Uno de los episodios más famosos (buenos, infames ) de la biografía de Robert the Bruce ocurrió el 10 de febrero de 1306, cuando Robert organizó una reunión con su rival político de toda la vida, John "the Red" Comyn, dentro de una iglesia. Los dos hombres se despreciaban abiertamente, dice Michael Brown, profesor de historia escocesa en la Universidad de St. Andrews en Escocia . La última vez que se conocieron, tuvieron que arrancar el Comyn de la garganta de Robert.
La reunión tuvo lugar en un momento de alta tensión política en Escocia tras el fracaso del levantamiento armado de William Wallace contra el rey inglés Eduardo I, quien se negó a permitir que Escocia coronara a su propio monarca. Pero eso no impidió que personas como Robert y Comyn, ambos líderes de poderosos clanes escoceses, tramaran planes y formaran alianzas apresuradamente para reclamar el trono escocés para sí mismos.
"Hay una gran cantidad de conspiraciones en Escocia en 1305 y 1306", dice Brown, autor de " Las guerras de Escocia: 1214-1371 ".
Nadie sabe exactamente qué sucedió dentro de esa iglesia en la ciudad de Dumfries o qué tipo de trato propuso Robert a su acérrimo rival, pero las negociaciones se rompieron rápidamente.
"Se sale de control, los dos hombres desenvainan espadas y los hombres de Robert the Bruce son más rápidos o quizás mejor preparados", dice Brown. "Comyn y su tío son asesinados".
Ya sea un asesinato planeado o un crimen pasional, Robert asesinó a Comyn en el altar de la iglesia, rompiendo simultáneamente las leyes de Dios y del hombre y convirtiéndolo en un proscrito y un paria.
Si bien esa es una historia salvaje, lo que es aún más sorprendente es que Robert the Bruce, este personaje descaradamente ambicioso, montó un regreso en el que no solo se convirtió en rey de Escocia, sino que ganó la independencia de Escocia de los odiados ingleses. Aunque Robert the Bruce no es un héroe escocés tan "puro" como Wallace, que fue inmortalizado por Mel Gibson en la película "Braveheart", sigue siendo una figura legendaria del orgullo nacional escocés.
¿Cuál es la historia de fondo de Robert the Bruce?
Robert nació el 11 de julio de 1274, en el seno de la rica y políticamente conectada familia Bruce. La línea de su padre vino del norte de Francia como parte de la conquista normanda de Inglaterra en 1066, por lo que todos hablaban francés. Su nombre oficial habría sido Robert VIII de Bruce (como en Robert VIII de los Bruces), y los historiadores como Brown no tienen idea de por qué cambió a Robert le Bruce (Robert the Bruce) poco después de su muerte en 1329.
Tampoco fue el primer Bruce en poner su mirada en el trono escocés. Todo el alboroto con Comyn se remonta a una rivalidad entre el abuelo de Robert, apodado "el Competidor", y el tío de Comyn, John Balliol. Cuando el rey escocés murió sin un heredero, tanto el abuelo de Robert como Balliol presionaron a Eduardo I con reclamos de ser el próximo gobernante legítimo de Escocia, pero Balliol prevaleció y fue coronado rey en 1292.
Brown dice que las ambiciones reales de Robert y su abuelo no habrían sido vistas como egoístas o hambrientas de poder en su época. Los nobles escoceses de la época medieval fueron criados para ser feroces competidores cuyo único propósito era aumentar la propiedad de la tierra y el estatus del clan.
"Uno defiende y extiende lo que hereda y lo transmite", dice Brown. "Si se presenta una oportunidad y no la aprovechas, eso demuestra que 'te falta'. Tanto Bruce como su abuelo son del mismo molde. Es algo que está integrado en su trabajo como cabeza de familia ".
Al final resultó que, el abuelo de Robert esquivó una bala. El gobierno de Balliol fue corto (solo cuatro años) e impopular (los escoceses lo apodaron Toom Tabbard o "Abrigo vacío"). En 1296, una banda de nobles escoceses tomó el poder y se alineó con los franceses. Eduardo I invadió, despojó a Balliol del trono y decidió gobernar Escocia como posesión feudal de Inglaterra.
William Wallace no lo estaba permitiendo. En 1297, el rebelde escocés lanzó una campaña militar de guerrilla contra el dominio inglés en Escocia. En "Braveheart", la película muestra a Robert the Bruce traicionando a Wallace en la fatídica Batalla de Falkirk, donde el rebelde con faldas fue derrotado por los ingleses. Pero Brown dice que tal reunión probablemente nunca ocurrió. Lo cierto es que Robert originalmente respaldó la rebelión de Wallace antes de capitular ante Eduardo I a cambio de conservar sus tierras.
