola de Chicago y coautor de " Bridging National Borders in North America ". "Creo que muchas de las cosas que son 'problemas' entre comillas en la frontera son manifestaciones de problemas más grandes que no comenzaron en la frontera y que no se solucionarán en la frontera".
La historia y el maquillaje de la frontera
La frontera entre Estados Unidos y México, tal como la conocemos hoy, ha existido solo desde mediados del siglo XIX, trazada después de que Estados Unidos "anexara" Texas y ganara la consiguiente guerra entre México y Estados Unidos (1846-1848). El área, por supuesto, fue disputada mucho antes de eso, con nativos americanos (incluidos aztecas, comanches y apaches), españoles y mexicanos que reclamaron tierras fronterizas en un momento u otro.
Hoy en día, la frontera se extiende desde el Océano Pacífico hasta el Golfo de México, formando los bordes sur de California y Arizona, parte de Nuevo México y todo el lado sur de Texas. Sigue el Río Grande (en México, es el Río Bravo del Norte ) desde El Paso hasta el Golfo de México.
Las ciudades más grandes en el camino son San Diego, Nogales, Arizona y El Paso, Texas. Esos son los lugares en los que muchos piensan cuando piensan en la frontera: cruces abarrotados con vallas y puestos de control atendidos por policías y funcionarios de inmigración. La mayor parte del tráfico comercial y la inmigración legal tienen lugar allí.
Pero la frontera tiene un total de 48 lugares donde las personas pueden cruzar legalmente. Fuera de esos 48 hay cientos y cientos de millas que en gran parte no están tripuladas por las fuerzas del orden, a menudo marcadas solo por vallas bajas que se cruzan fácilmente a pie, si puede atravesar el desierto y el terreno.
"Es realmente un mosaico de ajetreo y vacío, caos y orden", dice Ieva Jusionyte , profesora de antropología y estudios sociales en Harvard y autora de " Threshold: Emergency Responders on the US-Mexico Border ".
La vida cotidiana en la frontera
La frontera entre Estados Unidos y México, especialmente en las ciudades más grandes, es un ecosistema vivo y próspero en sí mismo. Millones viven y trabajan allí. Junto con miles de agentes fronterizos y oficiales de inmigración hay trabajadores de restaurantes y minoristas, médicos, abogados, educadores ... lo que sea.
"La gente que vive cerca de la frontera vive allí a menudo por la frontera", dice Jusionyte, quien pasó un año allí trabajando con socorristas, "ya sea porque tienen familia en ambos lados y es más fácil para ellos ser parte de esa familia". , o porque [la frontera] crea oportunidades ".
Algunos en Estados Unidos irán a médicos en México, mientras que algunos que viven en México enviarán a sus hijos a escuelas estadounidenses. Los binacionales a menudo se mueven entre las dos naciones, a veces a diario, a menudo soportando largas esperas para cruzar la frontera.
Luego están aquellos cuyas familias han estado allí durante décadas, cuyos ancestros se remontan a una época mucho antes de que existiera Estados Unidos.
"Para esas personas, es la frontera lo que los ha cruzado", dice Jusionyte. "Sus comunidades fueron divididas por la mitad por la frontera y la cerca".
Rompiendo la frontera
Según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., Unos 50.000 inmigrantes cruzaron la frontera sur en mayo de 2018; algunos ilegalmente, otros que se entregaron. Fue el tercer mes consecutivo de más de 50.000 inmigrantes. Las autoridades esperan que muchos otros pasen desapercibidos.
Si escucha a algunos políticos, estos inmigrantes ilegales son la génesis de una serie de problemas que enfrenta Estados Unidos. Roban trabajos a ciudadanos estadounidenses, no pagan impuestos y reciben limosnas del gobierno. Contrabandean drogas. Escuelas multitudinarias. Comete crímenes atroces. Propaga el coronavirus.
Otros afirman que los inmigrantes (y los trabajadores indocumentados) aumentan los salarios, hacen crecer la economía, cometen delitos a un ritmo más bajo que el público en general y enriquecen la cultura .
La gente que vive en la frontera ha aprendido a vivir con toda la retórica, dice Jusionyte.
