Eran casi las 10:30 am del 14 de febrero de 1929 , y Bugs Moran, contrabandista y líder de la pandilla, se había quedado dormido y llegaba tarde a una reunión. Se apresuró a recorrer las aceras del lado norte de Chicago con uno de sus secuaces, pero cuando se acercaba al lugar de encuentro, un garaje de ladrillos en 2122 North Clark St., vio que se detenía un coche de policía. Al retirarse a un café cercano con su amigo, Moran decidió que quedarse dormido podría haber sido una decisión muy inteligente, considerando todo. Todavía no tenía idea de lo correcto que estaba.
Dentro del garaje, siete de los hombres de Moran estaban esperando a que apareciera su jefe cuando dos policías golpearon y dos hombres vestidos de civil irrumpieron en anunciando una redada. Armados con metralletas, escopetas y un revólver, ordenaron a los gánsteres pegarse a la pared. Luego, sorprendentemente, abrieron fuego.
Noventa balas después , los hombres de Moran yacían en un montón empapado de sangre, y los hombres armados estaban saltando a su Cadillac negro para una escapada limpia. Pero a pesar de lucir una sirena, un gong y un soporte para rifles, después de todo no era un coche de policía, y sus ocupantes definitivamente no eran policías.
Hasta el día de hoy, los pistoleros nunca han sido identificados y nadie asumió la responsabilidad. Pero a raíz de esto, la matanza de pandillas más infame de la era de la Prohibición , todos los dedos apuntaban a un hombre: Al Capone.
¿Quién era Al Capone?
Al Capone es una de esas raras figuras en la historia de Estados Unidos que, a través de la extraña maquinaria de la cultura de las celebridades, ha llegado al estatus de sinónimo. Su nombre significa gángster. O viceversa. Pero él era, de hecho, una persona real, con una familia real y una infancia real y todas las otras cosas que la gente real soporta.
Nació en Brooklyn, Nueva York , en 1899, cuarto hijo de Gabriele y Teresa Capone, quienes habían inmigrado unos años antes de un pequeño pueblo en las afueras de Nápoles, Italia. Le siguieron cinco niños más y Capone creció en medio de una gran y bulliciosa familia italiana en un gran y bullicioso vecindario italiano.
Su padre, un hábil panadero que se especializaba en pasta artesanal, encontró poco interés estadounidense en su profesión, por lo que se transformó en un barbero de éxito moderado. En unos pocos años, los Capones se establecieron como miembros respetables de su comunidad.
Young Capone era un estudiante rápido, inteligente y capaz en la escuela, especialmente cuando se trataba de números, pero tenía una veta antiautoritaria innata que lo metía en problemas frecuentes con sus maestros. Y en ese entonces, los profesores no tenían tiempo para los niños italianos difíciles. Los italianos habían reemplazado a los irlandeses en la parte inferior del grupo de inmigrantes y se esperaba que fueran delincuentes que abandonaron la escuela y que se dirigían a trabajos poco calificados y / o actividades delictivas.
Está en la naturaleza de cumplir tales expectativas, y el joven Capone lo hizo debidamente. Fue expulsado de la escuela a los 14 años por golpear a un maestro y nunca regresó. Mientras tanto, había estado cultivando una reputación como un peleador callejero y un partidario leal de las disputas territoriales entre pandillas de niños italianos e irlandeses.
Cómo Capone se convirtió en Scarface
Capone tenía más de unos pocos apodos, pero el que más se quedó fue, por supuesto, Scarface . En su vida posterior, le gustaba afirmar que había adquirido sus heridas mientras luchaba en Europa durante la Primera Guerra Mundial . Pero la verdad es que nunca sirvió un día en el ejército.
En cambio, acosó a una joven llamada Lena Galluccio en un bar cuando tenía 18 años, y su hermano, Frank Galluccio, lo persiguió con un cuchillo y lo envió al hospital donde requirió 80 puntos de sutura .
Antes de dejar su adolescencia, se unió a la notoria Five Points Gang y adquirió un mentor en la forma de un tipo duro llamado Johnny Torrio. En 1919 , Torrio fue llamado a Chicago para trabajar como ejecutor de James "Big Jim" Colosimo, y se llevó al joven Capone con él. Aterrizaron en medio de una guerra de pandillas y Colosimo fue asesinado a tiros. Nadie fue arrestado nunca por su asesinato, pero muchos creen que Torrio y Capone estuvieron involucrados .
