Cómo leer las nuevas etiquetas de economía de combustible y medio ambiente

¿Sabes que cuando compras un paquete de comida tiene una etiqueta de nutrición en el costado que te dice cuántas calorías por porción contiene el paquete, cuánta grasa saturada contiene, cuál es el contenido de vitaminas y cosas por el estilo? Bueno, los autos nuevos también vienen con etiquetas, excepto que en lugar de informarle sobre las calorías, las etiquetas le dicen cuántas millas por galón obtendrá en la ciudad y en la carretera, cuál será su economía de combustible promedio combinada, cuánto fibra dietética que contiene el auto... oh, espera. Ese último es de la etiqueta de nutrición en los paquetes de alimentos. Lo siento.

Probablemente ya haya notado estas etiquetas en los automóviles porque existen desde hace bastantes años. Son los llamados adhesivos Monroney (llamado así por el senador Mike Monroney, quien patrocinó la Ley de Divulgación de Información sobre Automóviles de 1958), que también muestra el precio del automóvil, sus clasificaciones de seguridad gubernamentales, una lista de equipos estándar y opcionales, etc. . Etiquetas de economía de combustible creadas por la Agencia de Protección Ambiental (EPA)han existido durante aproximadamente tres décadas, y la versión anterior se introdujo en 2007 cuando los automóviles comenzaron a aparecer para el año modelo 2008. Pero en 2012 comenzará a ver varios tipos nuevos de etiquetas de economía de combustible de la EPA, comenzando con los autos modelo 2013. (Es posible que también las vea en algunos modelos 2012, pero esto no será obligatorio). Estas nuevas etiquetas contienen mucha más información nutritiva que las etiquetas anteriores y vienen en diferentes versiones según el tipo de combustible del vehículo. usos, como gasolina, electricidad o un híbrido de los dos. Incluso hay etiquetas para vehículos que usan celdas de combustible de hidrógeno, aunque probablemente no verá muchas de estas etiquetas en un futuro cercano, así como etiquetas para vehículos que usan gas natural, diésel y etanol. Las nuevas etiquetas no solo contienen información mucho más detallada sobre el consumo de combustible del vehículo que las etiquetas adhesivas anteriores, sino que también le brindan información sobre el impacto ambiental del vehículo. En este artículo, le diremos cómo comprender la nueva información que contienen estas nuevas etiquetas (y créanos, hay mucha), concentrándonos en las etiquetas para vehículos de gasolina, eléctricos e híbridos.

Aquí hay un resumen rápido de parte de la información que puede encontrar en la etiqueta. Completaremos los detalles en las siguientes páginas:

Abajo, en la esquina inferior derecha de la etiqueta, encontrará un código QR, uno de esos códigos de barras bidimensionales que parecen un sello postal cuadrado borroso. Contiene información que se puede leer usando la cámara de su teléfono inteligente. (Si no tiene un teléfono inteligente, se verá como un cuadrado lleno de puntos divertidos y probablemente no le sirva de mucho).

Las nuevas etiquetas, que la EPA llama "la revisión más radical en la historia del programa de etiquetado de la EPA", se basan en las nuevas reglas de economía de combustible y emisiones de vehículos adoptadas por la EPA y el Departamento de Transporte (DOT) en 2010.

¿Emocionado? Así somos nosotros. Sigamos con los detalles.

1. Su experiencia puede ser diferente
2. El cuento del tubo de escape
3. ¿Qué tan inteligente es su teléfono inteligente?
4. Combustibles del futuro
5. Nota del autor

Comencemos mirando las partes de la etiqueta que tienen que ver con el ahorro de combustible. Usaremos la etiqueta para vehículos de gasolina como ejemplo, pero la mayor parte de la información es la misma en las etiquetas para otros tipos de vehículos. En unas pocas páginas, explicaremos cuáles son las diferencias.

El encabezado de la etiqueta le indica con qué tipo de combustible funciona el vehículo, en este caso, gasolina . Esta información le será útil principalmente si no sabe nada sobre el modelo que está mirando y no hay un vendedor cerca para responder preguntas.