Wallace es famoso por no hacer tal trato y pagó un precio terrible por ello, con Edward ordenando que lo colgaran, lo destriparan, lo dibujaran y lo descuartizaran, y su cabeza colocada en un pico en el Puente de Londres.
Robert atribuyó su regreso a una araña
Eso nos devuelve el círculo completo al momento en que Robert mata a Comyn en el altar de la iglesia. En Inglaterra, el asesinato de Comyn fue criticado como un "sacrilegio escandaloso cometido de manera inhumana contra Dios y la santa Iglesia" y Robert fue declarado enemigo público número uno.
En lugar de esconderse, Robert vio este como su momento para cimentar el poder. Obtuvo la absolución del obispo de Glasgow y reunió el apoyo de los nobles escoceses. (Sin embargo, no todos. Muchos, dice Brown, todavía veían a Robert como un "terrorista").
El 26 de marzo de 1306, pocas semanas después de matar a Comyn, Robert the Bruce fue coronado rey de Escocia en repudio directo a la autoridad de Eduardo I, quien no se tomó a la ligera la rebelión abierta. Edward reclutó clanes escoceses que aún eran leales al Comyn y fue tras las fuerzas de Robert.
Durante el verano de 1306, el ejército de Robert fue derrotado cómodamente en una serie de batallas. Peor aún, tres de sus hermanos fueron capturados y brutalmente asesinados (colgados, descuartizados y descuartizados, por supuesto), y la esposa y la hija de Robert fueron prisioneras en Inglaterra.
Según la leyenda, Robert huyó a una isla de la costa oeste de Escocia para esconderse durante el invierno. Fue allí, en una cueva costera, donde Robert tuvo una visión que le cambió la vida. Vio una araña colgando de un hilo de seda que intentaba tejer su tela una y otra vez. Y cada vez que caía, se levantaba para intentarlo una vez más. Robert juró que él también no se rendiría hasta que se ganara la batalla.
"Los escritores escoceses pretendían que [la historia apócrifa de la araña] se viera como una especie de penitencia", dice Brown. "Robert the Bruce había obrado mal, violado la ley de Dios y tuvo que pagar un precio. Las derrotas, los desaires, la muerte de sus hermanos, el encarcelamiento de su esposa e hija, son parte de eso. Una vez que ha expiado los pecados, comprometido, se trata de que Robert no se rinda, no capitule ".
Victoria en Bannockburn e Independence
De vuelta en la lucha, Robert usó tácticas de guerrilla para infligir daño a las fuerzas inglesas, pero esas pequeñas victorias no lograron alinear a todos los nobles escoceses detrás de su autoridad como el verdadero rey de Escocia. En 1313, Robert emitió un ultimátum: que todos los leales al Comyn se unieran a él o renunciaran a sus tierras, y que las fuerzas inglesas en Escocia se rindieran.
Eduardo II, el nuevo (e inepto) heredero del trono inglés, dirigió una invasión masiva de Escocia con 25.000 infantes y 2.000 jinetes de caballería, para enfrentarse a un ejército regular escocés de unos 6.000 y cambiar.
El punto de inflexión llegó en Bannockburn, una batalla épica que rápidamente se convirtió en una abreviatura en Escocia por la independencia y el honor nacional. Durante dos días, los escoceses sin tripulación burlaron y superaron a los ingleses, y Robert demostró con creces su valía como un luchador feroz y un líder inspirador de hombres. Eduardo II huyó a Inglaterra y liberó a la esposa y la hija de Robert a cambio de nobles ingleses capturados.
Más importante aún, la victoria decisiva en Bannockburn convenció al último de los partidarios del Comyn de apoyar con todo su peso al rey Robert I de Escocia. La guerra con los ingleses se prolongó durante otros 14 años antes de que otro rey inglés, Eduardo III, finalmente firmara el Tratado de Edimburgo-Northampton en 1328 que concedía la independencia total a Escocia.
Robert the Bruce murió solo un año después, habiendo logrado todo lo que buscaba lograr tanto para su clan como para su país. No siempre fue una pelea limpia, pero la victoria fue suya.
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Ahora eso es genial
Después de la muerte de Robert, a Sir James Douglas se le encomendó la tarea de entregar el corazón del rey a Tierra Santa, pero Douglas fue asaltado en una batalla contra los moros en España. Al cargar contra el enemigo, Douglas supuestamente arrojó el corazón ante él y gritó: "¡Dirige el corazón valiente! ¡Te seguiré!".