Después del asesinato de Colosimo, Torrio asumió su cargo. Pero no por mucho. Se retiró de inmediato y entregó las riendas a su protegido, Capone, quien, a los 26 años, se convirtió en uno de los líderes de pandillas más jóvenes del país.
Capone el gángster original
El éxito posterior de Young Capone tuvo que ver con una potente combinación de habilidades gerenciales y crueldad, con un énfasis especial en la crueldad. Hay una historia de que invitó a un grupo de líderes de pandillas a cenar y luego los mató personalmente con un bate de béisbol. El jurado aún está deliberando sobre la veracidad de esta historia, pero si es realmente cierto, es emblemático de la reputación de Capone de desplegar una violencia desenfrenada en su búsqueda del poder.
Y funcionó. Si bien la Masacre del Día de San Valentín podría no haber eliminado al rival de Capone en Northside, Bugs Moran, la masacre efectivamente dejó al líder de la pandilla irlandesa quebrada.
De 1925 a 1931, Capone reinó supremo sobre el inframundo de Chicago. Se hizo muy popular, patrocinando comedores de beneficencia y presionando para lograr estándares de salud más seguros. Pero su creciente currículum de horrores lo puso en la mira de las fuerzas del orden. Las autoridades locales, municipales, estatales y federales lo persiguieron desde varios ángulos diferentes, pero aunque lograron encarcelarlo breve e intermitentemente, no parecieron afectar su control del poder.
Al final, la perdición de Capone vino de una dirección inesperada. Y todo se debió a una brillante abogada llamada Mabel Walker Willebrandt . Como la primera mujer asistente del fiscal general de Estados Unidos, se le encomendó la tarea de hacer cumplir la Ley Seca, la enmienda constitucional que prohibía el alcohol. Este fue un asunto complicado, ya que los contrabandistas a menudo tenían políticos y agentes de la ley en sus bolsillos, pero a Willebrandt se le ocurrió una estrategia ingeniosa y, en última instancia, de gran alcance.
Persiguiendo a un estafador llamado Manly Sullivan, Willebrandt decidió dejar de lado su obvia actividad delictiva y en su lugar procesarlo por no pagar impuestos sobre sus ingresos . La defensa de Sullivan de que sus ingresos eran ilegales lo puso en un aprieto legal, ya que admitía haber obrado mal en su esfuerzo por evitar una condena. Willebrandt hizo a un lado esta tontería y señaló que la ley tributaria requiere que las personas informen y paguen impuestos sobre todos y cada uno de los ingresos, independientemente de su fuente. Compruebe y mate.
La evasión fiscal acaba con el capone
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley se dieron cuenta de que podían usar el método de Willebrandt para perseguir a cualquier número de figuras de la mafia, incluido, o tal vez especialmente, Capone. Al final, eso fue lo que lo derribó cuando el Tesoro Federal lo sentenció a 11 años de cárcel por evasión de impuestos . También tuvo que devolver cientos de miles de dólares en impuestos impagos.
Encarcelado, al principio, en Atlanta, terminó siendo trasladado a la infame mazmorra de la isla de Alcatraz . La razón es que en Atlanta, Capone había sido capaz de manipular, estafar y sobornar para conseguir un estilo de vida lujoso y privilegiado. Alcatraz fue una experiencia completamente diferente y, según su director allí, Capone finalmente admitió: "Parece que Alcatraz me tiene lamido".
Capone fue liberado en 1939, pero en ese momento era una figura muy disminuida, después de haber estado debilitado por la sífilis durante años, una condición que había contraído décadas antes. Lo mataría en 1947 , después de un largo declive en su mansión de Palm Island en Florida.
Eso es interesante
Al Capone no era un jefe de la mafia como Don Corleone o Tony Soprano con sus subordinados estrictamente italianos. De hecho, su pandilla era bastante diversa étnicamente, un hecho que reflejaba el bullicio cultural de su ciudad natal. Cuando lo llamaban italiano, Capone respondía enojado: "¡No soy italiano, nací en Brooklyn!"