Justo debajo del encabezado viene algo mucho más importante: la economía de combustible .sección de la etiqueta, que es la sección más grande con diferencia del nuevo diseño de etiqueta de la EPA. La parte superior izquierda de esta sección incluye la misma información que hemos visto en las etiquetas de la EPA durante años: ciudad, carretera y millaje combinado del vehículo. El mayor cambio aquí es que el millaje combinado de ciudad/carretera ahora está en letra grande, mientras que en las etiquetas más antiguas estaba en letra tan pequeña que prácticamente necesitaba una lupa para leerlo. El razonamiento de la EPA es que esta cifra proporciona el método más sencillo para comparar el kilometraje entre automóviles. Los conductores que pasan la mayor parte de su tiempo en la carretera o en el tráfico de la ciudad con paradas y arranques pueden no estar de acuerdo, pero para la mayoría de los conductores esta es probablemente una buena suposición. Debido a que esta cifra variará según el estilo de conducción y las rutas de los viajeros,

Debajo de estas cifras está lo que la EPA llama Tasa de Consumo de Combustible, que creen que ofrece una forma mucho más precisa y fácilmente comprensible de comparar la eficiencia del combustible que las cifras de MPG. Según la EPA, eso se debe a que la relación entre las clasificaciones de MPG y la cantidad de combustible ahorrado no es lineal, sino que disminuye a medida que aumentan las MPG. Por ejemplo, como afirma la EPA en su sitio web, la cantidad de gasolina ahorrada en un viaje de 1,000 millas por un automóvil que obtiene 15 millas por galón en comparación con un automóvil que obtiene 10 millas por galón (una diferencia de 5 mpg) es de 33 galones. Pero la cantidad de gasolina ahorrada en ese mismo viaje por un automóvil que obtiene 35 millas por galón en comparación con un automóvil que obtiene 30 millas por galón, también una diferencia de 5 mpg, es solo 5 galones, una diferencia mucho menos significativa. La EPA llama a esto la "ilusión de MPG" y hace que sea difícil para un consumidor comparar la eficiencia de combustible entre dos autos simplemente notando la diferencia en MPG. Las nuevas etiquetas evitan la ilusión de MPG al simplemente indicar la cantidad de galones que usará cada automóvil (en promedio) en una distancia fija de 100 millas.

En el medio de la etiqueta se encuentra la descripción de la EPA del rango de MPG para la categoría a la que pertenece el vehículo (SUV, automóvil mediano, etc.), para que pueda ver cómo se compara el vehículo con otros de su clase. Debido a que no todos los automóviles usan combustibles líquidos que se pueden medir en galones, algunas de estas cifras se basarán en la cantidad de energía que la EPA considera equivalente a un galón de gasolina. Estas cifras están etiquetadas con el término MPGe, que significa "millas por galón equivalente".

Probablemente, la información más llamativa en esta parte de la etiqueta es la cifra de ahorro de combustible a la derecha y probablemente sea la que más le interese ver al posible comprador de automóvil promedio. Le da una estimación de cuánto dinero le ayudará a ahorrar (o gastar de más) el automóvil en cuestión en gasolina durante un período de cinco años en comparación con el vehículo nuevo promedio. Ahora puede que se pregunte cómo diablos la EPA puede saber esto. No saben cuántas millas por año maneja o cuál será el precio de la gasolina en unos meses (o incluso en unos días) después de que esa etiqueta se coloque en el automóvil. Ni siquiera saben qué precio cobra su gasolinera local por galón. La respuesta es que la EPA solo está adivinando, pero al menos es una suposición informada, basada en un par de suposiciones. La primera es que tu' Conduciré alrededor de 15,000 millas en un año. Esto puede parecer excesivo, algunas personas manejan apenas un tercio de esa cantidad de millas en un año, pero la EPA usa esta cifra de manera constante para todos los automóviles, por lo que este es otro de esos números que es solo para fines de comparación. De manera similar, la EPA proyecta el precio de la gasolina durante el próximo año en base a suposiciones razonables (¿o tal vez simplemente hacen que un chimpancé arroje un dardo a una lista de precios?) y usan esta cifra de manera consistente para todos los autos para calcular el ahorro promedio de gasolina. . Es muy probable que en realidad no ahorres tanto en gasolina como dice la etiqueta, pero si conduces una cantidad inusualmente grande y los precios de la gasolina resultan ser inesperadamente altos, es posible que puedas ahorrar aún más. Si el costo proyectado de combustible para el automóvil a 5 años es mejor que el promedio, esta estimación comenzará con las palabras "Usted ahorra $x,xxx en costos de combustible". Si el costo es peor que el promedio, comenzará con la temida frase "Gasta $ x, xxx más en costos de combustible". Pero qué diablos, es tu dinero.

La etiqueta de la EPA contiene una pequeña sección más relacionada con el ahorro de combustible: costo anual de combustible. Esta es la cantidad que gastará en gasolina en un año para mantener el automóvil en funcionamiento. Se basa en las mismas suposiciones que la estimación de ahorro de combustible: que conducirá 15,000 millas al año y que la EPA calculó correctamente cuál será el precio promedio de la gasolina durante el próximo año. Entonces, como probablemente haya adivinado, esta cifra solo se parece un poco a la realidad y debe usarse solo con fines comparativos.

Y eso es todo para la economía de combustible. Pero la siguiente parte de la etiqueta contiene información que muchos conductores considerarán aún más importante, sobre el impacto que probablemente tendrá el automóvil en el medio ambiente.

