La semana pasada, el público estadounidense vio por primera vez el " Informe sobre la investigación de la interferencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016 " en dos volúmenes del fiscal especial Robert Mueller , y es posible que algunos se hayan sorprendido al ver cuánto del documento de 448 páginas: El 7,25 por ciento del texto, según el sitio web de noticias Vox, había sido tachado por el fiscal general de los Estados Unidos, William Barr.
Cada palabra o pasaje tachado fue etiquetado con una notación codificada por colores que indica la justificación legal para retener ese material. Estos incluyeron:
- Daño potencial a un asunto legal en curso
- La necesidad de ocultar las técnicas de investigación.
- Privacidad personal
- Testimonio del gran jurado, que generalmente debe mantenerse en secreto según la Regla 6 de las Reglas de Procedimiento Federales (a menos que un juez emita una renuncia )
El Comité Judicial de la Cámara aún citó el informe sin censura, y las explicaciones de Barr no sofocaron la curiosidad generalizada sobre qué era lo que Barr decidió que no deberíamos ver.
"Hay algo psicológico en ello", explica Michael Ravnitzky, un abogado experto en la divulgación de documentos gubernamentales a través de la Ley de Libertad de Información (FOIA). "Si ve un documento con secciones bloqueadas, sus ojos lo buscan y se pregunta, ¿qué hay debajo?"
La definición de censura
Bienvenido a la subcultura secreta y arcana de la redacción, que es la práctica de eliminar u ocultar partes de documentos antes de su publicación. Es un fenómeno con el que la mayoría de los estadounidenses probablemente no estén familiarizados, como lo demuestra el aumento del 4.000 por ciento en el número de búsquedas de "redactar" y "redactar" en el sitio web del diccionario Merriam-Webster el 29 de marzo, el día en que Barr envió una carta. al Congreso, revelando que publicaría una versión redactada del informe de Mueller. Pero abogados, periodistas e investigadores históricos están acostumbrados a los espacios enmascarados en los documentos como consecuencia de tratar temas delicados.
La censura ha sido durante mucho tiempo parte del secreto impuesto por el gobierno. Cuando el ex empleado de la CIA Victor Marchetti y el coautor John D. Marks buscaron publicar un libro sobre la agencia a principios de la década de 1970, los censores del gobierno, que tenían la autoridad para revisar el libro bajo el contrato de trabajo de Marchetti, redactaron 168 pasajes del texto: como detalla el obituario de Marchetti en el New York Times . (El libro fue publicado con espacios en blanco que muestra la ubicación de los pasajes redactados.) Décadas más tarde, los documentos obtenidos mediante la FOIA todavía a veces están llenas de cuadros en blanco sobre caras en las fotografías y las barras negras sobre las palabras y frases, y las páginas que a veces enteras, como la Detalles del sitio web de FOIA Muckrock.com .
Pero no es solo el gobierno. En el mundo legal, los abogados redactan de forma rutinaria partes de documentos que deben entregarse durante el proceso de descubrimiento en juicios civiles. Esas eliminaciones ocurren para proteger el privilegio abogado-cliente, el producto de trabajo de los abogados para los clientes, información comercialmente sensible e información que no es relevante para el litigio, según Sara Alpert Lawson , una abogada con sede en Tampa que se especializa en litigios civiles complejos. -Collar de defensa penal e investigaciones gubernamentales. Como ella señala, los propios tribunales exigen otras redacciones para proteger la información personal, como los números de la Seguridad Social, del uso indebido.
Cómo se redactan los documentos
Una de las cosas extrañas de la redacción es que, si bien existen reglas sobre lo que debe redactarse, en realidad no hay muchas reglas estrictas sobre cómo bloquear ese material. Durante años, los abogados y los funcionarios del gobierno a menudo simplemente usaban marcadores negros para ocultar partes sensibles de los documentos, que luego se fotocopiaban para que alguien no pudiera sostener el papel a contraluz y leer las palabras censuradas.
A mediados de la década de 2000, a medida que se empezaron a distribuir más y más documentos en formato electrónico, tanto el gobierno como los bufetes de abogados del sector privado comenzaron a cambiar para redactar los archivos digitales ellos mismos, utilizando herramientas de software. Según Lawson, en estos días los abogados involucrados en grandes demandas corporativas a menudo usan plataformas de descubrimiento electrónico, que les permiten administrar cantidades masivas de documentos y contienen herramientas para redactar porciones. (Este artículo de ABA Journal también ofrece consejos sobre cómo redactar de forma segura información de archivos PDF utilizando el programa Adobe Acrobat Pro).
Pero independientemente de la tecnología que se utilice, Lawson dice que es necesario revisar los documentos individualmente y averiguar qué enmascarar. "Redactar es un proceso que requiere mucho tiempo", dice.
En el caso del informe Mueller, Barr y su personal aparentemente escanearon una copia impresa del informe; lo redactó, y luego lo imprimió y escaneó nuevamente para crear una nueva copia digital, según el análisis de Duff Johnson en el sitio web de PDF Association. Ese exceso de precaución resultó en una imagen de baja calidad que no se podía buscar. (Desde entonces, el Departamento de Justicia también ha publicado una versión con capacidad de búsqueda ).
Ver lo que hay debajo de los documentos redactados
Pero la redacción digital no siempre es infalible. El reportero de The Guardian Jon Swaine descubrió que podía ver el texto redactado en un documento judicial en el caso de Paul Manafort al copiarlo y pegarlo en un documento de Microsoft Word. "Esto probablemente sucedió porque alguien dibujó sobre el texto no deseado con una herramienta de resaltado negro en Microsoft Word, o usó las herramientas de redacción de Adobe Acrobat, pero olvidó fusionarlas con el documento original", escribió Mathew Ingram de Columbia Journalism Review .
"No confío en la tecnología", explica Mark Zaid , un abogado con sede en Washington, DC que se especializa en leyes de seguridad nacional y con frecuencia se ocupa de redacciones. "Incluso si hay un mecanismo de seguridad, alguien inventará algo que lo anule".
Zaid generalmente evita la redacción electrónica. Su método preferido es "literalmente cortarlo con unas tijeras y luego fotocopiar la página", explica. "Es una redacción muy descuidada, pero nadie verá nunca lo que recorté". En otros casos, si el gobierno le ordena que redacte información de un documento, borra el texto y escribe el número de palabras y "borrado por solicitud de la CIA" en su lugar.
Pero las redacciones manuales en papel real también pueden salir mal. Zaid recuerda que una vez recibió algunos documentos redactados en un caso y descubrió que podía sostenerlos y leer las palabras con tinta negra. Quien los envió había proporcionado las páginas originales, en lugar de hacer una fotocopia, explica.
Zaid dice que incluso cuando se redacta la información de los documentos judiciales, a veces es posible averiguar qué hay en las secciones tachadas. El cliente puede identificar a un testigo o reconstruir lo que se dijo en una discusión en la que participó, por ejemplo.
Pero en general, "no es inteligente especular", explica Zaid, porque incluso las suposiciones fundamentadas pueden estar equivocadas. En el litigio FOIA relacionado con el caso de secuestro aéreo de DB Cooper , por ejemplo, "pensamos que un documento pertenecía a una persona en particular que estaba muerta", dice. Pero cuando Zaid le dio al gobierno una copia del obituario del hombre en un esfuerzo por que se publicara el documento completo, "dijeron que no es él".
Eso es interesante
Un método sofisticado de alta tecnología para leer palabras redactadas en un documento implica analizar su longitud y compararlas con otras palabras con la misma longitud en la página, según Justsecurity.org .
