Desequilibrios hormonales e infertilidad

Realmente solo necesitas tres cosas para quedar embarazada a la antigua usanza. Necesitas un huevo. Una mujer necesita ovular y tener períodos menstruales regulares para quedar embarazada. Necesitas esperma. Un hombre necesita producir espermatozoides sanos. Y necesitas tener sexo.

Si bien tener un bebé parece bastante fácil, la realidad de quedar embarazada puede ser un poco complicada. Necesitas tener relaciones sexuales con regularidad, y ese sexo debe ser bien programado (aumenta el romance unos días antes de la ovulación para tener las mejores posibilidades). Sin embargo, a veces es más que un mal momento. Más de 6 millones de mujeres estadounidenses se consideran infértiles , lo que significa que han tenido relaciones sexuales sin protección regularmente durante seis meses a un año (según la edad) y no han quedado embarazadas o no han podido llevar un embarazo a término [fuente: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ].

Mira, además del sexo en el momento oportuno, tu cuerpo también necesita tener todos sus procesos en el momento oportuno. Y para muchas mujeres, ese momento no es el adecuado. ¿Una de las razones más comunes por las que este arreglo bien coordinado puede desequilibrarse? hormonas

Las hormonas ejecutan el proceso de ovulación, que funciona así:

Al comienzo del ciclo menstrual de una mujer , el cerebro le indica a la glándula pituitaria que es hora de preparar algunos óvulos. La glándula pituitaria produce una hormona llamada hormona estimulante del folículo (FSH), que a su vez le indica a los ovarios que comiencen a madurar los óvulos para este ciclo. A medida que estos folículos maduran, el nivel de estrógeno en el cuerpo aumenta, lo que indica a la glándula pituitaria que el óvulo está listo. Esta primera mitad del ciclo menstrual se denomina fase folicular.

Cuando los niveles altos de estrógeno indican que un óvulo está listo, la glándula pituitaria produce una hormona luteinizante (LH), lo que hace que el ovario libere el óvulo maduro; la ovulación generalmente ocurre entre 24 y 48 horas después de este aumento de LH [fuente: Asociación Estadounidense del Embarazo ]. El día en que ocurre la ovulación es el primer día de la segunda mitad del ciclo, la fase lútea.

Durante la fase lútea del ciclo menstrual los ovarios (específicamente el cuerpo lúteo, que es el folículo que produce el óvulo maduro) comienzan a aumentar los niveles de progesterona en el cuerpo. La progesterona es una hormona que prepara el revestimiento del útero para el embarazo. Si el óvulo es fertilizado y se implanta, el cuerpo continúa produciendo progesterona, y si no, entonces los niveles de progesterona caen y comienza el período menstrual de ese mes.

Si el momento no es el adecuado en alguna parte del proceso, la ovulación puede interrumpirse y causar problemas de fertilidad. Veamos cómo estas hormonas pueden afectar negativamente la fertilidad, así como algunas formas de saber si sus propias hormonas están fuera de lugar.

Los problemas de ovulación son probablemente más comunes de lo que imagina: hasta el 25 por ciento de las mujeres con problemas de fertilidad sufren problemas de ovulación, aunque es posible que muchas no lo sepan hasta que busquen tratamiento para la infertilidad [fuente: MayoClinic ].

Hay algunas pistas que su cuerpo puede estar brindándole, si sabe qué buscar. Primero, tus períodos. ¿Son regulares? Los períodos irregulares o ausentes , así como los períodos que son cada vez más ligeros o abundantes de lo normal, son una señal de alerta de que los niveles de FSH y LH pueden estar apagados. Los desequilibrios hormonales también pueden hacer que algunas mujeres aumenten de peso, les crezca vello en lugares no deseados (como el labio superior, la barbilla, el abdomen y el pecho), pierdan vello en el cuero cabelludo y desarrollen acné.

A veces, es simplemente tu vida diaria lo que hace que las hormonas se descontrolen. El estrés, la pérdida o el aumento de peso e incluso un nuevo entrenamiento intenso son suficientes para causar problemas temporales con la ovulación, pero a veces se producen desequilibrios hormonales porque los sistemas de su cuerpo no funcionan correctamente.

El síndrome de ovario poliquístico (SOP), por ejemplo, es un trastorno endocrino que afecta hasta al 10 por ciento de las mujeres [fuente: Washington Center for Reproductive Medicine]. PCOS es una interrupción en la comunicación entre el cerebro, la glándula pituitaria y los ovarios, pero actualmente no sabemos la causa. El SOP se caracteriza por ovulación irregular o ausencia de períodos menstruales irregulares o ausencia, niveles elevados de andrógenos (hiperandrogensim) que incluyen testosterona, androstenediona y sulfato de dehidroepiandrosterona (DHEA-S), niveles anormales de LH, FSH y estrógeno y pequeños quistes que cubren ovarios (ovarios poliquísticos). También se asocia con obesidad y dificultad para perder peso, resistencia a la insulina, enfermedades cardiovasculares, cambios en el cabello y la piel, cáncer de endometrio, apnea del sueño y depresión. El SOP es también una de las causas más comunes de infertilidad entre las mujeres en edad reproductiva y también puede aumentar la tasa de aborto espontáneo de una mujer en un 45 % o más [fuente: INCIID, Inc.].

