Los precios actuales de la gasolina son incómodamente altos para la mayoría de los estadounidenses. El costo promedio nacional de un galón regular de gasolina era de $4,252 al 21 de marzo de 2022, según AAA . Un año antes, ese mismo galón habría costado menos de $3 . Una buena noticia: precios tan altos no duran para siempre .
Los precios del gas fluctúan regularmente. El precio más alto de todos los tiempos de la nación llegó el 11 de marzo de 2022, cuando la gasolina alcanzó un promedio nacional de $4.331 por galón . Sin embargo, ese precio es eclipsado por los $ 4,11 vistos en la bomba en julio de 2008, que equivale a $ 5,30 en dólares de hoy, según la Administración de Energía de EE . UU . Esto fue justo antes de que el inicio de la crisis financiera global hiciera que los precios del gas se desplomaran.
Recientemente, en 1998, la gasolina costaba solo $ 1.06 por galón , lo que equivale a $ 1.86 cuando se ajusta a la inflación, el precio más bajo desde 1929 . Durante la década de 1970, cuando hubo una serie de escasez de gasolina , el precio promedio más alto de la gasolina fue de $ 0,86 por galón en 1979, o $ 3,53 cuando se ajusta por inflación.
Hay muchos factores que contribuyen al precio del gas. "El costo del petróleo representa el 55 por ciento de lo que paga en la bomba", dice Andrew Gross, vocero nacional de AAA. “Otro 14 por ciento proviene de costos de refinación, 16 por ciento es mercadeo y distribución, y el último 15 por ciento son impuestos”.
El precio del crudo , el principal impulsor de los costos del gas, depende de muchos factores, pero el principal es simple: la oferta y la demanda . Cuando hay mucho petróleo, los precios bajan. Cuando no hay suficiente petróleo para satisfacer la demanda, los precios suben. El suministro mundial de petróleo está controlado por las naciones productoras de petróleo, incluidos los EE. UU., pero también por la OPEP , un cartel de 13 naciones productoras de petróleo agrupadas en África, Medio Oriente y América del Sur.
El reciente aumento en los precios del gas se debe en parte a la invasión rusa de Ucrania a fines de febrero , que ha asustado al mercado mundial del petróleo. Pero los precios ya estaban subiendo antes de la invasión, debido a la pandemia de COVID-19. En 2020, cuando surgió el COVID por primera vez, la pandemia provocó una enorme caída en la demanda, ya que la gente dejó de viajar. Esto dejó a los productores de petróleo con un gran excedente, por lo que redujeron la producción.
Más recientemente, con las vacunas y los refuerzos de COVID disponibles en los EE. UU. y muchos otros países, la demanda de gasolina está aumentando, ya que los ciudadanos confinados en sus hogares están ansiosos por reanudar los viajes. Sin embargo, los productores de petróleo desconfían de aumentar rápidamente la producción para satisfacer esta demanda. La pandemia todavía está aquí, por un lado, además hay grandes incertidumbres sobre la situación en Ucrania. Los productores no quieren quedarse con otro excedente disponible.
Cómo se comparan los precios de la gasolina en EE. UU. con el resto del mundo
Si bien el costo de la gasolina está aumentando en los EE. UU., la comparación de precios entre los estados es discordante. Los precios de California son los más altos de la nación, con un promedio de $5,850 por galón en todo el estado al 21 de marzo de 2022. Ese mismo día, Kansas registró el promedio estatal más bajo: $3,767. Parte de estos diferenciales de precios provienen de los impuestos estatales a la gasolina , que en 2022 variaron de 8 centavos por galón en Alaska a 51,1 centavos en California, donde los requisitos ambientales para sus mezclas de combustible ayudan a aumentar el costo.
La ubicación de un estado dentro de los EE. UU. también juega un papel muy importante en la determinación de los costos de combustible. Los estados que están más cerca de refinerías y oleoductos, que se concentran en el sur , pagan menos que los estados más alejados, ya que sus costos de transporte de gas son más bajos. Los estados occidentales se ven especialmente afectados, ya que están lejos de las refinerías y su petróleo debe fluir a través de oleoductos que cruzan las Montañas Rocosas, una tarea costosa.
Para que no sienta lástima por usted mismo en la bomba, ya sea que viva en Kansas o California, considere lo que está sucediendo en el resto del mundo . Países europeos como Alemania y los Países Bajos cobraban $9,12 y $9,20 por galón de gasolina el 14 de marzo de 2022. Y en Hong Kong, el lugar más caro del mundo para conseguir gasolina, el precio era de $10,98 por galón.
