El soldado volviendo a casa. La adolescente que escapa de un tiroteo masivo en su escuela. El oficinista al que no despiden. El cuidador leal sentado junto al lecho de muerte de su madre. El conductor que se aleja de un fatal accidente automovilístico.
La mayoría de nosotros sufre un trauma devastador, tarde o temprano. Para un número desafortunado de nosotros, ese trauma se ve amplificado por una emoción que, en muchos casos, parece completamente fuera de lugar. Se llama culpa del sobreviviente, un subconjunto del trastorno de estrés postraumático ( TEPT ). Y puede durar meses, años e incluso toda la vida después del evento inicial.
"La culpa de sobreviviente puede ocurrir en las personas incluso después de un año, incluso después de algunos años", dice el Dr. Asim Shah, profesor y vicepresidente ejecutivo del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de Menninger en el Baylor College of Medicine en Waco, Texas. "El duelo es algo diferente para todos. No se puede poner un marco de tiempo al duelo".
Dolor, pena y culpa del superviviente
Los recientes suicidios de tres personas relacionados con dos notorios tiroteos escolares en los EE. UU., Conocidos en triste abreviatura ahora simplemente como Sandy Hook y Parkland , han atraído nueva atención sobre el dolor que sufren quienes sobreviven pero aún se ven afectados por el trauma. Dorothy R. Novick, pediatra de Filadelfia, explica en The Washington Post :
Esos sobrevivientes a menudo se enfrentan a sentimientos de culpa paralizantes. Pueden presentar síntomas; volverse irritable, deprimido , ansioso y temeroso. Pueden sufrir de falta de sueño y pesadillas, y pueden ser aplastados por una sensación de desesperanza e impotencia. "El miedo es enorme", dice Shah. "El miedo no se va".
Según Shah, la culpa del sobreviviente se divide en tres categorías diferentes:
- El primer tipo es aquel en el que una persona que sobrevive a un trauma potencialmente mortal se pregunta: ¿Por qué estoy vivo?
- El segundo, y lo que Shah llama el más común, ocurre cuando los sobrevivientes se sienten culpables por no hacer algo en el momento del trauma que puede haber cambiado el resultado del evento. Abordar a un pistolero, por ejemplo. Retener a un niño de la escuela ese día. Frenar antes para evitar un accidente. Trabajar más duro para que la empresa no tenga que despedir personal. Modificación de un programa de cuidados.
- El tercero es un sentimiento que algunos tienen de que para salvarse del trauma inmediato, dejaron a otros atrás.
La culpa del sobreviviente, como concepto médico, ha existido desde la década de 1960 y se asoció con aquellos que sobrevivieron al Holocausto. En un momento, el término se incluyó en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales , la principal herramienta que utilizan los profesionales de la salud mental para diagnosticar y tratar las enfermedades mentales.
En el DSM más reciente, la culpa del sobreviviente se incluyó en el título general de TEPT y se ubica efectivamente bajo una condición relacionada llamada "trastorno de estrés agudo". Desde el último DSM :
Cualquiera que sea la clasificación, la culpa del sobreviviente es identificable por los profesionales de la salud, y otros, y está muy extendida. Según el DSM, entre el 13 y el 21 por ciento de los supervivientes de accidentes automovilísticos desarrollan un trastorno de estrés agudo. Y entre el 20 y el 50 por ciento de los sobrevivientes de asalto, violación y tiroteos masivos sufren algún tipo de culpa de sobreviviente o trastorno de estrés agudo. Shah dice que algunos estudios dicen que la cifra máxima puede ser tan alta como el 60 por ciento de los sobrevivientes de eventos potencialmente mortales que experimentan alguna forma de culpabilidad.
Sobrevivir a la culpa del superviviente
El Instituto Nacional de Salud Mental dice que para ser diagnosticado con PTSD (nuevamente: la culpa del sobreviviente se considera una forma de PTSD), los adultos deben tener todo esto durante al menos un mes:
- Un síntoma de volver a experimentar (un flashback del evento, un mal sueño o malos pensamientos)
- Un síntoma de evitación (mantenerse alejado de recordatorios o pensamientos del evento)
- Al menos dos síntomas de excitación / reactividad (sobresalto, enojo, insomnio o nerviosismo)
- Al menos dos síntomas cognitivos y del estado de ánimo (sentimientos de culpa o culpa, pensamientos negativos, dificultad para recordar detalles sobre el evento, pérdida de interés en eventos agradables)
Para tratar a las personas con culpa de sobreviviente, dice Shah, primero es fundamental reconocer los síntomas: la irritabilidad, la falta de sueño, la depresión, la ansiedad, el miedo.
"En primer lugar, debe ser consciente de que está sufriendo la culpa de un sobreviviente, o que su familia o amigos deben reconocerlo", dice Shah. "Intentas decirle a la persona que no estás solo en esto".
Dar tiempo para llorar es importante, dice Shah. Y no puedes ponerle un plazo a eso. "Necesitas llorar de una manera que te gustaría llorar", dice.
Dicho esto, tomar la culpa y el dolor y usarlos de manera positiva (educando a la gente, digamos, o abogando por el cambio) es algo que muchos encuentran útil, dice Shah. Volver a la rutina normal lo antes posible puede ayudar con la curación.
También es importante evaluar si la culpa y el dolor están afectando la capacidad de funcionar en el mundo cotidiano. Si es así, es hora de buscar ayuda profesional, que puede incluir psicoterapia y medicamentos.
¿Cuánto tiempo puede una persona sentirse culpable o sufrir dolor antes de buscar ayuda? "El punto no está relacionado con el marco de tiempo", dice Shah. "Está relacionado con su función y capacidad".
Existe el peligro, como con los recientes suicidios de un padre de Sandy Hook y dos estudiantes de Parkland, de que aquellos que luchan con la culpa de los sobrevivientes puedan encontrar la lucha demasiado para soportar. Es trauma engendrado por trauma.
"Por favor, vigílelos, especialmente durante esos hitos [aniversarios del evento, cumpleaños, etc.] y si ve algo ... ese es el momento de llamar su atención ", dice Shah. "Puedes salvarlos".
Obtenga más información sobre la culpa del superviviente en " Culpa del superviviente: cómo sobrevivir " de Braden Daniels. elige títulos relacionados basados en libros que creemos que le gustarán. Si opta por comprar uno, recibiremos una parte de la venta.
AHORA ESO INTERESANTE
Más de 45.000 estadounidenses murieron por suicidio en 2017, según la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio . Pero muchos más, algunos que padecen enfermedades mentales como el trastorno de estrés postraumático y la culpa de los sobrevivientes, intentan suicidarse sin éxito. En 2016, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , 1,3 millones de estadounidenses sobrevivieron a un intento de suicidio. Si usted o alguien que conoce está en crisis, la Línea Directa Nacional para la Prevención del Suicidio está en 800-273-TALK (8255), o puede usar el chat de la Línea Directa Nacional para la Prevención del Suicidio aquí .
