¿Debería bajar la calefacción cuando no está en casa?

¿Qué es peor que congelar tu keister cuando Old Man Winter sopla por la ciudad? Congelación en su propia casa. El problema es que esos molestos costos de calefacción realmente pueden acumularse. El mayor gasto en el hogar promedio de los EE. UU. es la calefacción , que representa alrededor del 45 por ciento de las facturas anuales de energía. Los hogares que usan gas natural gastan alrededor de $ 700 al año en costos de calefacción, mientras que el precio para aquellos que dependen del petróleo para mantener sus casas y apartamentos acogedores es de $ 1,700 anuales. Eso sin mencionar el dinero que se destina a mantener una casa, y a quienes viven en ella, frescos cuando el clima se vuelve cálido, un esfuerzo que refleja aproximadamente la mitad de los costos de energía de un hogar durante los meses de verano [fuente: Departamento de Energía ].

Ya sea poniéndose varias capas de pantalones de chándal para combatir los escalofríos o quitándose la ropa interior y abriendo todas las ventanas del lugar para combatir el calor, muchas personas hacen todo lo posible para ahorrar un poco de dinero en sus facturas de energía. . Eso incluye bajar la calefacción, quizás incluso apagarla por completo, cuando no están en casa.

Pero, ¿es este el enfoque correcto? Claro, parece un poco extraño calentar una casa que nadie está usando y, por supuesto, ajustar el termostato hacia abajo ahorra dinero que de otro modo se usaría para mantener el lugar a una temperatura razonable durante estos tiempos. Pero algunos argumentan que esos ahorros están más que compensados ​​por el costo de recalentar el domicilio cuando regrese a casa.

Entonces, ¿qué debe hacer un habitante de una casa consciente de los costos?

Probablemente haya leído o escuchado que una unidad de calefacción tiene que trabajar más para calentar una casa fría que para mantener la temperatura en un espacio ya acogedor. Esto es lo que al Departamento de Energía de EE. UU. le gusta llamar un "concepto erróneo común" [fuente: Departamento de Energía ].

La verdad es que se requiere más energía para mantener la casa a su temperatura normal que para volver a calentarla a esa temperatura después de bajar el termostato . El calor se mueve naturalmente a lugares donde hace frío. Entonces, si su calefacción está alta, se está moviendo constantemente desde el interior de su casa hacia el exterior, incluso si su casa está bien aislada . Una casa pierde energía más lentamente una vez que la temperatura interior cae por debajo de los niveles normales. Cuanto más tiempo permanece fría la casa, más energía ahorra en comparación con la energía perdida que se produce cuando el calentador funciona a su temperatura normal [fuentes: Departamento de Energía , Sierra Club ].

El mismo principio es válido para fines de refrigeración del hogar. Cuanto más sube la temperatura del aire por encima de los niveles típicos dentro de la casa, más lentamente pierde energía. Cuanto más lento pierda energía, más fácil será volver a enfriar la casa cuando se levanta de la cama o regresa por la noche [fuente: Departamento de Energía ].

Eso no significa que debas apagar la calefacción o el aire acondicionado por completo antes de salir de casa, especialmente si vas a estar fuera por un tiempo. Cuando una casa se enfría demasiado, las tuberías corren peligro de congelarse. Cuando hace demasiado calor, el aire condensado puede afectar los pisos de madera, los gabinetes y otras superficies [fuente: Martin ].

Si está buscando un punto óptimo, mantenga el termostato a unos 20 grados C (68 grados F) cuando esté en casa y bájelo a unos 13 grados C (55 grados) antes de salir o acostarse. Lo mismo ocurre con los costos de refrigeración: mantenga la casa más caliente de lo normal cuando no esté en casa y trate de dejar el termostato alrededor de 78 grados F (26 grados C) de lo contrario [fuentes: Departamento de Energía , Sierra Club ].

Según el Departamento de Energía de EE. UU., una familia que baja el termostato entre 10 y 15 grados durante ocho horas al día mientras duerme o está fuera de casa puede ahorrar entre un 5 y un 15 por ciento al año en costos de calefacción.

Hacer funcionar el termostato es un primer paso importante para maximizar la eficiencia energética, pero también hay otras cosas que puede hacer para reducir los costos de calefacción y refrigeración del hogar sin sacrificar demasiado la comodidad.

Primero, facilite el cambio de temperatura invirtiendo en un termostato programable . Esta tecnología permite a los usuarios programar los niveles de calefacción para que aumenten automáticamente cuando se despierten o lleguen a casa al final del día. La mayoría de los dispositivos también permiten a los usuarios almacenar y repetir la configuración diaria y se pueden cambiar manualmente cuando sea necesario [fuente: Departamento de Energía ].

Los termostatos programables son menos útiles, y en realidad pueden resultar más costosos, para las personas que dependen de las bombas de calor para calentar sus hogares. En el modo de calefacción, las bombas son más eficientes cuando funcionan a un nivel constante y moderado y la programación de varios cambios de temperatura puede cancelar cualquier ahorro potencial [fuente: Departamento de Energía ].

Luego, asegúrese de que sus sistemas de calefacción y aire acondicionado funcionen de manera eficiente para garantizar que no esté desperdiciando energía en ellos. Eso significa limpiar los filtros y reemplazarlos regularmente, eliminar la suciedad y abordar la corrosión en las unidades HVAC . También significa verificar que las rejillas de ventilación y los radiadores no estén obstruidos y que los conductos de aire y las tuberías de calefacción estén debidamente sellados [fuente: Departamento de Energía ].

Baja el termostato, pierde peso

Aquí hay otra razón por la que puede considerar mantener el termostato bajo, incluso cuando está en casa. Al menos un estudio muestra que las temperaturas más bajas aumentan el metabolismo del cuerpo, lo que hace que queme más calorías de las que quemaría de otra manera. Eso no quiere decir que tu apartamento soleado deba convertirse en un iglú. Baje la temperatura a los 60 grados más bajos y podrá obtener los beneficios sin temblar incontrolablemente [fuente: CBS News ].

Publicado originalmente: 28 de febrero de 2014

Nota del autor: ¿Deberías bajar la calefacción cuando no estás en casa?

Cuando vives bajo tierra, como lo hacía yo hasta hace poco en el apartamento del "sótano inglés" de una casa adosada urbana, puede ser difícil mantener el lugar caliente. La tarea se vuelve aún más desafiante cuando grandes franjas de la nación están envueltas en el implacable manto de frialdad conocido por los meteorólogos y los residentes del Ártico como un "vórtice polar". Por desafío, me refiero a que me obligaba a hacer funcionar las unidades de calefacción a pleno rendimiento todo el día, incluso cuando no estaba en casa. Me complace informar que ahora estoy firmemente cuatro pisos por encima del suelo.

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