"Las comunidades que viven en la frontera, tanto republicanos como demócratas, estadounidenses y mexicanos, ven este tema de manera mucho más razonable", dice Jusionyte. "Es parte de su vida diaria y saben que esto no tiene nada que ver con la seguridad". Por ejemplo, ciudades estadounidenses como El Paso están justo al otro lado de la frontera con ciudades mexicanas como Ciudad Juárez, que tiene una de las tasas de homicidio más altas de México. Pero El Paso es una de las comunidades más seguras de los Estados Unidos. "No hay ningún crimen que atraviese la frontera", dice Jusionyte. "Solo las personas que viven en la región lo entienden".
La vida por delante en la línea
El ex presidente Donald Trump, por supuesto, pregonó una política de tolerancia cero hacia la inmigración ilegal. Lo declaró crisis y ordenó a la Guardia Nacional proteger la frontera. Prometió, célebremente, construir un muro para mantener fuera a los inmigrantes ilegales. El presidente Joe Biden está lidiando con la crisis de manera diferente, aunque su secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, no lo llamará así. "Tampoco vacilaremos en nuestros valores y principios como nación", dijo el secretario Mayorkas en un comunicado.16 de marzo de 2021. "Nuestro objetivo es un sistema de inmigración seguro, legal y ordenado que se base en nuestras prioridades fundamentales: mantener nuestras fronteras seguras, abordar la difícil situación de los niños como lo requiere la ley y permitir que las familias estén juntas. Como señaló el Presidente en su Orden Ejecutiva, "asegurar nuestras fronteras no requiere que ignoremos la humanidad de aquellos que buscan cruzarlas". Somos tanto una nación de leyes como una nación de inmigrantes. Esa es una de nuestras tradiciones de las que más nos enorgullece ".
Todo esto, dice Johnson, pierde el sentido.
"Como historiador, parece haber una suposición generalizada de que solíamos tener el control de la frontera, y que en algún momento lo perdimos. Y si contratamos a más personas o usamos cierta tecnología como drones o sensores o construimos una cerca , que vamos a recuperarlo. Ese no es el caso ", dice. "No conozco ni un solo momento en la historia en el que el gobierno realmente determinó quién y qué tenía que cruzar y tuvo éxito en la implementación de esa visión.
"No se trata de la frontera. Se trata de estas otras cosas, y las vemos en la frontera".
A veces parece que esas "otras cosas" - disparidad económica, racismo, nacionalismo, miedo, ira, crimen, sólo por nombrar algunas - se sienten más en casa a lo largo de la frontera sur. Pero todo eso existe también en Chicago y Washington DC, en Seattle y en Siracusa. Todos esos problemas no comenzaron en la frontera. La frontera no los mantendrá fuera.
"[La frontera] se convirtió en este sitio, un objeto, incluso una metáfora, donde perdimos inseguridades económicas y ansiedades sociales muy reales", dice Jusionyte. "Así que es la respuesta incorrecta a preguntas muy importantes sobre las condiciones de nuestra sociedad".
Aún así, la frontera entre Estados Unidos y México, gracias a las decisiones tomadas en Washington, DC y en otros lugares, sigue siendo un punto de inflamación. Al menos lejos de la frontera, las pasiones se disparan. La retórica se vuelve loca .
"No siempre ha sido así, y no siempre será así", dice Johnson. "Dentro de décadas, cuando una cuarta parte de los Estados Unidos sea de ascendencia latina, creo que vamos a tener una política diferente y una sociedad diferente.
"Creo que estamos en el punto más alto de una especie de ruido y furia en esto".
Ahora eso es mucho
Las cifras compiladas por The New York Times en 2017 muestran que entre los 11 millones de inmigrantes no autorizados estimados en los EE. UU., 6.2 millones, con mucho la mayor cantidad, eran de México. Quizás lo más sorprendente en las estadísticas, sin embargo, fue que 268,000 personas de China estaban aquí sin autorización, un número notable porque China es uno de los 23 países que no coopera con los Estados Unidos en las deportaciones.
Publicado originalmente: 26 de junio de 2018