Sin embargo, los ciudadanos de algunos de los países ricos en petróleo del mundo tienen suerte. Irán, Libia y Venezuela estaban cobrando a sus ciudadanos una miseria por la gasolina: entre 10 y 19 centavos por galón a partir del 14 de marzo de 2022.
Las razones de los diferenciales de precios de la gasolina en el mundo son similares a las que enfrenta EE. UU. Los precios difieren según la distancia que viaja el petróleo, la solidez de las estructuras comerciales de un país y más. Además, muchas naciones industrializadas gravan su gasolina a una tasa mucho más alta que en los EE. UU., donde el impuesto federal a la gasolina ha sido de 0,184 centavos por galón desde 1993. Los países de la Unión Europea , por el contrario, deben imponer un impuesto mínimo a la gasolina de 0,36 euros por litro. , o $1.55 por galón, y muchos países agregan a eso. El impuesto a la gasolina más alto de la Unión Europea se encuentra en los Países Bajos, con 0,81 euros por litro (3,51 dólares por galón).
Hoy, la pregunta principal en la mente de todos es cuánto durará esta tendencia alcista. Nadie lo sabe con certeza, por supuesto.
“No hemos tenido una gran guerra terrestre europea en 75 años, y mucho menos en medio de una pandemia”, dice Gross. "La OPEP y otros todavía están produciendo petróleo a niveles inferiores a los previos a la pandemia. Hay muchas preguntas por ahí".
La mayoría de los expertos advierten que los precios de la gasolina probablemente seguirán aumentando, ya que nos acercamos a la temporada de verano , cuando la gasolina se reformula para protegerse contra el exceso de evaporación que puede ocurrir cuando las temperaturas aumentan, un proceso costoso. Sin embargo, dicen que los precios altísimos no durarán para siempre. Porque si suben demasiado, la economía flaqueará y la demanda se desplomará junto con el precio.
"Los precios de la gasolina suben y luego vuelven a bajar", dice Gross. “Pero nadie dice nunca, '¿Recuerdas cuando la gasolina costaba $1.99?' La gente solo recuerda los malos tiempos".
Ahorrar dinero en la bomba
La mejor manera de ahorrar gasolina es limitar su uso. Pero caminar o andar en bicicleta al trabajo oa la tienda no siempre es posible. Aquí hay siete cosas que todos pueden hacer para usar menos combustible.
- Obedece los límites de velocidad. Conducir más rápido consume más gasolina. Ir a 75 millas (120 kilómetros) por hora en la carretera en lugar de 65 mph (104 kph) puede costarle de seis a siete millas más por galón, según Consumer Reports . En un tanque de 15 galones (57 litros), eso significa perder 100 millas (161 kilómetros) de conducción.
- Conduce suavemente. Poner el pedal a fondo consume gasolina, al igual que frenar bruscamente y girar bruscamente.
- Zanja el hardware exterior. La aerodinámica es importante, así que elimine los complementos voluminosos, como portaequipajes, cofres de techo y portaequipajes de enganche trasero.
- Mantenga sus llantas infladas. Los neumáticos pierden presión con el tiempo. Y cuando están por debajo de los niveles recomendados, el auto consume más gasolina. "Las llantas infladas incorrectamente disminuirán la eficiencia de su automóvil en un 14 o 15 por ciento", dice Gross.
- Vacía el maletero. Cuanto más peso en el coche, más combustible se consume. Quite cualquier artículo innecesario de su maletero y asientos traseros, como equipo de campamento o esa caja de libros que nunca ha dejado en la tienda de segunda mano.
- No esté inactivo. Se necesita menos gasolina para reiniciar su automóvil que para tenerlo inactivo durante más de un minuto o dos. Así que apague su automóvil en los semáforos largos, evite conducir durante las horas pico y vea si puede trabajar desde su casa una o dos veces por semana.
- Combina viajes. Espera para hacer todos tus mandados a la vez. Esto no solo reduce la cantidad de millas recorridas, sino que también reduce el consumo de combustible, ya que los motores calientes son más eficientes que los fríos.
Ahora eso es interesante
Comprar gas de calidad no significa comprar premium, significa asegurarse de que el gas tenga Top Tier . Top Tier, introducido en 2004 por los fabricantes de automóviles, es un aditivo detergente para gasolina que ayuda a prevenir acumulaciones que pueden afectar negativamente el rendimiento del vehículo y el ahorro de combustible. Docenas de marcas minoristas con licencia lo brindan, incluidas Citgo, Costco, Mobil y Shell.