Escondido en la parte inferior derecha de la etiqueta, donde es posible que ni siquiera lo note debajo de todos esos números grandes que le informan sobre su millaje y ahorro de gasolina, se encuentra la sección de impacto ambiental de la nueva etiqueta de la EPA. Esta parte de la etiqueta tiene que ver con las emisiones del tubo de escape del automóvil. Dos barras horizontales clasifican el vehículo en una escala del 1 al 10 para gases de efecto invernadero y smog, donde 1 significa que el automóvil produce una gran cantidad de contaminación por el tubo de escape y 10 significa que sus emisiones son muy bajas y posiblemente incluso cero. Hay varias preguntas que usted puede tener acerca de esto. La primera es: ¿Cuál es la diferencia entre estos dos tipos de emisiones? Y la segunda es ¿qué significan realmente los números entre 1 y 10?

Los gases de efecto invernadero (que en el caso de los automóviles generalmente se refiere al dióxido de carbono, también conocido como CO2) son gases que, cuando pasan a formar parte de la atmósfera terrestre, atrapan el calor del sol y hacen que el aire se caliente. Una cierta cantidad de gases de efecto invernadero en el aire es realmente deseable, porque sin los gases de efecto invernadero la Tierra perdería la mayor parte de su calor en el espacio, se cubriría de hielo y nos congelaríamos hasta morir. Pero nuestro planeta ya tiene suficientes gases de efecto invernadero para mantenernos calientes y agregar más gradualmente calienta el medio ambiente, lo que lleva al calentamiento global y al cambio climático destructivo, por lo que cuanto más se acerque esta barra a 10, mejor. Notará que la EPA combina el ahorro de combustible y las emisiones de gases de efecto invernadero en una sola calificación. Eso es porque las emisiones de gases de efecto invernadero son directamente proporcionales a la eficiencia del combustible. Pero si 1 es la peor calificación y 10 es la mejor, ¿qué significan todos los números intermedios? Se basan en una tabla creada por la EPA que asigna calificaciones numéricas a rangos de emisiones de CO2, como esta:

Clasificación MPG CO2 (g/milla)
10 38+ 0-236
9 31-37 237-290
8 27-30 291-334
7 23-26 335-394
6 22 395-412
5 19-21 413-479
4 17-18 480-538
3 15-16 539-612
2 13-14 613-710
1 0-12 711+

Entonces, por ejemplo, un automóvil con una calificación de 7 en economía de combustible obtendrá un estimado de 23 a 26 millas por galón de gasolina y emitirá entre 335 y 394 gramos de CO2 por milla.

¿Y qué pasa con esa calificación de smog? El smog, en este caso, se refiere a gases como el óxido de nitrógeno, gas orgánico no metano, monóxido de carbono y formaldehído, así como partículas de combustible parcialmente quemado, que se liberan a través del tubo de escape del automóvil. Una vez más, la peor calificación es 1 y la mejor calificación es 10.

Tenga en cuenta que la EPA tiene cuidado de especificar que estas son emisiones del tubo de escape. El hecho de que un automóvil no emita muchos contaminantes de su tubo de escape no significa que la contaminación no se produzca en la fabricación del combustible. Esto es cierto incluso para la electricidad que alimenta los autos eléctricos. Por lo general, las baterías de estos automóviles se cargan directamente de la red eléctrica local, que obtiene su electricidad de centrales eléctricas que, a su vez, pueden utilizar métodos de generación de electricidad, como la quema de carbón, que a su vez producen contaminación.

Finalmente, está la parte inferior de la etiqueta, que incluye una versión mucho más larga del descargo de responsabilidad tradicional "Su millaje puede variar", además de una breve explicación de cómo se calculó la información en el resto de la etiqueta. (Los números estimados en este descargo de responsabilidad cambiarán con el tiempo, por lo que la versión que se muestra aquí es solo un ejemplo).

La parte más importante de esta sección de la etiqueta es el SmartphoneCódigo QR a la derecha. (El término "Código QR" es una marca registrada de Denso Wave Incorporated y es una abreviatura de "Código de respuesta rápida".) Un Código QR es una forma de código de barras, como los que han aparecido en los paquetes de productos durante varias décadas. Los códigos de barras tradicionales ofrecen información unidimensional, en los anchos (pero no en las alturas) de las barras. Es por eso que pueden ser leídos por dispositivos que proyectan una sola línea de luz enfocada a través de los códigos. Los códigos QR, por otro lado, son códigos de barras bidimensionales y contienen datos en forma de pequeños cuadrados dispuestos horizontal y verticalmente en un cuadrado más grande. Los códigos QR son lo suficientemente complicados como para que se necesiten equipos informáticos y visuales bastante sofisticados para leerlos, por lo que hasta hace poco se usaban principalmente con fines industriales. Pero con la invención de los teléfonos inteligentes modernos, la gente promedio ha comenzado a llevar consigo dispositivos con sofisticados equipos visuales y de cómputo. Muchos teléfonos inteligentes ahora vienen con aplicaciones de lectura QR preinstaladas. Si ya tiene un teléfono inteligente sin un lector QR, puede descargar uno de lugares como Apple App Store (para iPhone) o Android Marketplace (para teléfonos Android).