El SOP es un gran bateador, pero no es el único trastorno hormonal que podría alterar la fertilidad. Una afección conocida como insuficiencia ovárica prematura (FOP), que no debe confundirse con la menopausia , a pesar de los síntomas similares, es un trastorno de la ovulación que afecta, por lo general, a mujeres menores de 40 años. Las mujeres con FOP tienen ovarios que han dejado de funcionar, lo que provoca periodos irregulares (o ninguno en absoluto).

Es posible que las mujeres con POF no tengan folículos restantes en sus ovarios, o que los folículos que tienen no estén funcionando como deberían. Debido a esto, tienden a estar siempre en la fase folicular de su ciclo: la glándula pituitaria sigue bombeando FSH para madurar un óvulo, pero cae en oídos sordos, o en este caso los ovarios. Las mujeres con este trastorno también suelen tener niveles bajos de estrógeno porque ningún folículo madura lo suficiente como para provocar que los niveles de estrógeno aumenten en preparación para la ovulación.

La enfermedad de la tiroides también puede causar desequilibrios hormonales que afectan la fertilidad. Las hormonas tiroideas juegan un papel importante en muchos de los sistemas de nuestro cuerpo: el hipertiroidismo es la condición en la que la glándula tiroides produce demasiadas hormonas y cuando se producen muy pocas hormonas se llama hipotiroidismo. Cualquier escenario puede interrumpir el ciclo menstrual de una mujer. Y el hipotiroidismo puede estar asociado con una condición conocida como disfunción de la fase lútea (LPD) o defecto de la fase lútea. La LPD es un problema con el revestimiento uterino (el endometrio), causado cuando los ovarios no producen suficiente progesterona después de la ovulación o cuando el revestimiento uterino simplemente no se espesa adecuadamente en respuesta a la progesterona.

Hormonas e Infertilidad Masculina

Los desequilibrios hormonales no son únicamente un problema de fertilidad femenina. La fertilidad masculina puede disminuir si hay un problema con los niveles de testosterona entre otras hormonas producidas por las glándulas pituitaria y tiroides.

Para las mujeres que intentan quedar embarazadas, un desequilibrio hormonal no es necesariamente una barrera insuperable, pero lo más probable es que deba ser manejado por un especialista en reproducción.

Para hacer un diagnóstico preciso de la causa detrás de su infertilidad, es probable que su proveedor de atención médica realice una serie de pruebas de diagnóstico. Cuando se sospecha de un desequilibrio hormonal, espere pruebas para verificar su función tiroidea, niveles de estradiol (estrógeno), niveles de progesterona, niveles de prolactina y pruebas para determinar su reserva ovárica, así como una muestra de orina para evaluar el nivel de LH. También se le puede pedir que controle su temperatura corporal basal diariamente para determinar cuándo (o si) ocurre la ovulación: la temperatura corporal de una mujer aumenta ligeramente cuando ovula.

Las mujeres que no desean quedar embarazadas pueden encontrar que los anticonceptivos orales alivian los síntomas asociados con los desequilibrios hormonales.

A las mujeres con problemas de ovulación que desean quedar embarazadas se les suele recetar medicamentos para mejorar la fertilidad, incluido el citrato de clomifeno (Clomid) o las gonadotropinas (como Follistim) para estimular la glándula pituitaria e inducir la ovulación. Las mujeres con altos niveles de prolactina pueden encontrar que la bromocriptina (Parlodel) restaura su ovulación.

Las mujeres con SOP que también pueden tener resistencia a la insulina pueden encontrar que los medicamentos sensibilizantes a la insulina, como el glucófago (metformina), ayudan no solo a mejorar la resistencia a la insulina y la tolerancia a la glucosa, sino que también ayudan a reducir los niveles de andrógenos y restaurar la ovulación. Además de los medicamentos recetados, las mujeres pueden encontrar que sus hormonas están mejor equilibradas cuando mantienen un peso saludable: las mujeres con sobrepeso u obesas pueden restablecer ciclos menstruales saludables al perder tan solo 10 libras (4,3 kilogramos) [fuente: WebMD ].

Si bien algunas mujeres pueden tener suerte al restaurar su fertilidad con medicamentos estimulantes de hormonas, es posible que otras mujeres necesiten probar terapias reproductivas además de los tratamientos hormonales. Las técnicas de reproducción asistida (ART) incluyen tratamientos como la fertilización in vitro (con o sin donante de óvulos) y la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI), todos los cuales tienen diferentes tasas de éxito según la edad de la mujer y sus complicaciones de fertilidad.

Artículos relacionados

Más enlaces geniales