¿Deben los gatos mantenerse exclusivamente en el interior?

¿ Se deben mantener los gatos domésticos en el interior o al aire libre? Este antiguo debate ha sido muy disputado por ambos lados. Los defensores de los gatos al aire libre generalmente sienten que no es justo para el gato tenerlo adentro; que los gatos están destinados a cazar y vagar libremente. Los que están a favor de la vida en interiores argumentan que los gatos de interior no solo tienen una vida más larga (un promedio de 12 años frente al promedio de 5 años de un gato al aire libre), sino también que los gatos de interior están perfectamente felices de vivir en el interior.

Entonces, ¿qué dicen los expertos? Veamos algunos hechos. Los europeos trajeron el gato doméstico a América del Norte hace unos cientos de años. Su número aumentó rápidamente, creando una sobrepoblación que ha tenido efectos devastadores para la vida silvestre nativa. Los gatos se alimentan de pequeños roedores y pájaros, y si bien puede estar feliz de tener menos ardillas listadas en su jardín, el medio ambiente se verá afectado por la disminución de la población de ardillas listadas . Cada criatura tiene su lugar en la cadena alimenticia y la introducción de un nuevo depredador lo saca de su delicado equilibrio.

Más de dos tercios de la población de aves de los Estados Unidos ha disminuido en los últimos 50 años [fuente: abcbirds.org ]. Las aves cumplen un papel importante en nuestro ecosistema, ayudando a polinizar cultivos, controlando plagas y quizás lo más importante, advirtiéndonos de peligros ambientales inminentes.

Más allá de su impacto en el ecosistema, los gatos al aire libre enfrentan muchos peligros. La principal causa de muerte de los gatos al aire libre son los automóviles, especialmente de noche, porque los faros de los automóviles pueden deslumbrar a un gato y hacer que se quede en la calle. Los gatos al aire libre también tienen un riesgo mucho mayor de contraer leucemia felina o el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV), una enfermedad comparable al VIH en los humanos. Todo lo que se necesita es un mal encuentro con un acosador de gatos que lo tiene para infectarse si su gato no está al día con sus vacunas. Los gatos también corren el riesgo de toparse con animales más grandes que son sus depredadores, como coyotes y perros. El resultado es que la mayoría de los veterinarios y miembros de las agencias de protección animal creen que los gatos deben permanecer en el interior.

Entonces, ¿cómo mantener feliz a un gato que vive en el interior? La mayoría dice que si su gato nunca ha estado afuera, debería estar bien si se queda adentro. Hacer que un gato al aire libre permanezca en el interior puede ser un poco más complicado, pero con un poco de determinación de su parte, se puede lograr.

La primera orden del día es negarse a dejarla salir, a pesar del abuso verbal que probablemente estés recibiendo. Al menos puede permitir que los gatos accedan a su porche protegido, si tiene uno. Si no es así, y está dispuesto a invertir un poco para ayudar a su gato a aclimatarse a la vida en el interior, es posible que desee considerar un recinto para gatos. Esta es una estructura pequeña que vive afuera y se conecta a su casa a través de una puerta para gatos que le permite a su gato pasar tiempo afuera en un ambiente cerrado. Puede comprar un recinto prefabricado o hacer uno propio con alambre de gallinero o malla de nailon; solo trata de asegurarte de que sea un material que tu gato no pueda rasgar.

También puedes intentar adiestrar a tus gatos con correa y llevarlos a pasear. Esto es más fácil de comenzar cuando son jóvenes, pero vale la pena intentarlo si realmente se quejan de estar atrapados en el interior. Si el tiempo al aire libre realmente no es una opción, entonces asegúrese de que tengan acceso a ventanas soleadas. Darles una percha cerca de una ventana los hará muy felices.

Los condominios Kitty, que son "árboles" alfombrados de varios niveles en los que los gatos pueden trepar y descansar, brindan horas de diversión. Y no olvides un rascador para evitar que lo hagan en tus muebles. Si no tienen un compañero con quien jugar, entonces debe programar un pequeño tiempo de juego para tirar sus juguetes y dejarlos correr. Y mantén siempre una reserva de hierba gatera a mano.

Por último, pero no menos importante, mantenga su caja de arena limpia. Es un trabajo sombrío, pero a los gatos les gusta una casa limpia y seguramente te avisarán si no estás haciendo un buen trabajo.

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