Para usar su teléfono inteligente para leer el código QR en la etiqueta de la EPA, ejecute el lector QR, toque cualquier control que haga que escanee un código y apunte la cámara de su teléfono a la esquina inferior derecha de la etiqueta. El lector QR debe reconocer el código (esos cuadrados grandes en tres de las esquinas lo ayudan a fijar la imagen) y automáticamente tomar una foto de él, que luego es procesada por la computadora interna del teléfono inteligente. El lector luego imprimirá la información contenida en el código, que generalmente es texto. En la mayoría de los casos, será la URL de un sitio web especial que contiene información más actualizada sobre el consumo de combustible de la que ya se encuentra en la etiqueta, utilizando los últimos precios de la gasolina .en lugar de predicciones hechas en el momento en que se imprimió la etiqueta. La mayoría de los programas de lectura de códigos QR le permitirán usar el navegador de su teléfono inteligente para ir directamente a este sitio web, de modo que pueda leerlo mientras compra un automóvil.

Aunque la versión de la etiqueta de la EPA que hemos analizado en las últimas páginas es para automóviles que funcionan con gasolina, la mayor parte de la información será idéntica para los automóviles que utilizan otros tipos de combustible. En la página siguiente, veremos brevemente cómo la etiqueta puede diferir para los automóviles que usan otros tipos de combustible.

En la actualidad, la mayoría de los automóviles utilizan motores de combustión interna y funcionan con gasolina. Sin embargo, ya están comenzando a aparecer en el mercado vehículos que utilizan fuentes alternativas de energía, como transmisiones eléctricas a batería e híbridas. La EPA ha diseñado la nueva etiqueta para acomodar varios de estos combustibles alternativos y las etiquetas pueden diferir para algunos de ellos. La diferencia más evidente estará en la parte superior de la etiqueta, donde se identifica el tipo de combustible. Por ejemplo, este ejemplo identifica el vehículo como un híbrido enchufable. (También hay encabezados para vehículos de gasolina y etanol (E85) de combustible flexible, vehículos diésel, vehículos de gas natural comprimido y vehículos de celda de combustible de hidrógeno). La mayoría de estos tienen etiquetas modeladas a partir de las de los vehículos de gasolina.

Esta etiqueta es para un híbrido enchufable de serie . Debido a que esta forma de híbrido funciona con electricidad a batería hasta que la batería se agota y luego funciona con gasolina, la etiqueta indica el kilometraje para ambas formas de energía, más el tiempo que lleva recargar la batería. Debajo hay una línea de tiempo que muestra cuánto tiempo funcionará con la energía de la batería antes de cambiar a un motor de gasolina. Para los híbridos enchufables en paralelo, que funcionan tanto con electricidad como con gas hasta que la batería se agota, la línea de tiempo es algo diferente, y muestra cuánto tiempo funcionará el vehículo con una combinación de fuentes de energía hasta que cambie a solo gasolina.

Los vehículos puramente eléctricos a batería tienen una sección de economía de combustible algo diferente. Esto es casi idéntico a la etiqueta para los vehículos a gasolina, excepto que mide los kilovatios-hora utilizados por 100 millas en lugar de galones y tiene una línea de tiempo similar a la de la etiqueta híbrida, que muestra la distancia que puede recorrer el vehículo entre cargas.

Y eso debería cubrir todo lo que necesitará saber sobre las etiquetas de la EPA la próxima vez que vaya a comprar un automóvil. ¡Solo recuerda llevar tu teléfono inteligente contigo!

Una de las mejores cosas de escribir para la sección automotriz de .com es que tengo la oportunidad de aprender sobre todas las tecnologías de combustible alternativo que se están desarrollando para aumentar la economía de combustible y disminuir el impacto ambiental de los autos nuevos. Por lo tanto, es emocionante ver que la EPA ha encontrado una forma de comunicar información sobre los beneficios de estas nuevas tecnologías a los consumidores directamente en las calcomanías de ahorro de combustible de los autos nuevos. También estoy muy emocionado de saber que las nuevas etiquetas de la EPA me darán otro uso para ese teléfono inteligente que recibí en mi último cumpleaños y que esos códigos de barras bidimensionales no son solo sellos postales de aspecto borroso.

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Fuentes